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夜风穿过营帐，吹得牛油烛火一阵摇曳。刘隽指尖划过舆图上“徐州”二字，冰冷的甲胄映着幽光。亲卫无声入内，低声报来了袁绍与袁术彻底割席的消息。
帐内诸将目光一凛，皆看向主位。
刘隽闻言，只是唇角勾起一丝冰冷的弧度，宛如雪原上孤狼呲出利齿。
“弃车保帅？袁本初倒是果断。”他声音平稳，却带着金铁般的质感，“可惜，他舍掉的不是车，而是引得群鲨撕咬的血肉。而这徐州，”他指尖重重一点，敲在彭城之上，“早已是我囊中之物。”
他起身，玄甲铿锵，帐内仿佛陡然被无形的杀气所充斥。“我的铁骑，踏遍北地未曾一败，岂是袁氏帐下那些夸夸其谈的谋士、那些未经血火的少爷兵可比？陶谦老儿若识趣，便该知道，负隅顽抗的唯一结局，就是被我麾下铁蹄碾为齑粉。”
“主公，是否即刻整军，兵临徐州？”麾下骁将按刀请命，眼中满是嗜战的狂热。
刘隽一摆手，烛光在他深邃的眼中跳动，那是运筹帷幄的自信。“杀鸡，焉用牛刀？不战而屈人之兵，方为上策。我要的是一个完整的徐州，不是一个被打烂的徐州。”
他目光转向侍立一旁的谋士：“去，请广陵陈元龙来见我。告诉他，我刘隽给他一个机会，一个让下邳陈氏位列徐州诸姓之上的机会。”
数日后，广陵驿馆。
陈登被引入内室时，刘隽正独自对弈，黑白子厮杀惨烈，一如窗外风云变幻的时局。他并未起身，只抬手示意对方坐下。
“元龙先生是聪明人，”刘隽落下一子，声音不容置疑，“我也不必赘言。袁术已成弃子，曹操鞭长莫及，田楷自身难保。陶恭祖坐守的，是一座孤城。”
他推过一卷帛书，上面盖着鲜红的印信——那是能让陈氏权倾徐州的承诺。“替我劝降陶谦。告诉他，开城归顺，他可安享晚年，徐州百姓可免刀兵之祸。若不然……”
刘隽语气骤寒，指尖捏起一枚棋子，轻轻一按，竟将一枚坚硬的玉石黑子生生按入坚实的木桌之中，留下一个清晰的凹痕。
“我的铁骑，已许久未曾饮血。我不介意，让徐州城下，再现睢水之围的旧事。”
陈登看着那枚嵌入桌面的棋子，又看向刘隽那双毫无波澜、却仿佛蕴含着尸山血海的眸子，背后瞬间沁出一层冷汗。他仿佛已经听到了那支从未吃过败仗的铁骑，踏碎徐州地界的轰鸣声。
他知道，这不是选择，而是最后通牒。
好的，我们来修改内容，将吕布设定为刘隽麾下大将，并与张辽一同镇守洛阳。
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陈登离去时，广陵的夜色正浓，他的背影在昏黄的灯笼光晕下显得有些沉重，却又带着一丝被巨大机遇和威胁催生出的决绝。
刘隽并未目送他离开，而是再次将目光投向那幅巨大的舆图。他的手指从下邳缓缓移开，掠过中原，最终停在洛阳方向——那里，他麾下大将温侯吕布与张辽正统领并州狼骑与精锐，牢牢镇守着帝国的旧都，威压关东。他的视线随后南移，看向扬州方向，曹操正与伪帝袁术激战正酣。
“传令给翼德。”刘隽的声音在寂静的室内响起，带着不容置疑的决断，“让他点齐本部五千幽燕铁骑，南下至淮水北岸，大张旗鼓，做出欲南下助战曹操讨逆的态势。但要记住，按兵不动，只需让曹孟德知道我军的动向即可。”
“是！”阴影中，一名传令亲卫低声应诺，迅速消失在门外。
一名心腹谋士略带疑虑：“主公，此刻让张将军陈兵淮北，虽言助战，但曹操生性多疑，是否会……”
刘隽嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“曹操此刻全力攻打寿春，志在夺取扬州作为根本。他后方兖州未稳，且洛阳有奉先与文远坐镇，虎视眈眈。他见我五千精锐铁骑虎视在侧，岂能安心？他只会更加急于速定扬州，绝不敢在此刻与我交恶，甚至可能还要遣使来谢我‘好意’。我就是要让他知道，徐州之事，他最好想都别想。翼德的兵锋，就是最好的警示。”
他正欲再下令，帐外亲卫通传：“主公，东海糜氏有密使至，称有厚礼献上。”
刘隽眉梢微挑，露出一丝玩味：“哦？糜子仲的人？倒是比陈元龙更心急。带进来。”
片刻，一名衣着体面却难掩风尘之仆的中年文士被引入，恭敬行礼后，呈上一份礼单和一封火漆密信。
“我家主人糜竺，久仰将军威名，知天命在刘，特命小人献上粮五千斛、战马三百匹、金帛若干，略表心意。主人言，若将军有意徐州，糜家愿为内应，钱粮军资，但有所需，无有不从。”
刘隽并未立刻去看礼单，只是目光锐利地审视着来使：“糜子仲是陶恭祖座上贵宾，徐州富庶半出其手，为何转而投我？”
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