“以后…可能…我的心已死…”
“我知道…”
……
八月二十一日。
咸湿海风…卷着硝烟余烬灌进议事厅，八千万两借据随意铺在案上。王九用马媛的铁算盘拨弄着盐引，算珠碰撞声里藏着杀机。
\"登州盐场的灶户逃了六成，都藏在咱们的捕鲸船里。\"蕲射展开密报，这个已历百战的戚家军后人，管着岛上最要命的情报网！
\"他们五千万两现银，本就存在皮岛银行！而我们花出去的只有部分沐恩币。南党钱庄熔了祖宅的金梁，也凑不齐今年盐税。\"
“还是要不了他们的命！朝廷本就是他们家，今年他们会交宝钞。”王九揉揉眉心，记起有个词叫挤兑。
窗外突然传来号角。三艘悬挂鲁王旗的福船逼近港口，船头却堆着贴南党封条的檀木箱。
王九眯眼望着…桅杆上那道新鲜剑痕——这是朱蕴宁说过的\"双面锁\"，鲁王府与南党勾结的铁证。
\"放他们进港。\"王九冷笑，\"把去年沉在胶州湾的佛郎机炮捞起，用南党的檀木箱送回登州。\"他要让南北党贵人…自己打碎牙咽下这口血痰。
当夜，港口的火光映红半边天。二十箱贴着\"长兴岛贡银\"的佛郎机炮…被送上福船，底层却藏着三百份马媛整理的盐工名册。
等这些船驶进长江，名册会顺着漕运、也顺着两年来建立的地下网络…散入江南——南北党最怕的从不是刀剑，握紧锄头的三十万灶户…却是其最怕之一。
正午，王九对着沙盘冷笑。南北党送来的\"和解书\"就摊在案头，措辞谦卑得像是佃户求地主减租——若忽略文末那句\"八千万两官银贷契宜速偿，最低！得先偿还五千万两现银\"。
\"他们怕了。\"阿朱指尖划过…黄海沿岸的盐场分布图，\"自从九哥把盐工月钱涨到五钱银子，两淮盐商手里三十万灶户…已逃散一成。\"
她突然嗤笑！\"听说南党钱庄…昨夜熔了七箱金佛充库，就为补盐税窟窿。\"
“不！朝廷就是这伙人家的！盐税？要么拖欠、要么宝钞！”
王九摩挲着…登州水师布防图的残片。这是今晨朱洁如侍女…用肚兜夹层送来，图上新增的二十处暗礁标记，是南党又想给长兴岛设局。
他忽然将图掷入火盆：\"传令各船：凡遇悬挂'赈灾'旗的福船，不必查验！要么人船并俘，要么直接击沉。\"
火舌吞没丝绸的瞬间，海上传来急促钟声。亲卫疾报：辽东经略熊廷弼的单桅快船…已突破雾障。
……
王九却先见了老熟人范文种——在将军府正堂。
范文种规规矩矩在堂下作揖：“大金使臣范文种，见过王将军！”
却被典波从后在膝弯一脚，又在背上一脚，下跪带磕头一气呵成：“狗汉奸！建奴就建奴！狗汉奸就狗汉奸！还大金使臣？我呸！”
“两邦相交，不辱…”
“找打！”
“住手！”王九不得不喝止…典波又抬起的大脚。
“范先生请起，先生别来无恙？”王九顿了下：“今日只谈古论今，不论邦交，因为建奴还不配！”
“将军此言差矣！我大金强域千里、带甲数十万、黎庶…”
“范先生还知有黎庶？”叶深在一旁打断——他不知范文种已暗投己方。
老奴残暴嗜杀，经常屠村、屠镇、屠城！范文种回避这话题，无视叶深：“王将军！范某此来只为消除误会，将军可容范某说完否？”
王九虚抬手请。
“此次，我大金原有笔百万石粮的贸易！久候不至而催促对方时，误信谣言，以为粮船为长兴岛所阻，这才借兵予人、铸成大错。”
“汗廷对此深悔之痛之。为表诚意！大金允许长兴岛派人、或雇人于鞍山采铁矿石十万斛；另派人或雇人采辽东石炭百万斛；皆以下海前…百斛矿石换一斛米计价。”
“老奴打的好算盘！辽东那百无一用的铁矿石、石炭，能给他换来粮米不说！竟还要本将派人或雇人去挖矿、运输？这一挖一运，那还不得又帮他建奴赚不少。”
王九越说越冷！“这就是老奴认错道歉…所谓的诚意？”
范文种笑了：“将军欺范某不懂？谁不知长兴岛对铁矿石、石炭来者不拒！以十斛换一斛计价？”
叶深不待王九说话，怼回去：“我家将军仁义无双，悲悯天下矿工！但那是对大明的矿工…”
“这位是叶公子吧。其实，无论大明还是大金，挖矿、运矿之人，还不是我们同文同种的汉人？”
王九止住叶深：“长兴岛不缺矿！但本将想念宁完祖宁先生。”
“老奴出尔反尔、无耻偷袭我岛！害我痛失爱妻。长兴岛自王九以下…人人秣兵厉马！正待秋高马肥之时，好去辽东四千里海强打打猎。
因为，野兽能听