意！”

    “张掌柜真是真心相待，我无以为报。”石剑感动不已，连声致谢。 “不过，礼物无法替代真诚，万一他不喜，我反倒显得失礼。”

    “哪里的话！”张肇急忙摇手，“君子爱财，取之有道。你即若为朝中重臣，自然要习惯于此。”

    石剑听罢，仍有些犹豫。他心里明白，有些言辞未必合时宜，但是张肇的热心却让他心生感激。

    这时，店外传来一阵马蹄声，张肇抬头望去，见一位老者正骑马而来。他身着华服，面相威严，定是镇守地方的官员。张肇见状，心中一震，立即低声对石剑道：“快，石公子，要不要去打个招呼？”

    石剑心中一紧，强装镇定，低头回道：“掌柜您说的有理，我虽已入国子监，但见官员仍需谨慎。”

    “这是自然！”张肇点头，快步向外迎接，那老者放下马鞍，走下马来，微微一笑，竟是对张肇拱手致意。

    在一旁的石剑见状，心中不由暗赞此掌柜为人圆滑。待老者在银号内稍作停留，石剑感到自己仿佛也该出面一渊。

    正欲走上前，张肇已然道：“老爷，见到您真是荣幸！这是我的小伙计，石剑，刚入国子监，闻风而至，特来请教您。”

    老者转头，看了一眼石剑，目光中流露出一丝审视。待到听闻石剑名头后，猛然点头道：“年轻人，听说你在国子监表现不凡，去往朝中应有所建树，不可辜负时光。”

    “多谢前辈教诲，我一定不负使命！”石剑微微躬身，心中对张肇的感激又添几分。

    “掌柜果然是良策在胸，能为吾辈谋福。”老者认真地扫了一眼银号，对张肇赞不绝口，随即起身告辞。