她递过一本发黄的账册，上面记载着十年前的一批特殊军械订单。
叶明仔细查看，眉头渐渐皱起——这批军械的材料去向写着"御用"，但签收人却是"王记工坊"，而且最终流向是一个叫"碧泉庄"的地方。
叶明记得很清楚，碧泉庄是二皇子的避暑别院。
"三娘，这事不要声张。"叶明合上账册，"继续整理仓库，发现类似的东西立刻告诉我。"
胡三娘乖巧地点头，临走时又想起什么："对了大人，小小姐来找您，在偏厅等着呢。"
叶明收拾好账册，来到偏厅。叶瑾正趴在桌上，专心致志地画着什么，连哥哥进来都没察觉。
"画什么呢？"叶明凑近一看，顿时哭笑不得——小丫头竟然把他的战术手册画成了连环画！那些枯燥的阵型变换被她用可爱的小人形象表现出来，生动又有趣。
"三哥！"叶瑾献宝似的举起画册，"你看，这样是不是更容易看懂？"
叶明仔细翻看，惊讶地发现妹妹不仅画得惟妙惟肖，还准确抓住了每种战术的精髓。那个"三三制"突击队形，她用三只小老虎和两只小狐狸表示，既形象又保密。
"瑾儿，你真是个天才！"叶明突然有了主意，"想不想帮哥哥一个忙？"
当晚，国公府的书房灯火通明。叶明口述，叶瑾执笔，将枯燥的军事教材全部转化为图文并茂的画册。小丫头越画越起劲，还自创了"盾牌熊"、"长枪鹤"等形象来代表不同兵种。
"三哥，这个'水龙车'我画成喷水的大乌龟好不好？"叶瑾咬着笔头问。
叶明宠溺地点头："随你高兴，只要把原理表达清楚就行。"
兄妹俩忙到深夜，终于完成了《新军训练图说》第一册。叶瑾困得直打哈欠，却还坚持要在封面画上兄妹俩的Q版形象。
"这样士兵叔叔们就知道是谁教他们的啦！"小丫头得意地说。
第二天，这些画册在军中引起了轰动。那些不识字的士兵如获至宝，纷纷照着图画练习。
张什长捧着画册爱不释手："大人，这可比先生讲课明白多了！"
叶明借机推广了"看图说话"的教学法，让士兵们用图画记录战术心得。
没想到这一举措意外收获了不少实用的小创新——有个士兵设计了便于携带的箭囊，还有个士兵改良了绑腿的方法。
正当军事改革如火如荼时，胡三娘又带来了新发现："大人，我在仓库最里面找到几个旧箱子，里面有些奇怪的东西..."
叶明随她来到仓库深处，只见几个蒙尘的木箱中，整齐排列着几十个奇特的金属部件——那分明是某种大型机械的零件，工艺之精良远超当前水平。
"这是..."叶明拿起一个齿轮，心头一震。这种精密度的机括，只有皇家工坊才能制作，而且明显是近年的产物。
箱底的送货单已经被撕毁，只残留一个模糊的印章——"御用...监造..."
"三娘，这些箱子什么时候送来的？"
胡三娘翻看记录："上个月底，说是从皇庄调来的旧物。"
叶明眼神一凝。皇庄？那可是直接归皇家管辖的地方。事情越来越复杂了...
傍晚的训练结束后，叶明独自在沙盘前推演。突然，一阵熟悉的清香飘来——是叶瑾特制的桂花香。
"三哥，我给你送饭来啦！"叶瑾提着食盒蹦蹦跳跳地进来，"母亲特意炖了人参鸡汤，说你最近太累了。"
叶明心中一暖，暂时放下烦心事。兄妹俩就着沙盘边缘吃饭，叶瑾兴奋地讲着她新构思的"连环画兵法"。
"对了！"小丫头突然想起什么，从袖中掏出一个香囊，"给三哥做的，里面加了安神的药材，还有..."
她神秘兮兮地压低声音："我从青云观求来的护身符！道长说能避邪祟！"
叶明笑着接过，拍了拍她的头。
翌日，讲武堂校场上，两百名精兵肃立如松。
今天是新式战术的首次大规模演练，连叶凌云都特意从军营赶来观摩。叶明站在指挥台上，手中小旗一挥，士兵们立刻如臂使指般变换队形。
"三三制，突击阵型！"
十个五人小队瞬间化作锐利的箭头，三人前突，两人掩护，交替前进。
沙盘上枯燥的理论此刻活了起来，士兵们默契得仿佛共用一个头脑。
"变！圆阵防御！"
随着旗语变化，所有小队立刻收缩成一个个小圆阵，盾牌向外，长枪如林。
更精妙的是，这些小圆阵彼此呼应，形成大圆套小圆的立体防御。
叶凌云忍不住拍案叫绝："妙！这阵法比传统的方阵灵活多了！"
演练高潮是张什长带领的十人小队对阵百名"敌军"。