杨嗣昌道：“李侍郎今早刚出发前往边关，按信中所说，他恐怕是去传递交货的具体消息。我已派人跟踪，只是不知他会与何人接头。”
朱由检踱了几步，沉声道：“当务之急是查清交货地点。杨爱卿，你让人紧盯李侍郎的行踪，务必找出他们的接头人；洪爱卿，你带人暗中排查京城周边的铁矿、冶炼作坊，尤其是那些废弃的旧窑，说不定藏着猫腻。”
二人领命刚要退下，朱由检又道：“切记，不可打草惊蛇。若让对方察觉我们已知晓计划，他们定会提前动手，或是换个地点，那时再查就难了。”
杨嗣昌回到府中，立刻召来跟踪李侍郎的亲信：“李侍郎到了何处？可有异常举动？”
亲信回禀：“他并未直奔边关，反而绕到了城南的碧云寺，在寺中一间禅房待了半个时辰，出来时手里多了个锦囊。”
“碧云寺？”杨嗣昌沉吟，“那地方离京郊的废弃铁矿不远。你继续跟踪，看他是否去了铁矿方向。另外，派人去查碧云寺的僧人，尤其是那间禅房的主人。”
洪承畴则带着人乔装成商人，在京郊排查。走到一处名为“黑石窑”的废弃铁矿时，守门的老卒拦住去路：“此处早已封矿，闲人免进。”
洪承畴打量着老卒，见他虽穿着粗布衣衫，双手却有厚厚的茧子，不像是普通看门人，便笑道：“老丈，我们是做铁器生意的，听说这里有废弃的旧设备，想进来看看能不能收些回去。”
老卒眼神闪烁：“没什么好收的，都锈烂了。快走，别耽误我差事。”
洪承畴使了个眼色，身后的随从悄悄塞给老卒一锭银子：“通融一下，就看一眼，绝不乱碰东西。”
老卒掂了掂银子，侧身让开：“只许在外围看看，不许往深处走。”
进了矿场，洪承畴假意查看设备，眼角却留意着四周。矿洞深处隐约传来叮叮当当的声响，不像是风吹过的回音，倒像是打铁的声音。他不动声色，转身对老卒道：“确实没什么值钱的，我们走了。”
离开黑石窑后，洪承畴立刻对随从道：“这里面肯定在偷偷冶炼兵器。你带人在此处盯守，我回府调兵，今晚就端了这地方。”
傍晚时分，跟踪李侍郎的亲信回报：“李侍郎从碧云寺出来后，并未去铁矿，反而回了京城，径直去了户部侍郎张维世的府邸。”
“张维世？”杨嗣昌心头一震，张维世是主张求和的核心人物，难道他就是幕后主使？“继续盯着张府，看李侍郎何时出来，是否有其他人与张维世接触。”
夜幕降临时，洪承畴带着三百精兵包围了黑石窑。老卒见势不妙，刚要吹哨子，就被一箭射穿了喉咙。
“冲进去！”洪承畴一声令下，士兵们破门而入。矿洞深处的人听到动静，纷纷拿起兵器反抗。双方激战半个时辰，最终明军剿灭了三十余名工匠，缴获了数十把刚铸好的长刀，刀身上赫然刻着那个梅花印记。
“大人，找到一本账册！”一名士兵递上账册。洪承畴翻开一看，上面记录着“九月初九，白云观后山交货”，落款处是张维世的私章。
“白云观？”洪承畴立刻让人将消息送往杨府，自己则带着账册直奔皇宫。
此时杨嗣昌正在府中焦急等待，接到消息后，立刻赶往张维世府邸。刚到巷口，就见李侍郎从张府出来，手里拿着一个卷轴，神色匆匆地往白云观方向走。
“跟上他！”杨嗣昌对亲信道，自己则带人守在张府外，“等里面的人睡熟了，悄悄进去搜查，尤其是书房和密室，务必找到与梅花印记有关的证据。”
三更时分，洪承畴在乾清宫见到了朱由检。将账册呈上后，他道：“陛下，张维世果然是主谋，约定重阳节在白云观后山交货。”
朱由检看着账册上的私章，怒不可遏：“朕待他不薄，他竟敢勾结外敌，私铸兵器！杨爱卿那边可有动静？”
话音刚落，太监来报：“陛下，杨大人派人来报，说在张维世府中搜出大量与敌军往来的密信，还有几十张空白盐引，上面都盖着梅花印记。”
朱由检深吸一口气：“好，人赃并获。传旨，让孙传庭的精锐即刻包围白云观和张府，待天亮后一并收网，不许放走一个人。”
洪承畴道：“陛下，李侍郎此刻正在白云观，若等天亮，恐怕他会察觉异常。不如现在就动手，打他们个措手不及。”
朱由检点头：“就依你。让杨爱卿和孙传庭汇合，由杨爱卿统一指挥，务必将所有涉案人员一网打尽。”
天快亮时，白云观外传来一阵马蹄声。李侍郎正在观中与观主交接卷轴，听到动静，刚要起身，就被破门而入的士兵按住。
“你们是谁？敢闯白云观！”观主色厉内荏地喊道。
孙传庭走上前，亮出令牌：“奉旨查案，拿下！”
士兵们在观中搜查，在后山的地窖里发现了数百把兵器，还有几个正在打包的箱子，里面竟是崭新的盐引。