“你们是什么人？竟敢私闯民宅！”林安色厉内荏地喊道。
孙传庭冷哼一声：“林安，你别装了。你与薛国观勾结，意图破坏盐政改革，今日就是你的末日。给我搜！”
手下们开始在宅院里四处搜查，终于在一个暗格里找到了一些书信和账本。书信内容证实了林安与薛国观以及“云间居士”的勾结，账本上记录了他们为破坏盐政改革所进行的资金往来。
“杨大人，证据找到了！”孙传庭兴奋地说道。
杨嗣昌看着这些证据，心中大喜：“好，有了这些，薛国观再也无法狡辩了。我们立刻进宫面见陛下。”
杨嗣昌和孙传庭进宫后，直接求见朱由检。见到朱由检，两人立刻跪地，呈上证据。
“陛下，这就是薛国观勾结林安，意图破坏盐政改革的铁证！书信和账本详细记录了他们的阴谋和资金往来。”杨嗣昌激动地说道。
朱由检接过证据，仔细查看，越看脸色越阴沉。“好一个薛国观，身为内阁大学士，竟做出此等大逆不道之事！来人，传薛国观进宫！”
不多时，薛国观进宫，看到杨嗣昌和孙传庭手中的证据，心中暗叫不好，但仍强装镇定。
“陛下，这是何意？杨嗣昌和孙传庭此举，莫不是又在诬陷老臣？”薛国观说道。
朱由检怒视着他：“薛国观，证据确凿，你还敢狡辩！这些书信和账本，清楚记录了你与林安勾结，妄图破坏盐政改革，还派人刺杀杨爱卿和孙爱卿。你可知罪？”
薛国观心中一慌，但仍妄图垂死挣扎：“陛下，这些证据皆是伪造，是杨嗣昌和孙传庭为了陷害老臣，故意弄出来的。”
杨嗣昌站出来说道：“薛国观，你休要狡辩！林安已被我们控制，他对自己的罪行供认不讳。你还想抵赖到什么时候？”
薛国观听后，脸色瞬间变得苍白，知道大势已去，扑通一声跪下：“陛下，老臣罪该万死，求陛下饶命。”
朱由检冷哼一声：“你身为朝廷重臣，不思报国，却为一己私利，勾结他人破坏国家大计，罪不可恕！来人，将薛国观革职查办，打入大牢，听候发落。其党羽一并严查，绝不姑息！”
薛国观被带走后，朝堂上一片哗然。那些曾被薛国观拉拢，为他说话的大臣们，此刻都噤若寒蝉，生怕牵连到自己。
杨嗣昌和孙传庭心中的大石头终于落地。朱由检看着他们，说道：“杨爱卿，孙爱卿，此次多亏了你们。若不是你们坚持不懈地调查，朕险些被薛国观蒙蔽。盐政改革关系重大，你们继续推进，不可有丝毫懈怠。”
杨嗣昌和孙传庭领命：“陛下放心，臣等定当竭尽全力，确保盐政改革顺利推行。”
然而，就在盐政改革顺利推进之时，边关传来急报，北方敌军趁朝廷内部纷争之际，集结兵力，有南下进犯的迹象。
朱由检接到急报后，立刻召集群臣商议。“北方敌军异动，似有进犯之意。如今盐政改革尚未完成，国家财政虽有好转，但仍需稳固。诸位爱卿，有何良策应对？”
杨嗣昌站出来说道：“陛下，当务之急是加强边关防御，调派精兵强将驻守。同时，可派使者前往敌军营地，试探他们的意图，看能否通过谈判解决争端，为盐政改革争取更多时间。”
洪承畴也说道：“陛下，加强防御的同时，还需筹备粮草军备，确保前线物资充足。另外，可发动边关百姓协助防御，给予他们一定的奖励和保障。”
孙传庭补充道：“陛下，还需密切关注敌军动向，派出精锐探子，收集情报，以便我们做出更准确的应对策略。”
朱由检点头：“诸位爱卿所言有理。杨爱卿，你负责统筹调兵遣将；洪爱卿，筹备粮草军备；孙爱卿，加强情报收集。务必确保边关安稳，不可让敌军进犯得逞。”
三人领命后，立刻着手准备。杨嗣昌忙着与各地将领沟通，调配兵力；洪承畴深入民间，督促粮草筹备；孙传庭精心挑选探子，安排他们潜入敌军领地。
然而，此时朝堂上一些大臣却提出了不同意见。“陛下，如今盐政改革正处关键时期，若此时将大量精力和资源投入边关防御，恐会影响改革进程。不如与敌军求和，先稳住局势。”一位大臣上奏道。
另一位大臣附和道：“是啊，陛下。求和虽非长久之计，但可解燃眉之急，待盐政改革完成，国家实力增强，再应对敌军也不迟。”
朱由检听后，陷入了沉思。他看向杨嗣昌等人：“杨爱卿，洪爱卿，孙爱卿，你们对此有何看法？”
杨嗣昌皱着眉头说道：“陛下，求和之事需谨慎考虑。敌军狼子野心，未必会因求和而放弃进犯。且此时求和，恐会让敌军轻视我朝，日后变本加厉。但盐政改革确实不能中断，臣以为可在加强防御的同时，积极寻求谈判机会，双管齐下。”
洪承畴和孙传庭也纷纷点头表示赞同。朱由检