退朝后，杨嗣昌对孙传庭说道：“温大人他们不会轻易放弃，我们还得小心应对。你调查幕后黑手进展如何？”
孙传庭说道：“杨大人，已经有些眉目了。我们发现与盐商勾结的人中有温大人的心腹，正在进一步收集证据，相信很快就能坐实温大人的阴谋。”
杨嗣昌点头：“好，加快进度。只要拿到证据，就能在朝堂上彻底揭露温大人等人，让盐政改革顺利进行。”
就在孙传庭全力收集证据时，一个意外情况发生了。温体仁不知从何处得知了孙传庭在调查他，竟抢先一步，买通了一个小官，让他诬陷孙传庭在调查过程中收受贿赂，干扰调查。
“陛下，孙传庭在调查所谓的‘盐商抵制幕后黑手’时，收受贿赂，企图掩盖真相。如此行为，实在是有辱朝廷官员的身份。”那个小官上奏道。
怒容，心中明白事情棘手。他立刻跪地奏道：“陛下，臣冤枉啊！这是温体仁为了掩盖自己的阴谋，买通小官对臣进行的诬陷。”
朱由检看着孙传庭，神色严峻：“孙爱卿，你说这是诬陷，可有证据？那小官言之凿凿，还呈上了所谓你受贿的账目。”
孙传庭心急如焚：“陛下，这些都是伪造的。臣自受命调查以来，一心只想查清真相，揭露温体仁等人与盐商勾结、破坏盐政改革的阴谋，从未有过任何收受贿赂的行为。请陛下明察。”
杨嗣昌也立刻出列：“陛下，孙大人一向清正廉洁，忠诚于朝廷。此次盐政改革，触动了温体仁等人的利益，他们才会不择手段地进行诬陷。请陛下给孙大人一些时间，让他彻查此事，定能还他清白，也能揭露温体仁的阴谋。”
朱由检思索片刻，说道：“孙爱卿，朕暂且信你。但你必须尽快查清真相，若真有诬陷之事，朕定不轻饶。若你确实收受贿赂，朕也绝不姑息。”
孙传庭叩首道：“陛下放心，臣定会在短期内查明真相，还自己一个清白，也让陛下看清温体仁等人的真面目。”
退朝后，孙传庭与杨嗣昌、洪承畴聚在一起商议。“温体仁此举太狠，竟先下手为强。如今我们不仅要继续收集他与盐商勾结的证据，还要证明我没有受贿，这难度不小。”孙传庭说道。
杨嗣昌皱着眉头：“如今当务之急，是找到那个小官受贿作伪证的证据。洪大人，你人脉广，看看能否从那个小官入手，查出背后的真相。”
洪承畴点头：“好，我这就安排人手去调查。这小官既然是被买通的，肯定会留下一些蛛丝马迹。”
洪承畴迅速安排亲信去调查小官的背景和近期的资金往来。而孙传庭则继续收集温体仁与盐商勾结的证据，他深知，只有双管齐下，才能彻底击败温体仁。
经过一番努力，洪承畴那边有了重要发现。“杨大人、孙大人，我们查到那个小官近期突然有大量钱财入账，来源正是温体仁的心腹。而且，我们还找到了一些他们之间往来的书信，虽没有明确提到诬陷之事，但从时间和金额上看，明显有问题。”
孙传庭大喜：“太好了，这些证据虽然间接，但已经能说明很多问题。再加上我收集到的温体仁与盐商勾结的证据，应该足够揭露他的阴谋了。”
杨嗣昌说道：“事不宜迟，我们立刻进宫面见陛下。”
三人再次进宫，将证据呈给朱由检。“陛下，这是我们收集到的证据，足以证明孙大人是被诬陷的，且温体仁确实与盐商勾结，企图破坏盐政改革。”杨嗣昌说道。
朱由检看完证据后，龙颜大怒：“温体仁身为内阁大学士，竟敢做出此等事！来人，传温体仁进宫！”
不多时，温体仁进宫，看到杨嗣昌等人手中的证据，脸色瞬间变得苍白。
“温体仁，你还有何话说？”朱由检怒视着他。
温体仁扑通一声跪下：“陛下，臣……臣一时糊涂，犯下大错，还望陛下恕罪。”
朱由检冷哼一声：“你身为朝廷重臣，不思为国效力，却为了一己私利，勾结盐商，诬陷大臣，扰乱朝纲。此罪不可饶恕！来人，将温体仁革职查办，其同党一并严惩！”
温体仁被拖了下去，杨嗣昌等人心中的一块大石头终于落地。
“杨爱卿、洪爱卿、孙爱卿，此次多亏了你们。若不是你们及时查明真相，朕险些被蒙蔽。”朱由检说道。
杨嗣昌拱手说道：“陛下圣明。臣等只是做了分内之事。如今温体仁已除，盐政改革可顺利推进。”
朱由检点头：“嗯，你们继续负责盐政改革。一定要确保改革成功，让国家财政状况得到改善。”
经此一役，朝堂上暂时恢复了平静。杨嗣昌等人继续推进盐政改革，试点地区的改革进展顺利，盐税收入有所增加，百姓也逐渐认可了改革带来的好处。
然而，就在众人以为一切步入正轨时，新的问题又出现了。一些原本支持盐政改革的地方官员，看到改革触动了当地一些豪绅的利益，开始犹豫起来，甚至暗中阻