“各位师傅，继续研究，看看能否有其他方法增强盾牌的防御能力。同时，我会想办法解决材料和时间问题。”孙传庭说道。
而在紫荆关，杨嗣昌收到小部落传来的消息，得知支援的精锐协助小部落开展游击作战，暂时缓解了压力，心中稍安。但他知道，这只是暂时的，北方部落不会轻易放弃镇压小部落，也不会放弃进攻京城或紫荆关的计划。
“洪大人，小部落暂时安全，但北方部落必然会加大镇压力度。我们要做好两手准备，一方面继续支援小部落，另一方面加强紫荆关的防御，同时密切关注新联合部落的动向。”杨嗣昌说道。
洪承畴点头：“杨大人说得对。只是北方部落得到火器后，我们的防御难度大大增加。若不能有效应对火器，即便有小部落相助，京城和紫荆关的防御仍面临巨大挑战。”
此时，在北方部落营地，新联合部落的首领们经过一番商议，终于做出了决定。他们秘密派出使者，与杨嗣昌取得联系。
“杨大人，我们愿意与明军合作，只是不知具体该如何行动？”使者对杨嗣昌说道。
杨嗣昌心中大喜，但表面仍保持镇定：“各位首领深明大义。你们只需在北方部落进攻时，按兵不动，或者在关键时刻倒戈相向。我们会在合适的时候，给予你们支援和承诺的好处。”
使者点头：“好，杨大人，我们回去告知首领，让他们做好准备。但还望明军不要食言。”
杨嗣昌说道：“放心，我们一言九鼎。你们回去告诉各位首领，此次合作，是为了大家共同的利益，击败北方部落，大家都能过上安稳富足的生活。”
使者离开后，杨嗣昌立刻将这一消息告知洪承畴和孙传庭。孙传庭得知后，心中稍安：“杨大人，新联合部落若能倒戈，北方部落的实力将大大削弱，我们的胜算也会增加。只是应对火器之事，仍需加快进度。”
杨嗣昌回复道：“孙大人，你那边继续催促能工巧匠，务必尽快找到更好的应对火器之法。我这边会安排人手，给新联合部落传递情报，协调合作事宜。洪大人这边，继续支援小部落，确保他们能持续骚扰北方部落后方。”
就在杨嗣昌等人积极准备应对北方部落进攻时，北方部落也察觉到了新联合部落的异样。
“大帅，最近新联合部落的首领们似乎在秘密商议着什么，行为有些可疑。”一名手下向北方部落首领汇报。
北方部落首领脸色阴沉：“看来明军的离间之计起了作用。传我命令，加强对新联合部落的监视，一旦发现他们有背叛迹象，立刻采取行动。另外，加快进攻准备，不能再等了。”
北方部落加快了进攻准备，大量的火器被运往前沿阵地，士兵们也日夜操练。而在京城和紫荆关，杨嗣昌、洪承畴和孙传庭也在紧张地进行着防御准备和合作协调。
“杨大人，按照您的吩咐，支援小部落的物资和人手已经安排妥当。小部落的游击作战对北方部落的镇压部队造成了不小的困扰。”洪承畴向杨嗣昌汇报。
杨嗣昌点头：“很好，让小部落继续保持骚扰，不能让北方部落安心准备进攻。孙大人那边，应对火器有什么新进展吗？”
洪承畴摇头：“暂时还没有。不过孙大人已经安排加紧制作盾牌，希望能在一定程度上抵御火器攻击。”
杨嗣昌深知，盾牌只能起到有限的作用，必须找到更好的应对之策。他召集军中的谋士，共同商讨应对火器的方法。
“各位，北方部落的火器威胁巨大，我们必须尽快想出破解之法。大家有什么想法，尽管说。”杨嗣昌说道。
一名谋士说道：“杨大人，我们可以在城墙上设置一些遮挡物，如巨大的木栅栏，在栅栏上挂满湿棉被，或许能减弱火器的威力。”
另一名谋士则说：“还可以挖掘一些壕沟，在壕沟内设置尖刺，当北方部落使用火器时，士兵可以躲入壕沟，减少伤亡。”
杨嗣昌思索着这些建议，觉得都有一定的可行性。他立刻安排士兵在紫荆关城墙上设置木栅栏和湿棉被，同时挖掘壕沟。
“不管这些方法是否有效，都要试一试。另外，继续收集北方部落火器的情报，看看他们的火器射程、威力等具体情况。”杨嗣昌说道。
此时，在京城，孙传庭也在为应对火器绞尽脑汁。他亲自到城墙上查看防御布置，看着正在制作的盾牌和挖掘的壕沟，心中默默祈祷这些措施能起到作用。
“孙大人，按照您的吩咐，盾牌正在加紧制作，壕沟也快挖掘完成。只是面对北方部落的火器，这些防御能否有效，还未可知。”一名将领对孙传庭说道。
孙传庭拍了拍将领的肩膀：“不管结果如何，我们都要做好万全准备。告诉士兵们，不要害怕火器，我们一定能找到应对之法。”
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然而，就在京城和紫荆关紧张准备防御