一旁朱韵灵瞅着，心里咯噔一下：坏了，又来一个！
朱棣反倒一脸平静。
自打那天以后，他早就不敢想那些风花雪月的事了。
满脑子都是——怎么把这蒸汽搞成能转的机器。
“蒸汽不光能顶盖子，”他突然插话，“要是换个方向，让它拉绳子、推杠杆、咬齿轮……是不是连车都能自己跑？”
高鸿志一笑：“对了。”
他掰开讲，从齿轮怎么咬合，到连杆怎么传力，什么圆齿轮、人字齿、蜗轮蜗杆……只要他记得住的，一股脑全倒出来。
大明的齿轮还跟木头玩具似的，粗糙得能当柴火。
可朱棣和朱楠听着听着，眼睛越来越亮。
“蒸汽是直着推，齿轮能拐弯！”朱棣一拍大腿，“那不就是能推磨、能抽水、能带织机、能拉车？”
朱橚也猛地点头，呼吸都急了。
这意味着啥？
不用人扛，不用牛拉，不用马驮！
一人种百亩地，一天磨一千斤粮，运河上不用纤夫，城里的水车全靠蒸汽带！
徭役废了！百姓不用累死累活了！
大明，要变天了！
朱棣直接扑通跪下，额头重重磕在地板上，一连三叩。
朱橚迟了半拍，但也扑通跪倒，一个头磕得山响。
这话是大逆不道，可朱元璋没敢开口。
他听不懂蒸汽是啥，但他看得懂——老四这辈子头一回，跪得这么诚心，这么怕错过。
俩人磕完，连告辞都顾不上，拔腿就往宫里跑。
朱元璋也赶紧拽着朱雄英想走。
“皇爷爷，我……还想留一会儿。”朱雄英突然说。
“行，爷爷陪你。”
“不，”朱雄英抬起头，眼神沉得不像个孩子，“我想单独跟先生说几句话。”
满屋子人一愣。
这孩子从小懂事，连哭都压着嗓门。
今天这是……咋了？
朱元璋尴尬地咳了一声：“有啥不能现在说？”
朱标皱眉：“雄英，别任性。”
朱雄英死死咬着唇：“我知道错了，可这事……只能跟先生一个人说。”
朱标无话了，转头看高鸿志。
高鸿志盯着这孩子，半晌，起身：“跟我来。”
偏厅门一关，朱雄英“噗通”跪下了，额头贴地，声音却亮：“先生，收我当真门生吧！”
高鸿志站着，没动：“你不是早就是了吗？和你爷爷你爹一样。”
“不一样！”朱雄英猛地抬头，眼里像烧着火，“我想做先生的学生，不是皇孙，不是太子长子，就是……一个想学东西的徒弟！”
高鸿志没动，心却沉了。
这孩子，心思太重了。
“为什么？”他问。
朱雄英声音低了，却更冷：“因为……只有先生能救我。”
果然。
高鸿志早猜到了。
“怎么救？”他不动声色。
“自从娘走了，母妃和允炆弟弟……就从不让我好过。”朱雄英小手攥得发白，“吃饭少给我盛，夜里被褥总少一床，连书斋的炭火都克扣。
最近……他们开始往我碗里放苦药，说是‘调理身子’。”
他顿了顿，声音像从冰窖里捞出来：“我知道，他们在等我病死，或者……跌一跤，摔断脖子。”
“我不怕死，可我不想死得不明不白。”
“先生，您能看透这些，您能教我活命的本事。”
高鸿志沉默了很久。
“你该跟你爹说，你爷爷最恨骨肉相残，他不可能眼睁睁看你出事。”
朱雄英摇头：“我一开口，就是陷害兄弟，皇爷爷信我？不信我？他会嫌我太阴，太狠。
到时候，连您都保不住我。”
“我若不说……等他们动手，我就连说话的机会都没了。”
这孩子，六岁，却像活了六十岁。
高鸿志心底发凉。
老朱的长子是龙，长孙是凤。
一个知仁，一个懂狠，联手撑天，大明能稳三百年。
可惜……天道从不偏爱真龙。
他看着眼前这个孩子，那双眼睛里没有天真，只有求生的光。
“你凭什么觉得……我能救你？”
朱雄英深深一揖，嗓音发沉：“先生通天彻地，连那铁疙瘩都能鼓捣出神机来。
若连您都救不了我，那我朱雄英……也只能认了。”
“可若您肯收我这个徒弟，我拿命发誓——”
高鸿志一抬手，打断他：“别扯那些虚的，我收你了。”
“真……真的？！”朱雄英瞪圆了眼，像被雷劈了似的。