自成和张献忠的两路农民军，都不可能放弃这处据点。

    四月初，张献忠部攻克麻城，已经剑指武昌，大战一触即发。

    面对来势汹汹的农民军，武昌地方官员各个都是心急如焚。

    左良玉见势不妙，竟然弃城而逃，悄咪咪的去了九江。

    这可真是屋漏偏逢连夜雨！

    武昌城防，现在只剩下一些老弱病残，哪里受得住农民军的冲击！

    大家私底下一合计，还是捐资助饷招兵吧。

    这些官员也鸡贼，都不想自己出银子。

    他们保的是老朱家的江山，自然是盯上了本地的藩王——楚王朱化奎！

    朱化奎的祖上，是着名的摸鱼老六——朱元璋第六子朱桢。

    从洪武到崇祯年间，楚王共传了九代，累积财富无数；仅田租收入一项，每年就有白银两万多两。

    可以说，楚藩富可敌国，并非妄言。

    不过，这位高龄七十二的楚王，并不像他祖上那样文武双全，懂得审时度势。

    他对来势汹汹的农民军不管不问。

    在他看来，一群泥腿子凑在一起就是乌合之众，如何能越过城高墙厚的武昌城。

    更何况，保卫武昌是朝廷的事，与他一个藩王又有何干。

    这时候，武昌一众官员公推了刚刚致仕的东阁大学士、江夏人贺逢圣，去见朱华奎，请他出钱保卫家园。

    谁知道，朱华奎就是一毛不拔。

    最后，他干脆搬出朱元璋赐给朱桢的金椅，来了句：

    此可佐军，他无有。

    意思很明白：

    老子只有祖上传下来太祖赏赐的金椅；你们要出钱，就拿这个抵。

    除了这把金椅，老子一分钱都没有！

    贺逢圣居庙堂之高的时候，要面对自以为是、刚愎自用的崇祯皇帝。

    如今致仕了，想着为武昌城防尽一份心，遇到的又是这样拎不清的混账藩王。

    一时间，这个端方的老头，见武昌即将城破，只能痛哭流涕地离开了王府。

    他一出门，正遇见了来王府送宅急送的高世泰。

    提学官送来的，正是仪宾候选人——新鲜出炉的院试案首王国梓！