的证人进帐。

    然而未过多久，侍卫抬进来的仅是一具尸体，脖颈间有一道浅浅的血痕，死得很是干脆利落。

    昭楚的目光似笑非笑，“白芷，兄嫂应该认识吧？”

    陈若锦斜睨一眼地上已然死透的白芷，淡淡地回道，“认识，她跟随兄嫂多年，算是贴心的。”

    “哦？既是跟随多年，怎无端殁了，也不见兄嫂有半分伤感？”昭楚眉梢微挑，“难道就不想追究她的死因？”

    “没什么好深究的，白芷偷盗兄嫂的珠宝首饰，企图逃跑，幸而为兄嫂及时发觉。她羞愧之下，是以自尽谢罪。”

    “是兄嫂亲见白芷自尽？”

    “未曾。兄嫂只是察觉妆奁盒中少了一支我平素最爱戴的朱钗，这才有此推断。”

    “白芷身上确实搜出一支朱钗。”昭楚摆了摆手，命人将尸体又抬下去，满不在意地说道，“白芷追随兄嫂多年，偏偏在此时想着逃跑，莫非是听到了不该听的话，还是说做了不该做的事？”

    陈若锦虽说惊诧于她找到白芷的尸身，可当下既无实证，她自然不会怯懦。

    “昭楚，难道你就只凭臆测裁断？”

    “本宫只是奇怪，兄嫂揣度白芷是因偷盗而心生惭愧，决心自戕。可本宫找到白芷的尸身时，并未发现自戕的利器。”

    昭楚缓缓踱上前两步，“父皇，侍女白芷虽犯偷盗，可罪不至死。依《楚律》，‘诸奴婢有罪，其主不请官司而杀者，杖一百。无罪而杀者，徒一年。’纵是白芷确犯盗窃罪，也该有京都府衙论断之后再行处置。儿臣恳请父皇为兄嫂作主，下令彻查侍女白芷自戕的利器，以免皇室有苛责奴婢、草菅人命的风闻。”

    皇宫里的侍女太监虽非每日可见死伤，却也总能在月余里寻着几具无名尸首，偏生又多是形容难辨的无主尸首，纵有蹊跷也只能潦草结案，时日久了也就无人在意了。

    可白芷不同，她是三皇妃身边有名有姓的贴身侍女，若早早处置倒也罢了，偏偏已直挺挺陈在众人眼前。这世道最不缺的便是揣度，只要有人起了追查的心，层层扒下去总能翻出些端倪。

    何况昭楚所言不无道理，白芷既是畏罪自尽，也该有凭证，自戕的利器还未归案，这桩命案便不能稀里糊涂地了却。

    至此，总算是从陈若锦的眼底窥见几分慌乱，然若是为一个小小的侍女，就大费周章地搜查整个营地，想来也有些不切实际。念及此处，陈若锦登时恢复常态。

    上首一直作壁上观的楚帝不由地开口揶揄，“昭楚倒是和林尽染学了几分断案的手段。”

    昭楚敛衽行礼，“林御史曾以手印追查元凶，儿臣不过是效仿一二，还请父皇明查。”

    楚帝眼眸微眯，“若搜查不到利器呢？”

    然此刻昭楚骤然转头，语调冷如霜雪，“兄嫂，还需要本宫继续说下去么？你是聪明人，应该能想到，本宫既能轻而易举地找到白芷的尸身，自然也能查到是何人杀了白芷。这，是本宫给你的第二次机会！”

    昭楚此言倒是无虚，毕竟自陈若锦进帐时，便已提醒她坦白事实。

    陈若锦心底翻涌如沸，一时间陷入两难，‘而今负隅顽抗还有必要么，父皇适才所言又揣度不出个态度，眼下若是坦白自陈，又该令殿下如何自处？皇后殿下摆明是要借机打压几个企图夺嫡争储的皇子。若一旦揭发，皇后借机发难，殿下便再无转圜余地。’

    缄默良久，昭楚淡淡一笑，道，“看来兄嫂还在权衡各中利弊···无妨，昭楚与三皇兄兄妹一场，平素又蒙瞿顺仪和兄嫂照顾，自然要给皇兄和兄嫂思量的时间。”

    三皇子承炜顿感挫败，原以为此间筹谋周全，哪曾想父皇早与林尽染达成共识，纵是昭楚也已然站在他的对立面。

    正当他要开口揽罪，却见陈若锦冲他微微摇头。

    到了这般田地，她还要顽抗到底么？