此间环环相扣。不得不说，林明礼确实将这些人的心思拿捏得很精准，也很会揆情审势。
吴兰亭确实顺从他的话，未在期间轻举妄动，对昭楚频频出入林府这一举措也置若罔闻。想来各府也探听到昭儿姑娘实则是公主的身份，可眼下也绝非是良机，只心照不宣地静待三月春猎。
而吴兰亭唯一忧心的，则是初二那日林尽染究竟与林明礼许下何种约定。若是他因此心软，这苦心的筹谋和等待也将付之东流。
林明礼似是一眼就看破她的心思，敛神静气道，“你大可宽心，我既答应你，便不会反悔。”
“你最好如是。”
“适才夫人说林尽染赠予公主一册诗集，可否誊抄一份？”
吴兰亭冷笑一声，眼眸细长幽邃，“传言出自长宁宫，且先不论真伪，既算作是他们的定情信物，纵是淑妃也不能相借，旁人又如何能得手？”
林明礼也不恼，轻叹一声，“倒真是可惜。”
车驾缓缓驶进常乐坊，停驻在诚园门前。
待马车碾过青石板的颠簸稍稳，林明礼敛去面上颓态，垂手立在脚凳旁候吴兰亭下车。眸光掠过车夫时，他声线轻得发飘，“嘴严实点儿，你先去吧！”
“是···是！”
车夫哪还敢有半句废话，一路上听到的皆是‘昭楚公主’、‘林御史’、‘淑妃’，这些人物哪是寻常人敢轻易招惹的。所幸是追随林靖澄多年的老人，心中暗自揣度大公子或念着往日情分，不至于下那斩草除根的狠手。
可这是诚园呐······
廿八这日，李荣基快马加鞭地赶到长安，原是由李代远赴京述职，后者称日夜操劳北境军务及贸易坊的琐事，拖累了身骨，故遣次子代为复命。
此间行程很是紧迫，李荣基入文英殿觐见楚帝后，不过在大将军府滞留两日，陪伴妻儿用了两次膳，便要匆匆赶赴北境。临行前特意绕道林府，与妹妹和妹婿见上一面。
一身玄铁鳞甲相撞声如碎玉，他龙行虎步地迈入正厅。
时辰尚早，采苓入内院传话时，恰逢正要前往医馆的宋韫初。
“想必您便是宋姑娘？”
“你是······”
宋韫初脚步一顿，见他甲胄在身，又听闻李时安的二哥近日正在京城，忙敛衽万福，“将军可是夫人的兄长？”
“是。”李荣基抬手抱拳，“祖母和时安多赖宋娘子照料，李某先行谢过。”
宋韫初虽未正式嫁入林府为妾，大将军府与林府上下却早已默认了这层身份，乍闻一声‘宋娘子’，她的双颊倏地漫上薄红。
“李将军无须客气，原是妾份内之事。医馆还有病患待诊，妾先行告退。”
“宋娘子请便——”
还未等他说完，宋韫初一边戴上面纱，一边匆匆往府外而去。
既是偶然遇见了，李荣基也不能失了礼数，祖母年事已高，身子还需将养，宋韫初与太医署的孟医师师出同门，常常轮流替他祖母调理身子。如今李时安又有孕在身，全赖她悉心照料，自然是要当面道声谢。
未多时，林尽染与李时安联袂走来。
“二哥！”
“诶！”
李荣基笑容晏晏地迎了上去，“父亲若是知道这桩喜事，定然乐得从榻上蹦起来。”
李时安关切道，“父亲的身子是否无恙？”
“无碍无碍，休养一阵便好。”
林尽染似是嗅到一丝不同寻常的味道，俯身上前询问，“爹这回是装病？”
李荣基俨然有几分紧张，见厅内仅有采苓侍奉，便压低声音回道，“此次春猎，突厥王子亦在随行之列，父亲实在放心不下。年前南海那位来过北境。”
林尽染眉间一拧，“任来风？他见到爹了？”
李时安自知其中利害，连忙向采苓使了眼色。后者很体贴地在屋外严守，未免话语落入旁人耳中。
“在贸易坊见的面，只是我也不清楚他们究竟商议何事。不过任来风一贯无所不用其极，李氏又处在风口浪尖，须谨防有人借突厥王子大做文章。父亲特意叮嘱，春猎之行万不可掉以轻心。”
林尽染微微点头，“任来风早前曾与我言及大哥身故的隐情，北上一行或与此事攸关，还请爹务必善加甄别，切勿受他挑拨。”
此前他南下之行，便是想从杨老太爷处获取线索，而楚帝此举意在证明皇室清白。在林尽染看来，个中深意原是要厘清皇帝与皇后、淑妃三方之间的立场。换言之，李荣元之死或与楚帝无甚关联，真正的利益攸关者，当为后宫的皇后与淑妃。
倘若楚帝所中寒毒与这两位息息相关，那这场局便早在十年前就已开始谋划。起初谋害陇西李氏年轻一辈中的翘楚，再试图收复楚帝昔日外放的军权。
当今陛下不过半百，而诸如最年长的太子几近而立，若是再熬