“看来你们是想将他逼入绝境！”
“回看尚书令三十载宦海沉浮，汝南林氏此前仅是个不入流的世家，倚靠皇室、韦太师一步登天。若是此番坐实贪墨受贿，不说多年辛苦耕耘毁于一旦，林氏怕也会永世不能翻身。此番，他并无拒绝的理由。人嘛，终归是自私的！”
林尽染的指尖不自觉地轻叩桌案，暗暗忖量，半晌后又抿唇一笑，“听薛掌柜这么说，本御史倒真想看看，林尚书是否真如你所说那般的自私。”
日头愈发的黯淡，林明礼送走最后一家造访的官眷，这才撩袍踏入府门，眸中几近倦怠，难以掩饰。自未时正起，零零散散也好，有意结队也罢，已约莫有近十家官眷按捺不住躁动的心前来探听口风。毕竟他先前未有操持过这些人情往来世故，应付完一家接一家之后，总算有些得心应手的意思。
林明礼合上眼眸，扭了扭略有僵直的脖颈，又懒散地斜靠在扶手上，啜饮一口茶，继而抬手吩咐道，“下去吧。”
堂内下人纷纷应声告退。
“夫君倒真有几分当家作主的模样！”
吴兰亭的话音中听不出是真心，还是讥讽。
林明礼抚了抚额，略有警告地提醒，“兰亭，你和二皇妃走得太近了！”
“怎的，夫君是担心三皇子误会？”吴兰亭双手交叠在腿上，唇角含笑，似是并不担心他会叱责。
“那日在殿下府中享宴，我便听出你话中之意。三皇妃素来与林府不合，林御史又处心积虑地想置陈小公爷于死地。借三殿下和三皇妃之手除掉林府，这才是你的目的。”
当日那番说辞虽表面上能自圆其说，但依陈若锦的性子，若想保全胞弟的性命，就只得扭曲事实。然三皇子素来觊觎林尽染及其背后倚仗的权势，故设法令其失去期望，再挑拨两方对立，方有机会借势击溃。
吴兰亭嫣然一笑，侧头看他，揶揄道，“夫君果真聪慧，见微知着。不过，怎当日不曾当着三皇子的面戳穿？夫君可是一向敬重、崇拜林尽染的啊，就有如你的先生崔秉志一样。”
林明礼倏然睁眼，又稍稍眯了眯双眸，话音一沉，“我若想阻止你对付林御史和他夫人，是该当众戳穿。不过，仅凭三殿下还远远不够。”
吴兰亭微微一怔，未多时又掩唇轻笑，“夫君果真是妙人。若按你的意思，我更该和二皇妃走得近些，若能拉拢二皇子一同对付······”
“我知道你对林御史和他夫人素有怨怼。”林明礼猝然将她的话阻断在喉间，眸色凛凛地审视她，“你们手上暂无他的话柄，怀疑他身中剧毒也仅是揣测······”
吴兰亭本就不悦他打断说话，当即反驳道，“谁说是揣测？”
“你可有实证？”
吴兰亭深深地吸了口气，又兀自转了回去，“没承想，堂堂的大公子也有借机套话的时候。”
“我会遵守当日承诺。只是，夫人要想达到目的，如若不与我同心戮力，怕是难以完成。”
吴兰亭微微蹙眉，却又很快恢复常态。转瞬间已然暗暗权衡其中的利害关系，毕竟眼下与母家的关系有如蚕丝，轻轻一扯即断，二皇妃又精于算计，与她之间的往来不过是互换利益，难以久持。而今似乎仅有这位见不得光的天子外甥能够助力一二。
“那得看看，夫君有何诚意！”
林明礼淡然自若地抿了一口茶，“告发明园旧案，就是我的诚意。”
吴兰亭蹙着秀眉，不由地再次侧头看他，“明园藏尸案是你···可，你为何要再提明园旧案？这分明已经结案了！况且······”
“况且，如今又闹出爹曾雇凶夜袭大将军府一案。”林明礼接过话茬，垂眸凝思片刻后方道，“此事同样出乎我的意料。按我最初的设想，皇帝陛下既有意处置我爹，我便顺势重启明园旧案，迫使爹告老，我也能如愿借翰林学子的名义谋取一官半职。”
吴兰亭不屑地冷笑一声，“你就如此自信？”
“有道是，‘父为子纲，父不慈，子奔他乡。子为父望，子不正，大义灭亲’。明德坏事做尽，爹司职尚书令，更应秉公正法。借再审旧案，我想不论是陛下还是爹，都应该能明白我的意图。”
“父亲为了你，可是殚精竭虑。”
吴兰亭实非劝他迷途知返，话音中反而有几分试探的意味。
“可他终究是错了！”林明礼的眸子生冷异常，似乎撇尽一切情感，语调愈发的寒冷，“林府积弊已久，是该借机好好地清除一轮。爹犯的错，理应承担后果。”
“那夜袭大将军府呢？这个罪名可不小。”
“据今日造访的各府官眷所述，此案已交由许御史处置，而林御史猜测，彼时爹为替明德开脱，消灭罪证，故使了一回声东击西，企图