三皇子眼睁睁地望着他策马离去，懊恼之下，猛捶车厢，震得马匹险些受惊。
然林尽染适才所言确无谬误，目下他圣眷正浓，又有上柱国作倚仗，尚且能文能武。皇子身份固然显赫，又其奈之何？
可刚刚的话语中显然提到一个关键词，‘燕地’，结合林尽染三番两次提到的封王事宜，莫非已确定各个皇子所分属番地？三皇子的心神因此愈发慌乱，毕竟分封若为蜀地，尚且能在谯国公的庇护下谋求发展。若是燕地······
“殿下！”
三皇子不知恼怒于心绪兀地打断，还是踌躇于臆想的将来，叱骂道，“还有何事！”
前去打探的车夫哆哆嗦嗦地答话，“回···回禀殿下，杨姑娘用自己的车驾带走那学子，还说···还说······”
“还说了什么！”
车夫赶忙伏地一拜，“杨姑娘还说照常在林府议亲，要请崔先生代行长辈之职。”
“咚！”
林明礼的脑袋无力地靠在车厢上，发出沉闷的响音，漆黑的双眸登时失神，仿若周围的一切都失去所有的神彩。
外面的天已经全部黑下来，雨点越来越大，密密麻麻地砸在屋檐上，杂乱得响成一片，又汇聚如水柱般倾泻而下，哗哗地迸炸出水花。
林靖澄展阅手中的公文，摇曳的烛火映照着他的侧脸，唇角抿成一条紧紧的线。
“父亲，先喝口茶歇一歇吧。”
吴兰亭端着热茶，置于案几边，低声问询，“夫君在外足足跪了半日。眼下大雨倾盆，是否先命他更衣，父亲再与他好好分说？”
林靖澄暂且放下公文，平静且安然道，“他这般浑噩，许是心间蒙尘。正好借雨一洗，好让神思清明些，不必理会。”
吴兰亭眸中闪过一丝异样，遂欠身施礼，“那···儿媳先行告退。”
林靖澄只微微点头，随即又执笔做起批注，仿若无事发生一般。
重重雨幕中，林明礼只觉犹如汪洋中的一叶轻舟，飘摇不定，好似随时会被无情的浪潮卷翻。
未多时，头顶上‘啪嗒啪嗒’的声响唤醒他几分神志，林明礼抬眸望向那道模糊的身影，唇瓣微微嚅动，“杨···杨姑娘？”
声音很轻，较伞外的滂沱大雨而言，几是微不可闻。
可这三个字，却结结实实地扎进吴兰亭的心里，骨节分明的手指离他越来越近，语音几乎比秋雨中的凉意更为刺骨，“你就这么想纳杨湜绾为妾？”
“不···不···”林明礼竭力抑制身体的不适，阖眼甩了甩头，喃喃道，“我···我会扶你为妻······”
吴兰亭几是怒极反笑，自嘲道，“我还以为如此便能断了你纳妾的念头，不承想你竟还想扶她做正室！好啊，好得很呐！”
“老夫尚在一日，少夫人唯独只能是兰亭。”
屋檐下林靖澄的身形略显佝偻，一道狭长的阴影兀地投在那方昏黄的光亮里，他的话音掷地有声，丝毫不容商量。
纳妾一事可大可小，似林吴两家的联姻，即便要纳妾，不仅是要得正室夫人点头，尚得两家长辈允准方能行礼。换言之，纳妾一说根本无任何转圜余地，杨湜绾充其量只能是个外室。
“爹，我从未求过您。只当成全明礼，可否？”林明礼算是缓过神来，顺势重重一磕。
“人而无信，不知其可也！这点道理，还需我教你吗？”
林明礼强撑起身子，颤颤巍巍地拱手作揖，“爹，我自知亏欠兰亭太多······”
“啪！”
他没说完的话被林靖澄一个掌掴阻断在喉头，“大丈夫行于世间，须知担当的苦处！若觉亏欠，就拿出该有的襟度！”
林靖澄的身躯伴随胸腔急剧的起伏止不住地颤抖，眼底流露出几分哀其不幸、怒其不争的愤恨与失望，却又夹杂一丝丝的不忍。囫囵地抹了一把面上的雨水，稍稍凝神，继而尽可能平静地说道，“明礼，你该好好想想，杨湜绾为何宁愿选择一个你们眼里的穷酸学子，也不愿选择你。等你明白什么是责任，什么是担当，你自然会拥有想要的一切。”
林明礼悻悻地垂下双手，全身似是被抽走所有气力，登时瘫软在地。
“兰亭，命人将他抬回屋子，好生照料。”林靖澄终究是没狠下心，凝视几息后不免长叹一声，强颜一笑，“委屈你了，早点歇息吧！”
“父亲保重身体。”
林靖澄斜睨一眼这长子后，遂负手离去。
床上的金勾叮叮啷啷晃了两声，吴兰亭将失魂落魄的林明礼扶到榻边，险些被带得一起跌倒。
“如雪，命人端来火炉，再去取块干净的帕子和煮些姜汤来。”
“小姐······”如雪刚欲开口，却被她一个眼神瞪了回去，“是，如雪这就去办。”
未多时，榻边摆放好一方火炉，屋内慢慢暖和起来。
吴兰亭一面替林明礼宽下