冷金通捻着颔下半白的胡须，站在堂中紫檀木八仙桌旁，指尖还沾着方才掐算时残留的香灰。他眯着昏花的老眼，望着那对在枝头跳跃的喜鹊，嘴角忍不住向上扬起——适才掐指推演，干支相合，卦象显“客至”，还是位能给冷家带来转机的贵客。这几日冷家被二房、三房搅得鸡犬不宁，生意更是一落千丈，若真有贵客登门相助，倒真是解了燃眉之急。
“来人啊，”冷金通清了清嗓子，声音里带着几分难得的轻快，“把前堂的桌椅再仔细擦拭一遍，泡上去年珍藏的雨前龙井，再去后厨吩咐一声，备些精致点心——今日有贵客临门。”
小厮们忙不迭地应着，刚要转身去忙活，就见府门外慌慌张张冲进来个穿青布短打的小厮，头发跑得蓬乱如草，鞋底子都快磨穿了，进门就“扑通”一声险些摔个趔趄，扶着门框喘得上气不接下气：“家……家主！不好了！出大事了！”
冷金通脸上的笑意顿时敛去大半，皱着眉沉声道：“慌什么？天塌下来有老夫顶着，慢慢道来！”
“是……是少夫人！”小厮咽了口唾沫，总算顺过气来，声音仍带着颤音，“被掳走的少夫人金尘落，她……她自己回来了！还……还拎着个男的，说是……说是抢亲的那个顾北！正往府里走呢！”
“什么？”冷金通惊得往后退了半步，手指捏着的香灰“簌簌”落下。他原以为贵客是某位隐世的高人，或是常年在外经商的世交，怎料回来的竟是被掳走的孙媳妇，还捎带了个抢亲的“罪魁祸首”。
顾北是贵客？瞧那小子前日抢亲时油头粉面、嚣张跋扈的模样，分明是个不知天高地厚的纨绔子弟，哪有半分贵客的气度？那金尘落呢？虽说这孩子性子刚烈、颇有主见，可毕竟是刚被掳走又自行返回，怎么看也不像是能带来转机的“贵客”。冷金通杵在原地，眉头紧锁，心里如一团乱麻——这卦象难不成看走眼了？还是其中另有玄机？
正当他百思不得其解之际，前院已传来阵阵骚动。先是丫鬟们低低的惊呼声，接着是脚步声——不是女子轻盈的碎步，倒像是有人被拖拽着，脚步拖沓踉跄。冷金通定了定神，刚要开口吩咐人去查看，就见堂门口探进来个脑袋，正是金尘落。
她依旧穿着前日出嫁时的大红嫁衣，只是裙摆沾了些许泥泞，袖口也磨破了个小口子，头发却梳得纹丝不乱，一根发簪都没歪斜。最令人瞠目的是她手中——哪是什么“拎着”，分明是揪着顾北的后衣领，如同提溜着只不听话的鸡崽似的，把人往堂里拽。顾北则是一副狼狈不堪的模样，头发乱如飞蓬，脸上还有几道浅浅的抓痕，礼服上的盘扣掉了两个，露出里面皱巴巴的衬里，走路一瘸一拐，显然是吃了不少苦头。
“冷家主，别来无恙啊。”金尘落一开口，声音清脆悦耳，全无刚经历过掳掠的慌张，反而带着几分气定神闲。她把顾北往地上一扔，顾北“哎哟”一声跌坐在青砖地上，疼得龇牙咧嘴，却不敢吱声，只能缩着脖子低着头，活像只受惊的鹌鹑。
冷金通上下打量着金尘落，见她目光炯炯，脊梁挺得笔直，不似受了委屈的样子，心中的疑云更浓。他拱了拱手，语气尽量温和：“金姑娘，老夫正要差人去寻你，你能平安归来就好。只是……你把顾公子带来，这是何意啊？”
“何意？”金尘落“嗤”的一声，柳眉倒竖，弯腰伸手，一把揪住顾北的头发，将他的脸抬了起来，“你问问他！前日在喜堂上，他抢亲还不够，还扯着嗓子污蔑我是‘魔胎’，把四海八荒都惊动了！今日我把他拎回来，就是要他给我个说法——我怎么就成魔胎了？他凭什么信口雌黄？”
顾北被揪得头皮发麻，脸涨得通红，却只敢含糊其辞地说“我不是故意的”“是有人让我说的”，半句完整话都说不出来。冷金通听得“魔胎”二字，心里“咯噔”一下——这两个字非同小可，前日喜堂闹剧一出，“冷家少夫人是魔胎”的流言已传得沸沸扬扬，不少世交都派人来打探消息，连冷家的生意都受了牵连。若真被坐实了“魔胎”的名头，莫说金尘落自身难保，整个冷家都得被卷入风波，届时怕是要万劫不复。
他正想开口安抚金尘落，先把顾北押下再从长计议，就听见堂外传来两声中气十足的“慢着！”，声音一前一后，却又整齐得如同排练过一般。
冷金通回头一看，心里顿时凉了半截——进来的是二长老冷金万和三长老冷金宝。这二人一个身着藏青色锦袍，一个穿着深灰色马褂，脸上都摆着一模一样的“严肃”表情，目光如炬地盯着金尘落，如同盯贼一般。他们俩素来与自己不睦，总想着争夺冷家的掌控权，今日这事，怕是又要借题发挥。
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