崔彦看着队伍完全懵逼，知道有人来，却没有料到会来这么多人，马车几十辆，人足有六七百。
最令人震惊的则是骑兵，那马个顶个的都是良驹，看着令人直流口水。骑兵虽然穿着怪异，但行走坐卧自有规矩，动作整齐划一，绝不简单。
初次见面，崔彦也不好多问，与曹化淳见礼过后，验过官凭文书，恭恭敬敬将人迎入城中。
耀州城虽然不大，但城内有四分之一区域为军营，安排几百人的住处还是很轻松的。
待安顿好，曹化淳在崔彦盛情相邀之下吃席去了。
朱常瀛没有去，他在等人。
约半个时辰过后，梁有贞带着两个中年员外模样人进来。
一个皮货商人，一个药材商人，北洋商行的外围，兼职打探消息，俗称线人。
二人显然被梁有贞提点过，行礼过后便规规矩矩的一旁站着，好似刚进门的小媳妇，一句话也不敢多说。
朱常瀛问那皮货商人，“耀州的米价多少了？”
“回大人，耀州的米价已经去到二两四钱，但有价无市。”
“城中有军多少？”
“不超过千人，各府家丁约三百人，营兵有弓手两百，有马百五十。”
“欠饷么？”
“营兵已经四个月未发饷了，但月米还是有的，勉强可果腹。”
真是离了大谱，耀州乃辽东转运中心，如此战略要地驻防军竟然缺额将近七成。
窥一斑而知全豹，也就不难理解打建奴为何要在半个大明调兵了。
想的更深一点，这个家丁制度怎么可能撑起一场大规模战役呢？
顺风战，则抢功。逆风战，则自保。
除非有哪一家家丁过万，不过那就是军阀了。
至于米价，京畿米价为八钱，辽东翻了三倍，叫那些逃难的人怎么活？
朱常瀛转头问谭国兴，“海州卫有多少口来着？”
谭国兴打开公文包，从一沓地图中翻检出海州卫地图。地图右手边留白有密密麻麻蝇头小字，其中就有人口户数一项。
“海州卫册籍6100户，有口三万，其中耀州有户近千。”
“隐户有多少不得而知，推测整个海州卫隐户不会少于两千。”
朱常瀛微微皱眉，海州卫的人口有点少了，瓜田李下的，难免同那些军头以及他们的亲信有关联，挖人就很难，或者说没有可能。
思量片刻，朱常瀛看向梁有贞。
“安排他在耀州卖粮吧，只售口粮，禁大宗出货。”
“再调几个精干弟兄给他，如果人手还不够，就去城外招流民。流民要有家眷的，家眷送去营口。”
闻言，梁有贞对那皮货商人使了个眼色。
“还不快拜谢大人，大人这是在抬举你呢。”
皮货商人不晓得朱常瀛的身份，只知道是位大人物，让梁有贞也要点头哈腰的大人物。
他的话不敢不听。
何况有转运衙门以及北洋商行撑腰，在这战乱时节卖粮，一本万利。
片刻迟疑，皮货商人躯身跪地，诚惶诚恐道，“多谢大人抬举，鄙人董茂才愿为大人鞍前马后，效犬马之劳。”
朱常瀛微微颔首，又看向一旁站着的药材商人。
“你在海城开生药铺，还有余力再开家粮店么？”
“有，小人薛炳臣拜谢大人抬举，愿为大人效死！”
“极好，本官看好你们，忠心用事，未来可期。”
“有贞，你去安排一下，做什么，如何做，一定要交代清楚。”
北洋商行不是万能的，在地方上必须借助本地商贾打开局面，直接下场得不偿失，也未必做得好。
这种边缘人，不能指望忠诚，以利诱之，以威压之，能用就成。
辽东局势一日衰过一日，朱常瀛也无法预估自己接手时会是个什么样子。做最坏的打算，海州卫以南一定不能乱，要稳住。
辽东人口分布，以金州卫为最多，在籍人口五万户，其次盖州，在籍人口两万户，复州卫也有上万户。此三卫在辽南，属于大后方，少有外族侵扰，相对稳定。
而海州卫就是南三卫的门户。
四卫加起来，册籍八万七千户，人口四十万，算上隐户，总人口估计不会少于七十万。
金州港，复州港，盖州港在扩建中，灜州已经有了介入的跳板，形势一旦有变，取三卫不难。
唯海州卫，卫城在内陆，没有由头介入。
如今也只能曲线救国，如下棋一般一子一子的布置。
酉时初，满口酒气的曹化淳终于回来，面带喜色。
“殿下，事情办成了。崔彦同意将东南角一处空置库房拨给咱们使用。”
“奴婢去看过了，四合院，共十六间房，将瓦换过就能用。”