财富、人口和土地这些东西不是来自中原列国诸侯的进贡，就是来自于征伐戎狄得来。除了这两个来源外，还有就是晋国公室原有的那些家当。
戎狄那里是要靠打仗得来的，但也有可能得不偿失。自从中行吴、魏舒对戎狄开展了一次大原之战后，大家发现，这样靠打打杀杀去攒家当不划算，成本太高。
而晋国公室的那点家当，被瓜分得差不多了，总该给国君留下一点的。诸侯们的进贡都是按部就班的，根据规定的日期来朝见，接受进贡。
进贡来的财物在程序上都进了公室，然后各大家族又想方设法从公室里瓜分出来。
当然，原本说好的各国贡赋，其实到了晋国那是要加码的。因为各国朝见晋侯，首先都要去见见自己认定可值得一抱的大腿，晋国六卿以及其他掌握实权大臣那些个大腿。
这个拜见肯定不是空手的，所以晋国六卿以及其他一些大臣们很希望列国诸侯多多来晋国朝见。
但朝见是有限的，晋国六卿以及其他大夫们必须得考虑另谋发家致富的途径。如中军将韩起，他就从为国君娶女嫁女那里得到了大把的好处。
这一次，韩起又获得了一个代表晋国出使他国促成两国联姻的机会。
这一次，是应楚国国君楚灵王之求，晋平公答应将自己的一个女儿嫁给楚灵王，需要送女赴楚国。
韩起认为这是一个肥差，既然是肥差，那得自己办。韩起带上太傅羊舌肹亲自送公主去楚国。
公元前537年，韩起率晋国送亲队赴楚。
一路上，韩起哼着小调非常高兴，但羊舌肹却忧心冲冲。因为羊舌肹在郑国的好朋友子皮、子产等提醒，知道楚国国君楚灵王此人经常乱来，这一次去楚国要当心。
羊舌肹提醒韩起，但韩起却不以为然：“我们将新娘子给人家送过去，人家肯定得好吃好喝招呼、重礼相谢啊，不可能会有问题的。”
结果到了楚国，韩起刚刚在驿馆安顿下来，便有晋国驻楚国的情报机构人员向韩起密报，说是楚王已经决定把元帅和太傅都抓起来，一个刖足以守楚国城门，一个宫刑以做内宫史官！
这个消息如同晴天霹雳，把韩起当时便吓傻了。
这是韩起第一次来楚国，总认为不管怎样，你楚国也是一个大国，一定会礼遇自己。哪里会想到这一趟自己真是羊入虎口？这下可是在劫难逃了。
韩起吓坏了，太傅羊舌肹却很冷静，他对韩起道：“楚王骄纵，如果骄纵过分，那将是自身的灾殃，绝对不会波及到我们。元帅勿用担心。
我们只要奉献财礼，谨慎保持威仪，守信用行礼仪，顺从而不过度，恭敬而有节制，引导以古圣先贤之训，奉行以传统法度，陈述衡量两国利害得失，楚王肯定不会我们怎么样的。”
楚灵王真的可以这样胡作非为吗？
楚国朝堂上，大家刚刚向楚灵王道贺即将到来的大婚，楚灵王却道：“大家先别道喜，不谷认为咱大楚要抓住这个机会羞辱一下晋国佬。
想当年，先王一只眼睛被晋国佬射瞎了，这是楚国的奇耻大辱，这事没完，必须报复，不择手段也要报复。
不谷决定，直接将韩起和叔向都抓起来，砍掉韩起的脚，让他去当楚国城门的守门员。再阉了叔向，让叔向成为楚王宫里的一个宦官。大家看如何？”
韩起是谁？晋国中军将，执政卿大夫！那可是列国诸侯中第一超级大国的实际掌权者，全世界最有权势的人！
羊舌肹是谁？晋国最有贤名的上大夫，国君的老师，晋国太傅，贤名远播列国诸侯！
动了这两个人，会是什么结果？那还不世界大战了？
几乎所有的楚国公卿大夫都不由变了脸色，好几代楚王都处心积虑让楚国成为一个文明国家，尽快融入中原，让大家都接受楚国是华夏诸侯的事实，你楚王居然要搞这一出！
整个朝堂一片静寂！
谁都想反对，但又不敢反对。因为楚灵王喜怒无常，一个多嘴罪很轻易便扣上，然后便直接被咔嚓了。
但真的不能这样无耻，不能这样乱来！
太宰蒍启强终于忍不住了，他想了好几遍自己的措辞后，出班奏道：“大王，要这样干也行！”
整个朝堂一片哗然，你蒍启强脑子进水了？居然还怂恿大王要做此等无耻卑鄙下流之事？
楚灵王却听得津津有味：“太宰，请接着讲。”
蒍启强也豁出去了：“但有一个前提条件：我们必须做足防备！臣听说，如果要羞辱一个人，便要做好与他打架的准备，更何况要羞辱一个国家，而且是晋国这样的超级大国？
因此凡是圣贤之主，都致力于推行礼仪，没事不会想着去羞辱别人。
所谓礼仪，那便是两国之间，无论是朝觐聘问还是宴会接见都要用到规格不同的美玉，小国有向大国报告的