周至简在冰冷的床上醒来，浑身使不上劲，头痛欲裂，脑袋里犹如有一颗定时炸弹似的，滴答滴答，快速读秒。
模模糊糊的，他有一瞬间的晃神。
感觉自己似乎回到了荒星的破旧小木屋，回到了初见伊米尔的时候。
可直觉告诉他，自己现在正在地球，也许只是睡了一觉，做了一个关于军雌伊米尔的梦，正在自己的房间里醒来。
他动了动眼皮，一片刺眼的白光射了进来，手脚麻木，仿佛被冰冻住，一阵酸麻感传入神经。
手脚的麻痹可能是因为一个姿势睡久了。
他感觉异常口渴，嗓子拉刀片似的刺痛，像粗糙的树皮一样干燥的嘴唇张了张：
“……水……”
他的眼睛适应了光线，在一片白的房间里，瞧见了不远处桌子上的透明玻璃水杯。
水杯里还有沉淀在杯底的一些混浊的透明液体。
看起来是水。
他动了动逐渐解除麻木的手，伸出手去，想去够桌上的透明水杯，却突然发现自己眼前的：
是一双瘦骨嶙峋的老人的手！
手上没有血肉，萎缩的筋脉也几乎没有血液流淌，就像数条干涸的河流，蜿蜒盘旋在粗糙的褶皱间，又细又薄的一层死皮包裹着森森的白骨，仿佛是刚从坟墓中挖掘出来的。
“……我的手！咳咳咳！！……”
周至简睁大混浊的双眼，神志在一瞬间清醒过来！
他逐渐聚焦的墨色双目，望见趴在床沿沉睡的金发雌虫，脸色苍白，嘴唇紧抿着，一头黏腻的金发胡乱地粘在额头和脸颊，似乎经过一番苦斗，很累很累，才熬不住睡着了。
他衬衫的袖子没来得及放下，上面是一个吓人的针孔，仿佛将他身体里的血液尽数抽去。
而他身后的地上是除颤仪，胸外按压设备，以及数不清的注射用衰老延缓剂的包装袋、边缘残留着深红色的输血袋。
“滴——滴——”
这时，周至简听到有规律的仪器声。
他垂下眼皮，望见自己赤裸的胸前：
按压的红手印尚未消失，肋骨隐隐作痛，仿佛在提示他此前经历了多么惊险的一刻。
胸前有一根线贴着。
不知停了多久的心电图新启动，连接他胸口的那根线正将他微弱的心跳输送到监测仪上，化作一条连续起伏的线条。
看样子，伊米尔似乎花费了很大很大的力气，才将差点被死神带走的他，从死神无情的手里抢了回来。
“……咳咳咳！！……”
周至简一咳嗽，仿佛身下躺着的整张床都在震荡，连同他的脑浆与神志，一并晃到另一个世界。
即便如此，他还是挣扎着，伸出枯萎的手，脖子努力上挺，想坐起身子，哪怕碰一碰他心爱的雌虫。
“……咳咳……”
当他费了九牛二虎之力，满头大汗，气喘吁吁，终于坐起来，伸出的手却在雌虫的头顶停了下来。
让伊米尔安安静静地睡一会儿吧。
心中有个声音对他说。
伊米尔为了他已经透支了，不能再吵醒他，就让他好好地睡一觉吧。
睡到天亮，睡到自然醒。
然后又是新的一天。
“滴——”
心电监测仪发出一声长响。
怕吵醒伊米尔，周至简在床沿微微挪动，轻轻掀开被子，从病床的另一侧，小心翼翼地探身下去，用颤颤巍巍的手揭掉黏在胸口的电极贴，扶着床头勉强站了起来。
他独自一虫，拖着一双病号拖鞋，从病房里蹒跚着走了出去，从生活区出来，穿过方舟基地的大厅，来到一周前他们大战小魔方的新R1实验室。
“咳咳……”
周至简一面扶着墙壁缓慢走动，一面捂着嘴巴咳嗽，他捂着嘴的手，他一路走过的地面，湿淋淋的，都是血。
黑血从喉咙里咳出，从干巴巴的指间缝隙流下，大朵大朵地滴在地上，一路鲜花绽放。
这些鲜血铺成的鲜花，有多少是伊米尔的血呢？
“……咳咳……”
每走两步，他都要大喘气，都要咳出血，感觉肺腑里的东西全都掏空了似的。
但他不能停下。
他要去找扫地机器虫。
他还有事情没有交代完。
这个实验室一周前发生的事情，仿佛过了很久很久，但来到这里，触摸着激光灼烧在墙面留下的痕印，晃动的双脚踢到滚来滚去的金属子弹，又感觉就在昨日。
当初那些跟着小魔方反叛的机器人被打坏，七零八落地堆积着，有的泡了标本缸里倒出的液体，生出斑驳的锈迹。
周至简没有时间了。
他来不及一一查看包括小魔方在内的生锈机器，而是迈着一瘸一拐的步子，径直推开实验隔间门，走向扫地机器虫。