卫渊的指尖在犀角盒边缘摩挲两下，狼牙粗糙的纹路硌着虎口。
祠堂西北角的铜漏恰好滴到辰时，屋脊上的鸽哨声又急促地重复了一遍。
\"给盐帮兄弟备三坛掺了马尿的烧刀子。\"他转身吩咐亲卫时，袖中火药丸滚到腕间，\"再让陈掌柜把上个月从波斯商人那里扣下的伽南香，原样送进永昌公主府。\"
晨雾未散，洛水码头第三船坞的残骸在薄烟里若隐若现。
卫渊踩着焦黑的木桩跃上栈桥，靴底碾过几粒未燃尽的铁砂——这是幽州军械司特制的火雷残渣。
三个月前那场大火烧穿了七艘粮船，却偏偏在军械库东墙留下块完整的青砖，此刻砖缝里正渗出暗红色的黏土。
\"世子当心！\"
亲卫李勇的暴喝与破空声同时响起。
卫渊侧身闪过三支淬毒弩箭，袖中火药丸精准砸在二十步外的芦苇丛。
轰然炸开的硝烟里，五个黑衣人踉跄着扑出来，腰间蹀躞带在阳光下泛着诡异的青绿色。
\"南诏的蛇纹铜。\"卫渊用刀尖挑起刺客衣摆，露出内衬绣着的半朵金丝菊，\"但针脚是苏绣双面技法——去查查教坊司新来的那几个扬州乐伎，尤其是会调龙脑香的。\"
当正午的日头晒化码头最后一片薄冰时，卫渊已站在户部粮仓西侧的草料场。
二十匹草原战马突然挣脱缰绳，铁蹄踏碎了仓吏刚清点的军粮账簿。
纷扬的麦粒里，夹杂着大量幽州特供的黍米。
\"三个月前烧毁的军械库，倒养肥了户部粮仓。\"卫渊拾起颗黍米在指间搓了搓，米壳上还沾着幽州红土，\"劳烦王尚书跟陛下解释解释，为何南诏刺客身上会有你们户部的调粮印鉴？\"
暮色四合时，大理寺地牢飘出伽南香的烟气。
卫渊望着牢房里瑟瑟发抖的永昌公主府长史，将波斯伽南香碾成的粉末洒在炭盆里。
滋滋作响的香灰中浮现出几行紫红色纹路，与刺客蹀躞带上的蛇纹严丝合缝。
\"南诏巫族的血蛊术，配上公主府的伽南香，倒是绝配。\"卫渊用狼牙挑开长史衣领，露出锁骨处蠕动的血线，\"不过你们算漏了两件事——突厥硝石遇水则爆，而洛水码头...从来就不缺潮气。\"
子时的更鼓刚敲过第一声，卫渊带着磁粉绢帛闯进御书房。
皇帝腕间的伽南香念珠突然断裂，一百零八颗珠子滚落在摊开的幽州军报上。
烛火映出绢帛背面的密文，正是用永昌公主的簪花小楷誊写的南诏盟约。
\"好一个忠孝两全的皇姑母！\"皇帝攥碎两颗伽南香珠，殷红血珠渗进南疆舆图，\"传旨！
永昌公主府即刻...\"
\"陛下且慢。\"卫渊突然跪地叩首，\"臣在搜查军械库废墟时，发现了改装过的突厥火器。
若此刻打草惊蛇，边关三十万将士的冬衣恐怕永远到不了幽州。\"
五更天的梆子又响时，卫渊站在烧成白地的永昌公主别院前。
亲卫呈上从灰烬里扒出的半截铜管，内壁还沾着未燃尽的马尿烧酒。
\"江南盐帮的传讯筒。\"他摩挲着铜管上的牙印，这是盐帮二当家特有的标记，\"告诉陈掌柜，该收网了——盐引上盖的可是户部大印。\"
当第一缕晨曦染红太和殿的琉璃瓦时，文武百官惊见丹墀下摆着七具焦尸。
卫渊当众泼洒波斯伽南香粉，尸首腰间蹀躞带遇香即显南诏图腾。
大理寺卿王焕之的铅粉脸骤然褪尽血色，他腰间香囊竟与刺客身上的龙脑香同时燃烧起来。
\"好个一石三鸟之计！\"卫渊劈手夺过禁军统领的弓弩，三支铁箭钉穿王焕之的袍角，露出内衬的幽州军纹，\"借南诏之手除我卫氏，用军械库大火吞没幽州军粮，最后让盐帮顶罪——可惜你们算漏了草原的风。\"
卫渊抚摸着犀角盒里的狼牙转身离去时，太和殿盘龙柱的阴影里传来极轻的伽南香气息。
皇帝拾起滚落脚边的香珠，深褐色瞳孔映着卫渊的背影渐行渐远。
午门外忽然飘起今冬第一场雪，一片雪花落在卫渊尚未合拢的奏章上，融化了\"漠北王庭\"四个朱笔批注的小字。
（正文）
卫渊跨进府门时，祖父的紫檀拐杖正敲在青石板上。
老军神左脚靴底还沾着幽州红土，那是连夜策马八百里赶回京城的痕迹。
他捏碎掌中染血的南诏蛇纹铜片，却在孙儿跪地叩首时，用拐杖挑住了那柄斩过三十八颗人头的雁翎刀。
\"跪祠堂不如跪马槽。\"老人喉咙里滚着北疆的风沙声，\"你爹十四岁偷喝御酒，可是在马厩里跪着编完五十副辔头。\"
暖阁里的八宝攒盒突然倾倒，母亲绣着金菊的裙摆扫过满地栗子糕。
她抓着卫渊左腕反