此时的南宫即将孑然一身踏上广袤的西域战场！
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西域的战局以密禅宗僧兵的聚众反叛为转折点，已经进入了白热化的阶段，整个春节前后，在中原平静祥和地享受阖家团圆的时候，西域之地几乎每天都在死人。
本来有央州步卒充当主力又吸收了南疆八万精兵补充的西域都护府大军已经声势浩大地对朝廷征西大军形成了三面围剿，在百里家族南宫家族和那央州大将甘宁的调兵遣将下，眼看着胜利在望，可忽然却在最关键的兴龙谷一战，调度全军的甘宁却接到了刺史宋衡的军令保持了按兵不动，很快就错失战机。
此消彼长，朝廷征西大军得到喘息之机，很快就迎来了强力援兵开始全面反攻，先是密禅宗法王突然回归西域重新集结了一批以密禅宗为主的西域僧兵，大大打击了南疆援兵的士气，紧接着吕远道率领的敦煌大军倾巢而出，在白象军横断西北援兵的情况下，对西域都护府大军数个营帐总部进行了沉重打击。
西域都护府军一溃千里，只好退后一百里借险峻关隘沙憎关守城不出以挽颓势，可即便如此仍是付出南宫家族几百名高手性命的惨痛代价，这种情况下南宫绕北偷袭征西军，救不救宋衡的侄女，对战局的影响都不大了。
远在京城的刘子明此时正带着童姑娘出城踏青，承天司密探送来情报之后，童姑娘能明显感觉到他脸上的沉重之色，尽管他极力掩藏着不然自己担心，可她怎么可能不懂他的心思？
童姑娘拨了瓣橘子送入刘子明的口中，柔声道：“打仗的事我不懂，可我懂你，你这个人凡事都会做好第二手的准备，不然双儿也不会在年关之后就带着那个罗先生远上辽东了。”
刘子明嘴角动了动，挤出一丝苦笑道：“若是南宫能得手的话，我还真不想和敌国人做买卖，驱狼吞虎，无奈之举啊。”
童姑娘蹙眉道：“依我看，就算救下那宋衡弟弟的女儿，也不能保证那宋衡不会反水，”
年轻公子苦闷道：“小芷，巧妇难为无米之炊，甘宁好大喜功宋衡无耻叛敌，确实该杀，可眼下西域缺人啊，少一个指挥的兵马大帅甘宁尚不要紧，可宋衡这个调度后方的粮草官的位置至关重要，一旦交给庸碌之辈，那就会伤筋动骨，误了大事，南宫伯伯他们和百里家族的谋士都将精力集中于中部战场，除了他宋衡以外，现在的西域还真就无人可以胜任。”
“要是双儿此次北上能把那两人带回，说不定能扭转乾坤呢。”刘子明犹豫道。
他揉了揉发痒的眉心，头疼道：“眼下该传信南宫让他回来了，那宋家女子如今无关痛痒，可万一他一意孤行中了埋伏……”
童姑娘沉声道：“我怎么觉得以他的性子会一条路走到黑啊？”
刘子明嘴巴角微微抽搐一下，“这也就正是我担心的点啊。”
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夜色中，西南战区北线，敦煌军临时驻扎的帅帐内，几十盏油灯撑起一片星火。
沙州刺史吕远道坐在那个由敦煌佛土打造的精巧西南战场沙盘前，干枯的十指交叉，闭目养神，一身南朝文官锦袍华美富贵，与身边的那些个浑身散发杀伐之气的披甲武将站在一处，显得多少有些格格不入。
在他身侧有数名浑身金甲佩刀的敦煌金卫，一身金甲闪闪夺目，威风凛凛地拱卫营帐。
帐内那些沙洲的兵将正在聚精会神地端详着西域战况，没过多久，一个风尘仆仆的中年汉子快步走进军营朝着吕刺史扑通一声跪下，抱拳禀道：“主人，属下姜怀回来了。”
吕远道从瞌睡中醒来，笑意温和，连忙起身扶起那个叫姜怀的汉子，身子前倾，问道：“姜怀啊，此行收获如何？”
姜怀低下头，恭恭敬敬道：“回主人，不出主人所料，那个玉树的娘子果然是敦煌城酒楼内那个刺杀过大人的家伙的手下暗探，出身江南百花楼分部，现下此人已搭上了鸿鹄城的少主，并设法送了好些个江湖人，在黄沙铁骑的掩护下，已经穿过白象军的防线。”
吕远道捋了捋短须，神色有些捉摸不定，冷笑道：“何燕山老了，越发不济事了，手下又是些不堪重用的庸才，由那帮废物替我们大军西线关门，终归会放些漏网之鱼进来的。”
此时帐内一名腰间系一对流星锤的臃肿武将皱眉问道：“些许江湖草莽也无碍大局，本将好奇的是，岭南军中不是有白林主的仙子林坐镇，负责查缺补漏专门捕杀潜入西域影响战局的江湖高手吗？怎么？白林主也失手了？”
姜怀犹豫了一下，咬牙道：“回安将军的话，白林主他……他死在一名白衣男子刀下。”
“死了？他白沾雪不是岭南道第一高手吗？”安将军嗤笑一声，“看起来也是徒有虚名的家伙罢了，这些江湖人就喜欢装神弄鬼，真要动起手来，怕也连给安某提鞋都不配！”
不同这个胖子武将的盲目乐观，刺史吕远道的瞳孔微微收紧，心中隐隐不安，暗暗想