黄袍道士收剑归鞘后，手摇拂尘，冷哼了一声。马车里传来一道清亮的嗓音，道：“‘南燕’大将军燕离巢名头响亮，也是名不虚传。”
燕离巢眯起眸子，见一位年纪轻轻的公子哥缓缓跳下马车，抱拳朗声道：“久仰大名了燕将军，在下刘子明，事先未及通传就擅入将军禁地，是乃情非得已，望将军见谅。”
未等燕离巢开口，身后的草原便涌起一道黑线，清一色的雄健战马奔驰而来，蹄声滚滚如激雷，正是孔遇春率领草原轻骑驰援此地。
孔遇春勒马停下后翻身下马，对燕大将军问道：“将军，没事吧？”
燕离巢摇了摇头，“我没事。”
只见那年轻人看了一眼那孔遇春后，欣然笑道：“孔将军，还记得刘某吗？”
孔遇春天生视力不佳，此时看着眼前这名笑意满满的读书人皱起了眉头，打量了好一番，再猛然拍了拍脑袋，大喜道：“刘，刘先生，哎呀，真是大水冲了龙王庙，将军，这位是陛下的师弟，南陵朝的大学士刘子明。”
原来当初刘子明修书一封给师兄百里商州，又请玄武关孙万忠校尉护送刘三婆子和锻造大家萧平石下南诏，身为太子殿下的百里商州便是派此人率队远上漠北接应，这才与刘子明有一面之缘。
白马儒将燕离巢听后嘴角泛起笑意，“原来是刘先生，在下闻陛下时常提起在中原时有个聪慧过人的小师弟，燕某一介武夫，鲁莽行事不想吃罪了先生，请先生见谅。”
刘子明一笑置之，道：“燕将军儒将之名闻名遐迩，在下久闻盛名，若要说将军是那鲁莽无礼之人，这天下统兵之人还有何人再敢称一声文武双全？”
燕离巢微微一笑，道：“千里而来，不如先入我大帐，我为先生接风洗尘，以作赔罪如何？”
刘子明抱拳躬身道：“刘某谢过将军美意，只是在下此刻对一个人牵挂的紧，只盼先去见过，再来赴将军之约。”
燕离巢微微发怔，道：“先生想见之人可是姓童？”
刘子明点头道：“正是。”
燕离巢与孔遇春对视一眼，欲言又止，犹豫了一下，孔遇春开口道：“刘先生，童姑娘正在都城点苍，点苍城距此有百里之遥，莫不如先在我军营帐内稍作修整？”
刘子明正想开口拒绝，便有一骑快奔而至，“都城急报~”翻身后跪地呈上军报，孔遇春接过那传信兵的军报恭请大将军过目，燕离巢拆开八百里加急的火漆后扫了一眼，神情凝重道：“先生见谅 ，恕燕某不能尽地主之谊了，兵曹司传来紧急军情，江南水猛军，襄樊的虎士军已经陈兵北线了，燕某需急速拔营驰援边关。”
刘子明感慨道：“比我想象中来的快呀……”燕孔二将即刻拜别，燕离巢调转马头，握拳一挥，数百人草原轻骑队策马狂奔冲回军营。
冯礼看着草原的动荡近在咫尺，无奈道：“东家，眼下我们怎么办？”
刘子明拢起袖子，缓声道：“无妨，既然知道小芷在哪，我们自己去点苍城便是。”
黄袍道士转身先行上了马车，刘子明紧随其后，但当一只腿刚跨上马车之时，远处又有激烈马蹄声逼近，比之那百人骑兵的动静更加浩荡，便见足有千人的南诏皇家锦衣卫策马而来，为首之人更是手中持节，乃是南诏天南王之下的权力第一人，清平官，檀雄贵！
在南诏国，清平官就和王朝的宰相首辅无异，此人千里迢迢而来，手捧一封明晃圣旨，手拿可号令百官的持节令，威风凛凛。刘子明与此人并无交集，可他认出了锦衣卫身边的两骑女子，一老一少，面露喜色。
年纪正值豆蔻年华的那名妙龄少女小脸红扑，肤色小麦，头戴貂覆额，随着马匹身形一起一落都恰到好处，典型一副草原女子的作风，正是那从漠北草原来到陇右白驹城的托雅姑娘，白驹城外一别后，马姑娘经由刘子明推荐，被尚为太子殿下的百里商州引荐为南诏监马司司令，为军队培育优良战马，正是有了她的御马训马之术，南诏起事后才有了一股无往不利的剽悍铁骑，很快便立稳根基，南诏成功起身以后，新帝赐其爵位，封为郡主。
而另外一骑上那名年过花甲的老妪一头银丝，腰缠九节红鞭，正是前沙海镖局的右旗使，现投入刘子明麾下的刘三婆子。
一行人奔至刘子明三人身前，那名两鬓斑白的清平官檀雄贵宣旨，言简意赅，道：“恭请刘先生同入皇都共商国事。”
刘子明接旨未行跪拜之礼，落在这位权力彪炳的清平官眼中也不泛起异色，显然是天南王皇帝陛下早有交代，中原名为马雅的托雅姑娘吹了个尖锐口哨，马群中自有三匹雄壮黑马冲出，只听草原少年笑道：“刘大人，会骑马吗？”
刘子明相视一笑，翻身上马，“托雅姑娘，刘婆婆，路上比比？”
三人笑意满满，向檀雄贵行了一礼后，各自策马争先奔出，檀雄贵令旗子一挥，锦衣卫骑兵四散护卫，千余人奔涌向南诏都城。
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三