欧瑞克花了相当长的时间进行筛选和考量，帝国研究院初期不需要顶尖的学术大牛坐镇，但急需能迅速搭建框架、培养本土人才、具备教学和团队管理能力的奠基者。
这首先就排除了那些性格孤僻、不善交流或只醉心于自己研究的‘怪才’，没错，指的就是克兰西和杰许这样的。
其次，虽然初期要求不高，但基本的科研素养、独立研究能力和解决实际问题的经验必不可少，这又淘汰了一批理论功底扎实但动手能力或应用能力较弱的人。
再者，这些人必须与霍尔普研究院有紧密联系，熟悉霍尔普的运行模式和研究理念，并且最好与希琳公主本人有过接触，能更快获得信任和开展工作。
最后，年龄、资历、稳定性等因素也需要平衡，太老可能精力不济或思维固化，太年轻又可能经验不足。
经过层层筛选，三个名字最终浮出水面：妙丽、丹尼尔、鲁伯特。
他们参与过多个项目，从基础研究到应用落地都有涉猎，妙丽思维缜密组织能力强，丹尼尔理论扎实，而且意外的擅长教学，鲁伯特动手能力极强，点子多，而且他魔法方面涉猎很多。
最关键的是他们都和希琳有过接触，虽然年轻但有比较丰富的经验，而且正因为年轻，也比较有闯劲，欧瑞克相信他们是现阶段最合适的播种者，等研究院初具规模，他会考虑派遣像杰许、克兰西这样更有分量的人进行支援。
命运的轨迹总是出人意料。
妙丽、丹尼尔、鲁伯特三人，从最初的入侵者变成了阶下囚，然后又成为了助教、教师，再然后竟然成为了霍尔普研究院的研究员。
他们闯过祸也立过功，当然闯祸还是主要的，谁也没想到，如今他们竟又要成为帝国研究院的开荒者，他们这一番经历，可谓是跌宕起伏，不过也因为如此他们才能成长得如此之快。
此刻，这三位肩负新使命的种子，正经历着一次前所未有的长途旅行，他们坐在一辆崭新的客运轨道列车上，伴随着车厢里轻轻响起的音乐声，穿越了东境崎岖的山地，最终抵达了灰堡新建的列车站。
“呼……终于到了！”鲁伯特第一个跳下有些颠簸的车厢，夸张地伸了个懒腰，感觉全身的骨头都在呻吟，这趟旅程虽然比马车或者魔轮之类的快得多，但长时间的坐姿还是让人腰酸背痛，他环顾着眼前崭新却略显空旷的站台。
灰堡列车站刚刚竣工不久，砖石铺就的地面还能闻到未干透的潮气，一些角落堆放着没清理干净的建材，站台上行人稀少，大多是和他们一样从霍尔普城或者沿途城镇过来的商贩、办事员或者像他们这样的借调人员。
本地居民显然对这项新事物还抱着观望和谨慎的态度，鲜少有人选择乘坐。
鲁伯特看着这冷清的景象忍不住小声嘟囔起来“我的天……这站台修得是挺气派，可这人……也太少了吧？就这么点人坐车，这票价得收到猴年马月才能把建造这条轨道的老本儿给赚回来啊？”
从来都是发了工资除了寄给家里就是自己花的鲁伯特习惯性地开始计算成本和收益，一脸肉痛的表情仿佛亏的是他自己的钱。
旁边的丹尼尔也刚刚站稳，正扶了扶鼻梁上那副标志性的圆框眼镜，镜片后的目光同样扫过空旷的站台，他深有同感地点点头“确实，看样子短期内实现盈利的可能性微乎其微。”
“建设成本太高了，尤其是穿越这么多山地，隧道和桥梁的花费是天文数字。”他带着一丝调侃看向鲁伯特“也许……子爵大人是真的觉得霍尔普的金库太满了，需要找个地方花一花？”
两人相视苦笑，都觉得自己这趟借调颇有点被‘流放’来填坑的意味。
这随意的牢骚话刚出口，一个带着明显怒意的声音就在他们身后炸响“你们两个给我闭嘴！”
妙丽最后一个下车，她正努力抚平身上那件因久坐而皱巴巴的袍子，同时小心翼翼地别好胸前那枚代表霍尔普先锋队的徽章，听到同伴的议论她猛地抬起头，柳眉倒竖，眼神凌厉得如同刀子一样狠狠剐向鲁伯特和丹尼尔。
“用你们那快要腐烂的脑子好好想想！”妙丽的声音压得很低，却带着一股子教导主任一般的严厉，她快步走到两人面前，手指几乎要点到他们的鼻尖“子爵大人决策什么时候只看眼前那点金币了？！”
她深吸一口气，语速飞快，条理清晰地反驳“你们想想安民军的物资调度哪次不是用了好大的力气？如果有这么一条轨道，当灰堡在遇到袭击，这条轨道能让军队和装备的投送速度提升数倍，魔轮运输才几辆？运力才多大？轨道列车一次能拉多少兵员、多少物资？时间就是生命线！”
“第二，灰堡山地多，粮食转运困难，丰年还好，一旦遇到灾年或者局部短缺这条轨道就是救命的动脉，它能以最快的速度把粮食、药品从霍尔普或者其他产粮区调过来，魔轮能比吗？”
“第三，把人流物流快速连接起来才能打破封闭促