，你怎么活下来的？”

    萧瑟停下脚步，扩大感知范围，筛查数百万段对话 —— 竟无一人提及离开中央城的经历。对这里的人而言，这座城市就是世界的全部，与外界彻底隔绝。此刻他才意识到，环绕城市的燃烧护城河、铺天盖地的宣传、严苛的监管，以及完全由冒险公会操控的社会结构 —— 当所有人都相信自己是末日灾难的幸存者时，掌权者的野心便有了无限可能。

    他缓缓开口：“你确定想知道吗？真相可能比你想象的更残酷。” 老人停下脚步，脸上绽开灿烂的笑容，那是数十年期待与好奇终于得到回应的光芒：“是的，我必须知道。我经历过战前的世界，也活在战后的谎言里。我无亲无故，所剩无几。无论中央城之外是什么模样，知晓真相至少能让我获得安宁。”

    萧瑟开始描述外界的天地，老人听得入神，每一个细节都勾起他的怀旧情绪。或许是酒精与药物的作用，他的脚步渐渐迟缓，精神却因脱离酒吧的禁锢而愈发清醒，仿佛毕生都在等待这一刻的救赎。

    然而，老人的手表突然闪烁起红光，街角的信号灯也同步亮起。萧瑟感知到法力监控网络泛起涟漪，老人停下脚步，转身向他鞠躬：“看来我的时间到了。请别内疚，多亏了你，我终于找到了平静。我熟悉的世界，真的还活着。”

    他抬头时，口鼻突然渗出血液，却依然保持着笑容，眼中只有释然的喜悦。与此同时，整座城市骤然笼罩在强烈的重力场中，无数红色核心涌入萧瑟的感知 ——B 级与 A 级守卫正从四面八方高速逼近，为首的竟是不久前率领侦察队穿越黑暗大陆与猩红之城的橘芯守卫。

    老人警告的人工监控巡查，远比萧瑟想象的更致命。他在瞬间权衡利弊，计算着如何在混乱爆发前的几秒内破局……

    hai