“阿牛哥，快看！” 隔壁的虎娃举着个陶罐奔过来，罐里盛着昨夜接的雨水，水面上浮动着细碎的光点，“俺娘说这水能治王婶的咳疾呢！”
阿牛望着陶罐里流转的微光，忽然想起后土临走时的眼神。那时她的指尖拂过自己头顶，鬓边的银饰叮当作响，仿佛有无数星辰在耳畔低语。他猛地站起身，拍了拍虎娃的肩膀：“去敲铜锣，让大伙都到晒谷场集合。”
铜锣声在山谷间回荡时，王婶正用那罐灵水熬药。黑色的药汁翻滚着泛起金泡，她佝偻的脊背忽然挺直，多年的咳嗽竟在药香弥漫时奇迹般止住。当她拄着拐杖走到晒谷场时，看到的是满场惊叹 —— 阿牛手中握着的半截土墙，正渗出细密的金纹，那些曾被山洪冲毁的田埂，竟在金光映照下自行修复。
“是祖巫的恩赐。” 须发皆白的老族长颤巍巍地抚摸着新生的稻穗，“但这恩赐不是让咱们坐享其成。” 他转向阿牛，眼中闪烁着期许的光芒，“你还记得祖巫说的‘坚守本心’吗？”
阿牛望着远处云雾缭绕的山峦，忽然想起十年前那个暴雨夜。年幼的他在山洞口发现了只受伤的玄狐，那畜生浑身湿透，却仍用琥珀色的眼睛警惕地瞪着他。他脱下自己的粗布褂子裹住它，在篝火旁守了整整三天三夜。后来玄狐伤愈离去时，曾回头望了他三次，那时它尾尖扫过的青石上，也留下过类似的金痕。
“我记得。” 阿牛握紧了拳头，掌心的金纹随着他的话语亮起，“守护这片土地，守护这里的人。”
秋收后的第一个满月夜，异变突生。原本晴朗的夜空突然被墨色乌云笼罩，西北方的天际裂开道猩红缝隙，呼啸的阴风卷着砂砾袭来，田埂上新生的幼苗瞬间枯黄。村口的老槐树发出痛苦的呻吟，枝叶以肉眼可见的速度凋零，那些曾被金光滋养的生灵，此刻都在阴风中瑟瑟发抖。
“是域外邪魔！” 老族长脸色煞白，指着远处山峦喊道，“百年前祖巫曾击退过它们，如今……”
阿牛没等他说完便抓起了石斧。他奔跑时，脚下的土地泛起涟漪般的金光，那些枯萎的野草竟在他踏过时重新抽出嫩芽。当他冲到山坳时，正看见三只青面獠牙的邪魔撕扯着农户的栅栏，它们墨绿色的利爪划过之处，木柴瞬间化为黑灰。
“住手！” 阿牛大喝着掷出石斧，斧刃裹挟着金芒劈开邪雾，正中邪魔后背。那怪物发出刺耳的尖啸，转身时露出布满倒刺的舌头，腥臭的涎液滴落在地，腐蚀出一个个深坑。
就在这千钧一发之际，林中突然窜出道白影。那是只通体雪白的玄狐，比寻常狐狸大出数倍，九条蓬松的尾巴在身后展开，每片尾羽都闪烁着星辰般的光泽。它扑向邪魔时，口中喷出的不是狐火，而是带着清冽草木香的飓风，将另外两只邪魔卷上半空。
“玄…… 玄狐仙！” 跟来的村民惊呼出声。
阿牛却愣住了。玄狐转头望他时，琥珀色的眼睛里分明映着当年山洞口的篝火。它尾尖轻扬，道柔和的意念传入阿牛脑海：“祖巫以自身本源化为大地灵脉，这些邪魔正是被灵脉吸引而来。”
邪魔落地时发出震耳欲聋的咆哮，它们体表渗出粘稠的黑雾，那些黑雾触碰到山石便燃起幽蓝火焰。阿牛忽然想起后土教过的吐纳法，他深吸一口气，丹田处的暖意顺着经脉流遍全身，手中的石斧竟泛起玉石般的光泽。
“跟我一起念！” 阿牛扬声喊道，将祖巫传授的口诀念了出来，“天地玄黄，万物资生……”
村民们纷纷效仿，杂乱的口诀声渐渐变得整齐。随着吟诵声响起，地面的金纹如蛛网般蔓延，田埂、屋舍、古树，所有被金光滋养过的事物都亮起回应的光芒。当最后一句口诀落下时，整片山谷突然震颤起来，喷涌的金光汇聚成巨大的土黄色护盾，将三只邪魔困在其中。
玄狐发出清越的鸣叫，九尾同时扫出，带着金光的狐毛如箭雨般射向邪魔。那些曾不可一世的怪物在金光中发出凄厉的惨叫，身体迅速消融，最终化为点点黑灰被风吹散。
乌云散去时，满月的清辉重新洒落。玄狐走到阿牛面前，用头蹭了蹭他的手背，然后转身跃入山林，只留下根闪烁着微光的尾毛。阿牛捡起尾毛时，发现它竟自动缠绕在自己手腕上，化作了条精致的银链。
“阿牛哥，你的手臂！” 虎娃突然惊呼。
阿牛低头看去，只见右臂上浮现出与后土祖巫鬓边相似的银纹，那些纹路顺着血管蜿蜒而上，在肩头形成朵绽放的莲华。他能清晰地感觉到，脚下的土地正在与自己的心跳共鸣，那些深埋地下的根系，仿佛成了他延伸的触觉。
三年后的惊蛰，阿牛站在新筑的祭坛上。台下是周边七个村落的族长，他们手中捧着的泥土，来自各自最肥沃的田垄。当这些泥土混合着玄狐送来的灵泉，被倒入祭坛中央的凹槽时，大地发出了低沉的嗡鸣。
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“从今日起，我们便是‘后土盟’。” 阿牛的声音透过