“大伯想让沈军宝跟着进京，换作旁人，为了讨好父亲，必定会答应。”沈君尧抬起泪眼，“可她不肯。”
“她说：‘君尧是我的孩子， 军宝送去军营也好，你们留在家中也罢，反正不能放在我儿子眼前添堵。’”
这句话像一柄钝刀，缓慢而沉重地扎进沈石根心口。
沈石根忽然想起多年前收到的那封长信。
那时他刚打完一场胜仗，正与将士们饮酒庆功，亲兵呈上家书时，他还以为是寻常问候。却不想展开后，满纸都是思蓉力透纸背的字迹。
\"君尧后背有鞭伤十七道，左臂烫疤为沸水所伤，夜间常因腿骨旧伤疼醒...\"
信的末尾，那个看似柔弱的女人这样写道：\"侯爷，君尧是您的骨血，您若不管，我管。\"
当时的他是怎么想的？
\"妇人之见。男孩子磕磕碰碰再正常不过，偏她大惊小怪的。\"
\"军宝那孩子我看着挺好，正好给君尧作伴。\"
沈石根喉头发紧。
这些年，他是怎么对待沈军宝的？手把手教他枪法，亲自为他挑选战甲，就连军功都特意多记他一份。
而自己的亲生儿子，却在千里之外的大伯家，被这个他精心栽培的\"侄子\"用鞭子抽得遍体鳞伤。
“他们是怎么敢的？！！！”
沈石根突然发现，自己握刀从不颤抖的手，此刻竟抖得握不住茶杯。
那夜长谈后，沈石根独自去了祠堂跪到天明。
列祖列宗的牌位前，他第一次认真审视自己的武断。当年觉得思蓉小题大做，认定沈军宝是个好孩子，甚至轻信大哥家的挑拨...
\"侯爷。\"老管家在门外轻声提醒，\"该上朝了。\"
沈石根起身时，发现儿子不知何时跪在了自己身侧。晨光透过窗棂，将父子二人的影子融在一起，再不分彼此。
所以，当再次听到明华夫人故作忧虑的说：“君尧又去停云居了？这孩子，怎么就不懂避嫌呢……”
沈石根虽然心里泛酸，也会淡淡的说一句：“思蓉待君尧，确实比我们尽心。”
次日，沈君尧刚回府，便被叫到了练武场。
沈石根负手而立，丢给他一柄长枪：“让我看看，你的功夫。”
沈君尧一怔，随即握紧枪杆，招式凌厉如风。
父子二人你来我往，枪影交错间，沈石根忽然开口：“你常去停云居？”
“那边还好吗？”
“一切都好。”
沈沈石根一滞，枪尖偏了半分。
沈君尧趁机挑开他的兵器，枪尖稳稳停在沈石根喉前三寸。
两人对视，沈石根忽然笑了：“好小子，有长进。”
他抬手拍了拍儿子的肩，低声道：“日后想去，便去吧。”
沈君尧眼眶微热，低声道：“……谢谢父亲。”
这段时间，武威伯府维持着表面的风平浪静。
沈军宝被沈石根安置在京郊军营，远离府中。
柳姨娘依旧安分守己地待在西小院，即便明华夫人暗中克扣了她院里的用度，她也始终低眉顺眼，不曾有过半句怨言。
沈君尧没有放松对她的提防，柳姨娘身边的下人，都是沈君尧安排的。
思蓉则忙着经营自己的产业，正与沈棠商议在名下酒楼增设卤肉档口的生意。
唯一出状况的，是沈君尧，他的身体最近频频出现小问题。
他近来染上风寒，时常低烧不退，就连平日最擅长的武艺也显得力不从心。
府里下人们只当是季节更替所致，却无人知晓，沈君尧和沈棠的身体，自小就是思蓉亲自调理的。
当年两个孩子因受过虐待，体质远比常人虚弱。
即便后来调养得当，思蓉也始终保持着每月为他们诊一次平安脉的习惯。如今沈君尧的异常，立刻引起了她的警觉。
停云居内，思蓉指尖搭在沈君尧的腕上，眉头越皱越紧。
\"脉象虚浮，气血两亏，不像是寻常风寒。\"她收回手，眼神锐利，\"你最近吃过什么特别的东西？\"
沈君尧摇头：\"府里大厨房送来的饭菜，和往常一样。\"
沈棠在一旁急得直搓手：\"娘，大哥这病来得古怪，前几日还能拉开三石弓，如今连剑都握不稳了。\"
思蓉沉默片刻，忽然问：\"明华夫人可曾给你送过吃食？\"
“那倒没有，之前明华夫人刚进府的时候，倒是遣人送过两回点心，不过我让人原封不动地倒了，连院子里当值的下人都没让碰。
这事我还特意让人传了出去，后来她便再没往我院里送过东西。\"
思蓉微微颔首。她比谁都清楚，沈君尧院子里的人都是精挑细选的心腹。没有他的默许，连片落叶都飘不出院墙。