校场之上，团聚的喜悦与未能如愿的失落交织着。开疆军里，不少将士是早年流离失所的孤勇之士，早已没了家人牵挂，是以今日赶来的亲人虽热热闹闹聚了几百人，却也只占了将士们中的一小部分。
有阖家团圆的欢笑，便有寻亲不得的悲戚。几个鬓发斑白的老人在人群中踉跄着穿梭，目光急切地在一张张脸上扫过，当始终找不到那个熟悉的身影时，浑浊的眼睛瞬间红了，扶着旁边的树干便忍不住抽噎起来。
好在并非所有失落都是绝境。有位妇人哭着向侍卫打听儿子的消息，却被告知她的孩儿并未随队归来——并非遭遇不测，而是因美洲那边的事务尚未了结，暂时留在了当地驻守。一场虚惊过后，妇人抹着眼泪笑了，嘴里不住念叨着“没事就好，没事就好”。
只是，总有一些遗憾无法弥补。出海征战本就艰险，风浪、疫病、异域的冲突，哪一样都可能夺人性命。有几位家属在登记册上看到了亲人的名字旁标注的“牺牲”二字，瞬间便瘫软在地，周围的欢笑声仿佛都被隔绝开来，只剩下撕心裂肺的哭喊，听得旁人也忍不住红了眼眶。
朱高煦站在高处，将这一切看在眼里，脸上的笑意淡了几分，多了些沉重。他缓缓闭上眼，在心里为那些牺牲的将士默哀片刻——他们的血洒在了开拓的路上，这份功业，终究是用生命换来的。
朱高煦清了清嗓子，声音透过风传遍校场，将悲喜交织的喧嚣稍稍压下几分。他目光扫过众人，语气沉稳而温和：“好了，今日便先到这里。”
他顿了顿，看向那些被家人簇拥的将士：“有亲人来接的，就先跟着回家去，好好陪陪家人，把这些年的亏欠都补一补。”
随即，他又转向那些孤身一人的将士，眼中带着体恤：“孤身在外的弟兄们，也不必介怀。我们早已在城中备好了客栈，下午大家尽可在天城里逛逛，吃些可口的，玩些新鲜的，所有花销都记在官府账上，不必有任何顾虑。”
最后，他抬高了声音，语气中带着郑重：“等到明日，本城主亲自为各位英雄接风洗尘，咱们再好好聊聊这一路的风雨与荣光。”
一番话说得周到妥帖，既有对有家者的体谅，也顾及了孤身者的感受。将士们听了，心中都暖烘烘的，纷纷拱手应道：“谢公子！”校场上的气氛，也渐渐从先前的悲喜交加，转向了对安稳与欢聚的期盼。
二虎张了张嘴，本想再说些关于公事的话，可眼角瞥见身旁不少弟兄早已按捺不住，眼神一个劲地往家眷那边瞟，脚步都透着几分急切，便把到了嘴边的话又咽了回去——确实，此刻没有什么比回家更重要的事。
这时，朱高煦轻轻拍了拍手。方才退到两侧的官员们再次默契地往边上让了让，给前方腾出更宽敞的空间。没过多久，远处传来一阵“突突突”的轰鸣，声音由远及近，越来越清晰。
开疆军的将士们循声望去，只见几百辆造型奇特的物件正从远处疾驰而来，它们车身不大，底下是两个轮子，跑起来又快又稳，扬起一阵轻尘。转眼间，这些物件便整齐划一地停在了众人面前，排列得如同列队的士兵一般。
“这是啥新鲜玩意儿？”有将士忍不住低低惊呼。开疆军在海外见过不少奇珍异物，可眼前这带着轰鸣、靠轮子跑得飞快的东西，却是闻所未闻、见所未见。一个个都瞪圆了眼睛，好奇地打量着这些被称为“摩托”的物件，眼神里满是探究。
朱高煦看着他们惊奇的模样，嘴角微微上扬，朗声道：“这是给大家代步用的，骑马赶路哪有这个快？坐上它，早些回家陪家人去。”
冯藤接收到朱高煦的眼神示意，当即上前一步，对着包括二虎在内的开疆军将士们朗声道：“各位弟兄，天城之内街巷纵横，步行回去难免费些功夫。有家人同来的，尽可随家眷一同乘大车回去，安稳舒坦；若是想尝尝新鲜，体验一把这摩托的，我们这边有熟悉操作的弟兄，会专程送各位到住宿的地方去。”
他话音刚落，开疆军的人群里顿时起了一阵小小的骚动。方才那些摩托疾驰而来时的轰鸣与气势，早已让不少将士心里发痒——那铁家伙看着就透着股霸道劲儿，线条利落，跑起来风驰电掣，比战马还要神气几分，谁不想上去试试？一时间，大半人的目光都黏在那些停得整整齐齐的摩托上，眼里闪着跃跃欲试的光，连回家的急切都被这股新奇劲儿压下去了几分。
二虎身旁的几个弟兄更是忍不住交头接耳：“这玩意儿真能载人？跑起来稳当吗？”“看着就带劲，比骑马可新鲜多了！”
朱高煦站在原地，脸上带着温和的笑意，静静看着将士们或兴奋、或犹豫地挑选着回去的方式。他心里清楚，这些弟兄跟着自己出生入死七年，吃了太多苦，受了太多累，无论如何都不能亏待他们。这些年亏欠他们的，他都会一点点想办法补回来——是安稳的生活，是家人的团聚，也是这些能让日子更舒坦的新鲜物件。
见众人对着摩