映入冯瑞科眼帘的是十多艘小吨位的铁甲船，这些是以两管火炮为主要装备的轻型军舰。
主要用来保护沿海地区和近海交通线，轰击敌人海岸目标，掩护部队登陆等用途。
是冯瑞科派去美国学习建造军舰的工人，回来后，为了锻炼技术，自行设计、研制、建造而成的试验品。
“我们造船厂，有能力建造大吨位了吗？”
李开芳面露尴尬之色：“让殿下失望了，暂时还有很多困难尚未攻克！”
“不过，这种炮舰已经可以量产了！”
冯瑞科表示理解，对于技术是要慢慢学习、积累，只要被攻克，对于中国人来说，就会如同下饺子，批量生产。
“没事，这一批工人回来，想必技术会有突破。”
这次美国军舰建造完毕，去美国船厂学习的所有工人，都被美国给赶了回来；
因为东华国没有新订单给他们，而是给了英国，现实的很！
“若再等英国那批工人再回来，我们的造船能力，也能极大提升。”
向英国订购军舰，也派去了一批工人；
现在已经学习一年多了。
“对于海军，李军长有什么建议吗？”冯瑞科很满意现在这批军舰。
但他知道，海军不是空有几艘船就可以成军的，而是需要大量实战经验，甚至是百年积累。
欧美国家，哪个不是有数百年的海战经验。
“水兵们都很好招募，两广、福建沿海都有很多兵员；”
“对于军官，除了应有的军事训练，也在船政学堂和工匠们一起学习和建造军舰。”
李开芳将自己的准备和盘托出，说到这里，他看向冯瑞科，犹豫片刻：
“殿下，即使海军搭建起来，恐怕战斗力也脆弱不堪！”
“嗯！”冯瑞科理解，他能想到的就是多训练，和从欧美招募：“我想办法聘请一些欧美国家的海军教官吧！”
“谢殿下！”
李开芳道谢一声，出言道：“我有两个人可以推荐给殿下！”
“哦！是谁？”
冯瑞科还不知道东华国谁还有如此才能。
“太平军中，善水战者以黄文金和林启容为最，若能有他们二人加上一批太平军水兵，我东华国的海军可保无虞。”
李开芳经历东华国从几个县之地，一直到现在数百万平方公里，已经彻底成为东华国人。
开始不遗余力的挖太平天国的墙角。
黄文金，与林凤祥、李开芳、罗大纲、胡以晃无人，被称为太平天国“五虎将”；
目前领水军驻守江西湖口。
林启容，是杨秀清的老部下，守卫九江城多年，湘军多次进攻都不得寸进。
曾国藩使用反间计等各种手段，都被他一一破解。
“好！”
既然李开芳建议，那冯瑞科肯定得采纳：“我派人通知翼王，将此二人借调到东华国。”
他见李开芳这个五虎上将之首，这些年身上越来越成熟的统帅气质，对他说道：
“你暂时兼任海军司令，训练一万水兵！”
“同时，给你两年时间，筹建华夏开拓军第八军，一应军事物资，向后勤部陈典拱部长申请。”
李开芳这四十多岁的汉子，也激动起来，兴奋之情溢于言表。
统帅多个军，标志着，他即将成为一方司令了！
冯瑞科对他笑了笑，看向北方，那块广袤的土地，将是李开芳新的战场。
——
自从去年李秀成等一批军官学堂毕业的将领，带着三万支步枪和百门火炮，在抚州府和石达开汇合。
翼王石达开用一个月时间，在抚州府，将麾下大将余子安的兵马，去其糟粕，留其精华，整编出一万“洋枪队”（太平军内部称洋枪）。
由这十多位军校毕业生担任主要将领。
太平军在武昌、汉阳失守，湘军顺江而下，围攻九江府、瑞州府，威胁临江府。
而江西南面的吉安府，已经被湘军围困一年。
石达开率一万新军到达吉安府，轻松歼灭湘军，解了吉安之围。
收编吉安府太平军守将傅忠信的残军，留下两千新军，乘坐缴获湘军的战船；
顺赣江而下，汇集临江府黄玉昆的兵马，直抵瑞州府，和瑞州府守将赖裕新里应外合，大破湘军。
而石达开的新军，也达到三万；
除了各府留守两千，他率领两万新军北上，克南昌，于1858年5月，与湘军对峙于九江城下。
此时
九江太平军将领林启荣已经和湘军的李续宾、杨载福战斗到胶着状态。
里外夹击之下，于6月大破湘军，与九江守城的一万七千余名将士汇合。
至此
石达开用半年时间，抵御住湘军的进攻；