至少对于星锑而言，这一概念显得太过陌生而冷酷。
无数的数字在她的眼前跳舞、打转，字符模糊了视线。
在浩如烟海的参考文献与典籍里，那可恶的数字谜题将她包围其中。
“这只是一场简单的考核，不是去战场上送死。”
“……船长，APPLe某对此似乎有些印象。”
“嗯……因为你是无理数，才会被盯上的吧。”
“…………”
无数迷惘的声音充斥着星锑的脑海。
无论是Apple先生的话语，还是来自小赫尔墨斯之星的回声，都无法将她的意识从那可恶的数字谜题中解救出来。
“我是谁……？我在哪儿……？”
她就这样呆愣着看着眼前的数字谜题，喃喃自语。
恍惚间，她似乎领悟了某种真谛。
“这个世界一定是来自阿派朗学派的一场巨大阴谋——！”
眼前的景象重新清晰了起来。
是的，它们不过是一个又一个的数学恶魔罢了！
她哭丧着抱住了一旁娇嫩多汁的苹果，大声哭喊：“救命啊——！”
Apple先生：“？”
…………
单方面的数字霸凌似乎远远没有尽头。
毫不知情的组长推门而入，它接过那张涂成一团乱麻的稿纸。
“看起来你的精神状态还不错，星锑研究员。但很遗憾，这可不是什么数独游戏。”
“什……么？”
可怜的船长如遭雷击。
“你太悲观了，星锑研究员——打起精神来！第九次‘暴雨’已经过去了，我们现在有充分的时间学习数学。”
组长从纷纷扬扬落下的纸质雨幕中穿行而过，随手接下了其中一张凌乱的稿纸。
“在这里，我们只需要将这些信息编码进行最基本的解码，再代入拉普拉斯的密钥进行重编译……注意它们尾部第四位数字的变化，星锑研究员。”
“第十七区间的数字，没有任何一个数字大于24，而第十八区间的数字限度则是59……因此，我们便能做出一个大胆的假设——”
“这些代码很可能隶属于拉普拉斯命名法，这一规则要求将第十二区至第十八区用作可转译的时间编码。它们被广泛运用于科算中心相关的船只编号、天文事业、人员批次等资料收录中。”
“将这些转译后的编码输入到拉普拉斯的天文数据库后，我得到了它们。”
乌尔里希将一张照片放在了星锑面前。
“一组天文照片。”
“……！”
星锑大为震撼：“你的意思是，困扰我这么久的，只是几张普通的照片——？！”
乌尔里希摇了摇头，有些不快地说道：
“星锑研究员，它们也许比你意识到的更重要一些。第一张拍摄于1995年12月2日，内容为太阳与日球层探测器的发射升空。”
像是打开了灵感的缺口，源源不断的信息激烈而迅速地涌入了星锑的大脑。
“根据上面的数据显示，第二张照片拍摄于1997年6月25日，具体内容为太阳黑子的活动记录。而第三张照片拍摄于1998年11月21日，内容为太空拍摄，空间站的第一个舱体，一颗人造卫星。”
“第四张是在1999年12月28日，拍下来的是一场……橄榄球赛？”
“那是在墨尔本举办的最后一场球赛，自那之后，那个体育场就被推平了，现在大概被归入了某类千篇一律的商业区划中。”
星锑插了一句话，可是却没有答对——虽然她每答对的地方属于无关紧要的那一部分。
她的视线继续向后，却又突兀地卡在了下一张照片。
“不、不，这不对——！如果按照你的说法，那么后面的照片根本无法解释……”
她的声线有些颤抖。
乌尔里希明白星锑在想些什么。
事实上，她的这个表现并不算突出——在他和拉普拉斯的众人看见了这组照片的时候，他们也拥有着同样的震惊和疑惑。
甚至更甚于她。
“是的，从第五张照片开始，我们已经无法确认具体的拍摄内容，它们可能涉及哈雷彗星、柯伊伯带阋神星、乌卢鲁运动会、摇滚音乐节等一系列内容。”
“更可怕的是，它们的时间仍在向前。”
“2001年2月9日，2003年10月21日，2005年11月……最后一张是……2007年4月16日。”
组长抬起头来，窗外万里无云，巨大的信息流在其中悄无声息地奔涌。
“这证明了一件事。在我们，在基金会，在所有人未曾理解即将面临的浩劫，在第一次‘暴雨’到来之时——有一位先驱，他穿越了‘暴雨’，为我们留下了这些宝贵的信息。”