面对着海因里希的指控，强撑着的霍夫曼已经无力去反驳他了。
从闻到后台的香味起，她就觉得有些奇怪。
体内仿佛有一处被忽略的地方被重新唤醒，有什么在胸腔中跳动，不停地跳动，跳动，跳动。
她尝试着用手支撑起身子，但最终还是失败了，整个人倒在了地上。
“……霍夫曼，女士？”
马库斯愣然地站着，看着那个可靠的身影朝地面倒去。
海因里希掏出怀表，看了一眼。
“勿忘我先生应允过我起效时间还差一点，但演员们应该就位了。请您放心，安杰罗提小姐……我们不会落下任何一个同胞——也不会放过任何一个敌人。”
“我会帮助您认清自己，也会帮您清除敌人。”
“……什么？你在说什么？”
马库斯不知道海因里希是什么意思，她只是觉得自己的体内似乎发生了某种变化。
血液在体内奔流，如同上膛的枪。
越来越大，越来越响。
“‘筛选’已经开始了，女士们。”海因里希张开双臂说道：“这是勿忘我先生特意调配的药剂——来源自苦目树的馈赠。”
“对拥有血脉的我们来说，它无疑能让我们的神秘学能力更加活跃，无论是身体，还是思维。但对于并无能力的人类混血种……它将是致命的毒药。”
望着在烟雾作用下已经精神恍惚的年轻神秘学家，海因里希几不可闻地轻笑了一下。
“其实我们并没有那么大的区别，不是吗？神秘学家与人类早已通婚了许久。构成社会多数的——是这些有一点神秘学血统，却因无能而理所当然地站在人类中的混血种。”
“他们中多数只有不到四分之一的血统，甚至更低。因而无论在官方认知上，还是自我认知上，他们都被视作人类……”
“而这就是背叛的惩罚！你们本该与我们站在一起，却在漫长的时间里与仇人狼狈为奸。”
“那份存在在身体中却被忽略、被背叛的血脉将苏醒，炸开，从内部撕裂你。”
马库斯咬牙保持着理智，执拗地搀扶着霍夫曼的臂膀。而霍夫曼抬起一只手，拒绝了她。
“……没事，我没事……”霍夫曼竭力安慰着自己的学生：“......我只是有点——我还能站得住。”
“很遗憾，您不会没事的。”海因里希摇了摇头，说出了不容置疑的话语：“勿忘我先生对魔药的研究非常深入。他的配比应当会尽可能放大您的痛苦，女士——在死亡到来之前，这份痛苦将非常漫长。”
“但比起我同胞的遭遇，这又快得如同瞬息，您应当知足——而现在，安杰罗提小姐，您又要如何选择？”
在香味古怪的烟尘中，海因里希抬起了手。
“您一直被蒙骗了，被人类编造出的历史。他们以伟大的名义造就了何等漫长的族群屠杀！那名为进步和理性的，将世界泾渭分明地一分为二的欲望！它又导致了多少死亡和毁灭？”
“而您，一个被抛弃在孤儿院的神秘学家孩子。您应当也能听见血脉在叩响您的心脏，呼唤您被遗落的魂灵。它要您摒弃理智的枷锁，撕开历史的谎言，拥抱原初的激情，释放那与生俱来的天赋！”
“——您也理应是我们中的一员，从来如此！”
苦目树的香气钻入了脑海。
是的，她听见了。
越过灰白格子织造的理智，穿过繁芜丛杂的信息之海，自爬虫脑响起的古老回声。
【——他说的是对的，马库斯！这就是你没能在基金会继续查阅的历史！
——霍夫曼女士一直什么都不让你知道，不是吗？她骗了你！
——你到这儿来只是想要知道真相，你从来都没有必要为人类的机构卖命！】
无法遏制，连绵不绝。
“——咚。”
一把匕首被扔到了地面，握柄在地上打了几个旋儿。
“捡起它，杀死您的导师，表决您的决心。”海因里希继续蛊惑道：“这是一个机会，一个得知自己真正是谁，起源何处，又因何被抛弃的机会。”
“......”
她捡起了匕首，刀尖向外。
“很好，安杰罗提！”
海因里希露出了笑容。
在漆黑面具的遮蔽之下，他的嘴角勾起，满意地说道：“在午夜的至高者落下怜悯的泪水，洗刷尽一切人类的罪孽之前——通过这场筛选，加入我们吧。”
“然后，我们将带您越过‘暴雨’，重回——属于我们的时代。”
“……属于我们的时代？”马库斯颤抖的声音响起，一滴泪水从她的脸上滑落：“可是属于我的时代……已经到来了。”
“被您用‘暴雨’所毁灭的1914年——正是我的时代！”
她握着匕首，绝望地仰望着