主力前往潮汕，朱德率叶挺的第十一军第二十五师和第九军教育团等约三千人留守三河坝，任务负责阻挡敌军三天，待主力攻下潮汕后再南下汇合。

    可意想不到的是，当朱德以三千兵力阻挡敌追兵两万余人，成功阻击敌人三天，且自身只损失千余人准备南下汇合时，却得到攻打潮汕的主力仅剩两百余人回来报告。

    主力部队在潮汕地区遭受重创，几乎全军覆灭，领导人分散突围。

    全部南昌起义部队只剩了朱德这一支原本奉命阻敌的小股部队。

    作为主要领导的周恩来因此身患重病在当地农民家中疗养，后远赴香港继续动员革命。

    叶挺先是到了香港，后因被通缉前往澳门，之后去了法国。

    经香港转到上海，向周恩来提出回湘西重新组织武装……

    连领导人都分散了，底下的基层军兵和将领就更难稳住不让他们散伙了。

    但信仰坚定的朱德力劝其他领导人和士兵们，给他们做思想工作，继续坚持作战，坚持革命下去。

    朱德带领着这支没有被褥、没有药品、没有补给、没有支援的革命军，在迷茫中继续发动群众，靠着在湘粤赣边界等敌军势力薄弱地区坚持游击发展革命。

    党员数量减少，组织联系中断，党的基层组织建设面临巨大困难，革命再次陷入低潮。】