陈行宁舒了口气，脸上露出些许疲态，却更显温和：“阿暖，临安诸事已了，我们明日便启程回越州可好？”
“好。”林暖点头，继而道，“只是今日义母寻我，想让我们带卢家二弟一同去越州见识历练。另外，临仙阁的那位刘假母，也求我收留两个姑娘。”
陈行宁用热巾敷着脸，声音有些发闷：“这些事，阿暖你安排便是，回头问问卢家二弟愿不愿意跟着我……门外跪着的那两个，又是卢公府送来的？他们倒是非要把我们身边塞满人才安心。”
“送上门的帮手，不用白不用。”林暖唇角弯起一丝浅淡的弧度，“我手头正缺人，她们来得正好。”
“话虽如此，”陈行宁放下棉巾，神色认真了几分，“终究是外人，须得多加提防。”
“放心，”林暖眸光微转，扫过仍跪在地上的身影“我自有分寸，回头……会好好盘一盘她们。”
“对了，”陈行宁放下棉巾，似想起什么，牵过林暖的手揉了揉，说道，“你身边那个冯雨，今年是不是满十五了？”
林暖闻言动作微顿，抬眼看他，眸中带着一丝好奇：“怎么突然问起这个？”
“倒也是桩好事。”陈行宁笑了笑，接过茶盏，“前几日云飞同我闲聊，提起秦安和秦乐两兄弟年纪也不小了。秦安那小子愣头青一个，尚无中意的姑娘；倒是秦乐，性子腼腆，支吾了半天，才说对冯雨那丫头颇有好感。云飞托我探探你的口风。”他说着，自己先摇了摇头，带着几分感慨，“没想到如今，我也做起这保媒拉纤的活儿了，还是为自家的侍从侍女。”
林暖闻言，唇角微扬，眼中却流露出思索之色：“原来如此，小雨确实到了年纪。这事我先记下，回头寻个机会问问她自己的意思，还有冯伯他们。不过……”她话锋微转“说起来，越州地界适龄待嫁的女子，着实也不多。”
“何止是不多，是少。”陈行宁神色凝重起来，方才的轻松气氛淡去几分，“城北这几年稍好一些，城东、城西、城南三区，许多人家根深蒂固，偏爱男丁……有些狠心的，见生下的是女娃，竟狠心溺毙。加上去岁一场瘟疫，人口更是折损严重，眼下这般光景，没有个十七八年，江南东道的人口怕是难以恢复元气。”他的声音里带着沉沉的无奈，这是身为一地父母官却难以迅速扭转现状的叹息。
林暖沉默片刻，烛火在她沉静的眸中跳动。她轻声道：“其实哪都一样。这世道，生存本就艰难几分，北地人相对多一些，其实我们村早几年王家好些个男娃都娶不上媳妇，这几年村里稍稍富了些倒是情况有些改观。”
“阿暖如今让女子们做工，这法子极好。”陈行宁指尖轻叩案几，眉宇间凝着深思，“不仅给了她们活路，更让那些只把女儿当赔钱货的父母，亲眼看见了女子的价值。回头要让张、吴两家也分出部分活计给女子来做。”
林暖拉着陈行宁坐下，烛光映得她眸光清亮：“知远，此事急不得。今日述职可还顺利？”
“按卢大人、祝大人和义父商议的章程，不出挑也不落人后，算是平稳。”陈行宁向后靠进官帽椅，揉了揉眉心，“只是越州终究是祝大人经营过的地方，姚家倒台的消息现已经传开后，各方都在暗中打听，不少人正准备拿着祝世叔的错处，把他名正言顺地赶回北地，好削弱卢大人的势力。
你知道临安知府谢谢岚嘛，他原本是谢家一没落旁支……呵……其原配是王氏旁支女，在北地也无父母照拂，早几年就殁在江南了，续弦钟氏是临安大族的嫡女，正是靠着这层关系才在江南站稳脚跟。所以，他已经靠不住了！”
他声音压低几分：“如今看似风平浪静，底下却是暗流涌动。昨儿卢大人暗示，明年朝廷恐有大动作，让我们早做打算，最好开始屯粮屯钱……卢大人已经知道咱从象屿买盐了，不过也没说什么不是！。”
“这眼线还真是……不过咱也没避着谁都摆在明面上，他们能有什么好说的。至于大动作无非是人、财、粮三样。”林暖抚了抚额头“越州山多水多田少，人口本就不丰，要屯粮也不容易？”
“所以要先兴水利。”陈行宁起身指向舆图，“城西两座水库今岁已成，我打算明年在城南城北再各建一座。城东地势低洼，每逢雨季便成泽国，须得疏通河道、加固堤防。”他眼中闪过光亮，“昨日我还从卢大人那儿讨来一位精通建桥的老师傅，正好让向义带着工匠们好生学艺。路通了，河治了，才能动起来...”
夕阳斜斜地照在雕花窗棂上，光晕洒向低声说话的夫妻二人身上，打着柔光，煞是好看，有一个有商有量共同进退的人陪伴才是人生幸事。
门外冯雨敲了敲门，通知了一声“陈大人、夫人，前院摆席面了，卢夫人着人来通知了。”
林暖起身推开隔扇，见花容花柔仍垂首跪在廊下。两个侍女听见动静慌忙想跪直，却因跪得太久双腿麻木，身子一歪又跌坐下去，裙裾窸窣间露出红肿膝头，在灯笼光下瞧着好不可怜。
“