命令被迅速传达下去。罗兰的目光却无法从街头的惨景中移开。那些倒塌的棚屋废墟下，可能还埋着人；水中漂浮的，是曾经活生生的面孔；街角蜷缩的哭泣者，他们的绝望几乎化为实质，沉甸甸地压在心头。他转向约翰，开口说道：

    “总督阁下…那么…这些原住民呢？”他指向那片哀鸿遍野的街区，“我看到的…他们的损失，恐怕更为惨重啊…”

    “哦？” 约翰总督眉梢微挑，嘴角扯出一个近乎嘲讽的弧度，目光却像冰锥一样刺向罗兰，“怎么，我们英勇的罗兰将军？”

    他慢条斯理地掏出一块洁白的手帕，掩住口鼻，仿佛要隔绝空气中无处不在的、混合着泥水和腐烂气息的恶臭，声音透过手帕，带着一种刻意为之的慵懒和刻薄：

    “你什么时候……竟有了这份闲情逸致，去关心这些‘大夏人’的死活了？” 他刻意加重了“大夏人”三个字，每个音节都像淬了冰。

    约翰的手帕没有放下，那双深灰色的眼睛扫过不远处——一个妇人正徒劳地在坍塌的棚屋废墟上刨挖，指甲翻裂，渗出血迹，混合着泥浆；更远处的水洼里，小小的、肿胀的轮廓隐约可见。他的眼神没有一丝波澜，如同看着路边的石头。

    “呵，” 一声短促而冰冷的轻笑从手帕后逸出，“让他们……自生自灭就好了。” 他随意地挥了挥手，动作轻蔑得像在驱赶苍蝇，“能有什么大不了？难道我们日不落帝国的荣光，还要浪费在给这些……‘土著’当救世主上？”

    他的目光最终落回罗兰脸上，带着审视和一丝不易察觉的警告：“做好我们‘该做’的事，将军。这才是帝国需要的忠诚。”