她路过丰收的田野，农民们停下劳作，呆呆地看着她如幻影般经过。
她穿过熙攘的集市，喧嚣的人群会莫名安静一瞬，寻找那令人心悸的感觉来源，却只看到一抹消失在人流深处的翠色背影。
她越过大河，踏过丘陵，观察着这个帝国的脉络。
她看到边境驻军的紧张操练，听到商人关于战争传闻的低语，感知到民间对奥克塔维亚帝国高压统治的抱怨与恐惧。
这个帝国，似乎并非铁板一块，内部涌动着各种暗流。
不过，这些于她而言，引不起太多波澜。
直到某一日黄昏，她途经一片位于丘陵间的村庄。
本该是炊烟袅袅、孩童嬉戏的时刻，此刻却静得可怕。
空气中，弥漫着淡淡的血腥味和一丝与她同源的时空能量波动？
隐皇的脚步，第一次主动停了下来。
她的目光，投向了那座死寂的村庄。
瞳孔中，第一次浮现出些许......属于“人”的情绪。
不是愤怒，不是怜悯，而是一种审视。
黄昏的光线为这座名为“石鸦村”的小村庄投下长长的阴影。
死寂笼罩着这里，连惯常的虫鸣犬吠都消失无踪。
空气中弥漫的铁锈味和另一种内脏破裂后的腥臊恶臭混合在一起。
隐皇站在村口歪斜的木牌坊下，平静地扫过眼前的惨状。
血迹。
到处都是泼洒、拖拽形成的暗褐色血迹，染红了泥土路面，溅射在粗糙的石墙和木门上。
一些简陋的农具散落在地，几只鸡鸭的尸体僵硬地倒在院角，显然是被慌乱奔逃的人群踩踏致死。
但，没有一具人类的尸体。
唯有那浓郁到化不开的血腥，昭示着这里曾发生过何等惨烈的事情。
然而，真正让隐皇驻足，并主动释放出一丝神识细细感知的，不是这凡俗的屠杀景象。
而是那弥漫在空气中，独特的能量残留。
这波动与她同源，却像是被强行撕裂、污染后发出的最后哀鸣，微弱得几乎要散入风中，却依旧被她精准地捕捉到。
她的目光循着那最浓郁的能量残留，投向村庄中心，一间看起来像是谷仓的巨大木屋。
谷仓的大门破碎，像是被什么巨大的力量从内部撞开。
隐皇的身影无声无息地出现在谷仓门口。
内部的景象，即便是她，那帝境的心湖也微微泛起一丝涟漪。
谷仓中央的地面，刻画着一个用鲜血和某种焦黑色粘液混合勾勒出的邪恶法阵。
法阵的图案散发着与腐爪教团一样，但更加古老的污秽气息。
法阵周围，散落着数十具村民的尸体。
他们的死状凄惨，身体干瘪，全身的血液和生命力都被抽干，面部狰狞定格在恐惧与痛苦之上。
许多尸体胸口破裂，露出空洞的内腔。
而在法阵的最中心，躺着一名约莫十四五岁的少年。
他是唯一一具相对“完整”的尸体，衣衫破烂，面色惨白如纸，双眼圆睁，望着被鲜血染红的屋顶，瞳孔中残留着不甘。
那微弱的时空波动，正是从他身上散发出来的。
隐皇走近，目光落在少年微微张开的右手上。
他的手中，紧紧攥着一枚东西。
那是一枚只有指甲盖大小、形状不规则的水晶碎片。
碎片本身黯淡无光，边缘粗糙，但隐皇却能清晰地感知到，其中蕴含着无比纯净的力量。
是了。
这少年体内，不知因何缘故，竟孕育着与她同源的时空碎片。
这碎片微弱到可以忽略不计，甚至无法让他拥有任何超常力量，却在他生命濒临终结的那一刻，被邪法强行抽取生命与灵魂时，意外地与之发生了共鸣，迸发出了最后那点的波动。
正是这波动，指引了她前来。
也正因这一波动，他的尸体才未被那邪法完全吞噬，残留了下来。
隐皇的目光从少年手中的碎片，移到他绝望的脸上，再扫过周围惨死的村民，最后落在那散发着浓郁污秽气息的邪恶法阵上。
这不是普通的屠杀。
这是献祭。
以整个村庄的生命和灵魂为祭品，进行的某种邪恶仪式。
而仪式的主导者......
她的神识向外扩散，笼罩了整个村庄，然后向着更远的山林蔓延而去。
找到了。
在村庄后山一处隐蔽的山洞里，残留着清晰的施法者气息。
那股气息带着腐爪教团特有的臭味，但其能量层级远比之前遇到的任何祭司都要强大。
气息中还夹杂着一丝空间传送残留的波动。
仪式