方以智在《物理小识》卷7中记载了炼焦炭的方法：\"煤则各处产之。臭者，烧熔而闭之。成石，再凿而入炉，曰礁。\"欧洲到1771年才开始炼焦。 [227]
西学东渐
徐光启重视演绎推理，并特别把重点放在数学上，认为数学是其他一切自然科学和工程学的基础。徐光启在1629年即成立西局同年的七月二十六日，给崇祯帝上奏，提出“分曹”料理，即分学科研究的思想，并论述数学和其他科学的关系，及数学在生产实践中作用。 [228]他认为数学是“从用之基”，提出“度数旁通十事”：治历、测量、音律、军事、理财、营建、机械、舆地、医药、计时。在他掌管的“历局”内开展以数学为根本，兼及气象学、水利工程、军事工程技术、建筑、机械力学、大地测量、医学、算学及音乐等学科的研究工作。 [229]
历局有了科学研究机构的雏形。崇祯帝对此积极反应和支持，下旨批示“度数旁通，有关庶绩，一并分曹料理，该衙知道”。徐光启开创的“格物穷理之学”有李之藻、李天经、孙元化、王徵，其后又有方以智，王锡阐等发扬。
民族
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东北地区
主词条：建州女真、海西女真、野人女真、奴儿干都司
蒙古族
主词条：鞑靼、瓦剌、兀良哈、土木之变、隆庆和议
藏族地区
主词条：乌斯藏都司、朵甘都司、宗喀巴、西藏八王
西北地区
主词条：亦力把里、哈密之争
西南地区
主词条：土司制度、改土归流
外交
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主词条：明朝外交
朝贡体系
明初逐步恢复了唐宋时期的朝贡制度，到明成祖时期开创万国来朝的外交局面，进一步完善了中华朝贡体系。 [230]
七下西洋
为加强与海外诸国的联系，朱棣派郑和出使西洋。从1405年到1433年，郑和七次航海，访问亚非30多个国家和地区，最远到达红海沿岸和非洲东海岸地区。
出使西域
明朝派遣吏部验封司员外郎陈诚出使撒马儿罕、吐鲁番、火州等西域十八国，并着述《西域番国志》、《西域行程记》等，加强了明朝同世界各国的经济、政治上的往来。
海禁政策
元末明初，日本的武士、商人和海盗，经常骚扰中国沿海地区，被称为倭寇。为防倭寇，朱元璋颁布了海禁政策。明朝中期，朝廷误以为“倭患起于市舶，遂罢之” [231]。合法的私人海外贸易，受到严厉限制。中国东南沿海的一些奸商，与倭寇相勾结，共同走私、抢掠分赃，倭患愈演愈烈。
东南倭乱
抗倭的戚继光 [232]
明朝派戚继光到浙东抗倭。他率领戚家军，在台州九战九捷，取得抗倭斗争的重大胜利。后来他又率军开赴福建、广东，与另一位抗倭名将俞大猷连续重创倭寇。到1565年，东南沿海的倭寇基本剿清。 [233]
倭寇平息后，朝廷有鉴于对外贸易对沿海居民的重要性，逐步解除海禁，使民间走私贸易逐步正当化，国际贸易使中国进入了逐渐成形的世界贸易体系之中。 [234]
万历援朝
丰臣秀吉统一全日本后，意欲占领李氏朝鲜。1592年，日本进攻朝鲜，朝鲜国王逃到义州并派使节向明朝求救。最终明军取得了战争的胜利，中日进行和谈。但1597年后，日本再次进攻朝鲜。1598年，丰臣秀吉病逝，日军士气受挫，决定撤退本土，然遭中朝联军拦截，于露梁海战全歼来援日军。
中西交流
利玛窦
16世纪，新航路开辟以后，葡萄牙人于1511年占领了马六甲，愈甚渴望对中国的往来。1513年，葡萄牙国王派出一支对华使团前往中国，并在广州登陆，希望与明政府建交。后来经过几次海战，葡萄牙战败，明武宗同意葡萄牙人在澳门开设洋行，修建洋房，并允许他们每年来广州“越冬”。这是西方国家第一次正式性的登陆中国并接触中国。 [235]
1601年，利玛窦和庞迪我身穿儒服来到北京，收到万历帝的召见和优礼，并在宣武门附近赐房屋居住。 [259]他们在中国宣传天文学、兵工学、数学和地理学，丰富了中国的科学文化。 [260]
社会
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主词条：明朝社会
帝王世系
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