大业二年（606年）突厥启民可汗染干来东京洛阳朝贺后，“每岁正月，万国来朝，留至十五日，于端门外，建国门内，绵亘八里”。 [6]在西域的44个酋长国中，“相率而来朝者三十余国”。 [117]北面的突厥、契丹，东面的高丽、百济、新罗、倭国，南面的林邑（今越南）真腊（今柬埔寨）等政权，也先后遣使来洛阳朝觐通好。一时东京洛阳使节纷至，胡商云集，店肆林立，成为世界中心，“蛮夷嗟叹，谓中国为神仙。” [118]隋炀帝对此也颇为自得。 [119]但在阔气排场之下，则是对民脂民膏的大肆挥霍和人民负担的急剧加重。
交往范围
西域、中亚
隋与西域、中亚地区的交通颇为发达，比西汉的“丝绸之路”有了进一步发展。以敦煌为总出发点，通往西域中亚的道路有三条：一条是北道，即天山北路。从伊吾（今新疆哈密）经突厥可汗庭（今巴尔喀什湖南），渡北流河水（今中亚锡尔河）到拂菻国（今叙利亚）。一条是中道、即天山南路北道。从高昌（今新疆吐鲁番）经焉耆、龟兹（今库车）、疏勒，过葱岭（帕米尔），由中亚到波斯（今伊朗）。一条是南道，即天山南路的南道。从鄯善经于阗（今和田）过葱岭到北婆罗门（今印度北部）。隋炀帝时，曾深李是出使波斯。后来又深韦节、杜行满出使中亚各国。当时，西城商人多至张掖交易。隋炀帝令裴矩前往武威和张掖设立驿馆。按待西城商人和使者。大业中，中亚、西亚地区30余国相率遣使翻贡。可见隋朝的强盛和影响之深远。隋朝特设西域校尉，专门接待他们。 [159]
东南亚
隋朝时，与南洋诸国的关系也有发展。当时，隋朝以南海（今广州）为主要进出口岸，与南洋各国发展海上贸易。东南亚各国的商人云集南海。隋与林邑（今越南）来往较多，仁寿年间双方发生过战争，但大部分时间友好相处，林邑使者来隋朝贡不绝大业三年（607年）隋炀帝派常骏、王君政出使赤土（今泰国），受到赤土国十分隆重的接待。这是中国与赤土联系的最早记载。此后，赤土、真腊（今柬埔寨）、婆利（婆罗洲）等十余国先后遣使来隋，受到隋朝热情接待。 [159]
林邑地处今越南中南部，且多珍奇宝物，大业元年炀帝委任刘方为罐州道行军总管，以尚书右丞李纲为司马负责征伐林邑，在此之前刘方已平定交趾。
大业元年（605年）一月，刘方率舟师主力至海口（林邑入海处）。林邑王梵志派兵据险抵抗，被隋军击溃逃散。三月，刘方率军进至阇黎江，林邑人据南岸立栏栅，意图阻止隋军渡江。刘方命令兵士盛举旗帜，雄击金鼓而进。隋军旌旗招展鼓声震天，强大的阵势与军威完全把林邑人惊惧了从而溃逃。刘方随即指挥大军渡过阇黎江。行至三十里，林邑人乘坐着大象，从四面八方围聚而来。妄图与隋军决战，威震住隋军。刘方忙命令士兵们用强弩射击大象，大象被纷纷射中受伤而溃乱逃跑，林邑人的军阵被受伤的大象践踏冲乱。刘方乘势指挥精锐之兵发起进攻，林邑军溃散。隋大军全线发起猛攻，大获全胜，只是抓着的俘虏就以万计。此次战役波澜壮阔场面宏大，隋军骁勇善战表现出无畏无惧的英雄气概。
刘方率大军一路向南追击，屡战屡胜，战无不胜。于是济区粟，度六里，前后逢贼，每战必擒。隋军进至大缘江，林邑人又据险为栅，被击破之。并追过了马援铜柱以南。随后隋军又向南追击了八天，终于抵达林邑人的国都。夏季，四月，林邑王梵志被迫弃城奔逃到海上。刘方率隋军进入林邑都城，缴获林邑人都是用金子铸成的庙主牌位十八枚。“获其庙主金人，污其宫室，刻石纪功而还。”刘方命令刻石记录了这次征伐的功绩后班师还朝。
隋军此次过于深入南方，作战长达数月之久，从冬季打到夏季。班师回朝途中正处炎热的夏季，隋军士兵不适应南方闷热潮湿的气候，加上长途跋涉，士兵们很多染上疾病，死去十之四、五。刘方将军也染上了病不幸死在回军途中。杨广得知消息后痛心为之惋惜，下诏褒奖赞美刘方将军。诏曰：“方肃承庙略，恭行天讨，饮冰湍迈，视险若夷。摧锋直指，出其不意，鲸鲵尽殪，巢穴咸倾，役不再劳，肃清海外。致身王事，诚绩可嘉，可赠上柱国、卢国公。”
东亚
隋朝初期，朝鲜半岛三国高丽、百济和新罗都是其藩属国，它们通使朝贡，接受册封。日本也有非经常性的通贡往来，不过它在与隋皇朝的交往中，往往不愿被视为藩属国家，而是想竭力维持一种对等的地位。 [122]
一、朝鲜
隋时，朝鲜半岛有高丽、新罗、百济三国分立。开皇初年，高丽王高汤每年遣使人隋，关系友好，隋文帝加封高汤为大将军、高丽王。隋平陈以后，双方关系疏远。开皇末年和大业年间隋与高丽曾发生战争。但隋朝与新罗、百济基本维持和平友好关系