施加的心理压力下，乔长水断断续续地开始讲述他那不堪回首的堕落轨迹，以及如何被乔强军一步步拖入深渊。

    他承认，在石城县畜牧局经历了那次“母亲下跪”的巨大刺激和初次利用职权套取补贴后，他内心既充满了负罪感，又尝到了权力和金钱带来的“甜头”。他变得敏感而多疑，既渴望融入那个能给他带来实际利益的圈子，又对自己背离初衷的行为感到不安。

    就是在这个时候，他那早已在市里站稳脚跟、并且隐约知道他家窘境的堂弟乔强军，仿佛“适时”地出现了。乔强军没有一开始就让他做什么违法乱纪的大事，而是以“兄弟互助”为名，先是小恩小惠，帮他解决一些家里的实际困难，带他见识市里的“世面”，让他体验从未享受过的奢靡生活。