知雪垂眸，也不知是曲美人有意还是无意，荷包恰好是背面朝上。
不过纹样一入眼，她便认了出来。
上面绣的是龟甲锁子纹。
知雪自幼在将军府为婢，自然知晓这纹样是何意。
‘锁子甲，环连环贯，劲矢不能透’，正是大周精锐之师的铠甲纹路。这绣样脱胎于甲胄，曲美人又添了几分雅致，六边形嵌套的纹路间缀了草卷纹，暗合“百战成甲，仁德生春”之意。
知雪捧着承盘的指尖微顿，不由多瞧了两眼。
怪不得曲美人方才神情与往日不同，她不单纹样选得好，绣工更是精细。银线勾勒的甲片在烛光下隐隐泛冷，衬得暗青底子愈发沉稳。
就凭着这般手艺，就已经想让人一睹正面绣的是什么了。
知雪一一将左侧几位嫔妃的荷包收上来，回转过身时，孟姝和纯妃就也恰好见到了曲美人绣的这枚荷包。
纯妃凝眉低语：“锁子甲？曲美人倒是真真用了一番心思。”
孟姝垂眸不语，曲美人此举贴合了皇上的心思，却不见得是一步好棋。
不多时，一十七枚形制图样各异的荷包呈至御案之上。
皇上目光扫过，第一眼便落在了孟姝的那枚上——无他，在一众繁花瑞鸟、祥云福纹之间，一只绣得活灵活现的蟋蟀，着实扎眼。
这一瞧，皇上心头便微微一热。
倒不是因这绣样新奇，而是他太过熟悉了。
这枚荷包上的蟋蟀，青颈金翅，左须微折，与他年少时所画的《秋庭促织图》上的虫儿分毫不差。
当年为皇子时，在太子与三皇兄、七皇兄的明枪暗箭间周旋，他不得不暂时寄情书画自娱，以掩锋芒。甚至就连斗蟋走马这等玩物丧志的勾当，也要做得人尽皆知。
那幅促织图便是当时所做，画中的蟋蟀也有个诨名，唤作“常胜将军”。
皇上将荷包拈在指间轻轻摩挲，锦缎上蟋蟀的触须似乎也随着他的动作微微颤动。
一抹若有似无的笑意掠过他的唇角。
——她这回显然是用了不少心思的。
念及此，他抬眼看向孟姝，孟姝却正将视线从曲美人处收回，浑然未觉那道落在她身上的灼灼目光。
不过若叫孟姝知晓皇上此刻所想，怕是要哑然失笑。
她绣这蟋蟀，不过是因那日在福宁殿偶然得见一幅促织图。画中蟋蟀须爪纤毫毕现，青背金翅栩栩如生，便记在了心上，随手绣了出来。
至于什么“寄情书画”、“常胜将军”的典故，她却是半点不知的。
况且她已怀了身孕，正是众矢之的，又如何会在这个时候出风头。
此刻，她更想知道曲美人在荷包正面绣了什么纹样。方才见她眉宇间尽是成竹在胸的从容，与初入宫时那副谨小慎微的模样判若两人......
御座上，皇后屏息凝神，见皇上盯着孟姝的荷包这样入神，忍不住轻咳一声。
“瑾嫔妹妹这枚荷包儿...倒是有几分童趣儿。”
皇上闻言略略回神，抬眼轻扫御案上的其余荷包，一时间只觉都是俗物。
纯妃呈上来的是宝相团花纹样，金线勾出的牡丹层层叠叠。皇后送的是联珠对兽纹，两颗明珠嵌作兽目，有几分巧思。
庆昭仪绣的梅枝，荣美人绣的对狮纹。
其余嫔妃的则更为寻常，排在一起倒像御花园里争奇斗艳的花丛。
曲美人那一枚坠在末位，青缎为底，绣的是一只俯冲的鸿雁，喙部衔了半截断箭。
是少见的“飞鸟折箭”纹样，源于《诗经·小雅》「鸿雁于飞，肃肃其羽」。
这般肃杀之气，在一众莺莺燕燕的荷包里倒是的确有几分扎眼。
皇上双目微凝，信手拈起来，指尖抚过箭杆上那处凸起的绣线，开口赞了句“绣工不俗”，语气里辨不出喜怒。
正要放下时，指腹触到一丝异样。翻过来细看，才看到铺满的龟甲锁子纹，一个个六边形密密排布，针脚细得几乎看不见。
皇后眼角余光瞥见皇上翻看荷包的动作，指甲几乎要掐进掌心。
可下一瞬，那枚荷包便被随意丢回了原位，而她的那枚联珠对兽纹荷包，已被皇上亲手搁在了景明捧着的承盘上。
“皇后此番巧思，有心了。”皇上的声音不疾不徐。
曲美人纤长的睫毛轻轻一颤，眼底泛起一层薄雾般的失落，不过借着抬眸的瞬间就被掩盖下去。庆昭仪神色微黯，荣美人则始终保持着恰到好处的浅笑。
孟姝听到这个结果毫不意外。
今时不同往日，曲美人再如何揣摩皇上的心思，在今日这样的场合里，不拘皇后献上什么，皇上都会给她这个体面。
说来倒也耐人寻味，便是贵为一国之君，亦难得恣意随心。