那老妪耳朵有些不灵光，只睁着浑浊的眼睛，茫然地看着杨炯，眯着眼辨认了好一会儿，浑浊的眼珠子里渐渐有了光。
当她看清楚面前这个人是谁时，整个人像是被电击了一般，猛地坐直了身子，伸手将一旁粗陶碗里的茶水递上，声音沙哑却透着一股子说不出的激动：“陛下还记得咱这巷子。”
杨炯笑着接过那粗陶碗，碗沿上还有一个缺口，茶水已经不热了，带着一股子粗茶的涩味。
他也不嫌弃，仰头一饮而尽，将碗递还给老妪，大声喊：“过来看看！您老这牙口可好？我给你带了些龙眼蜜饯！”
说着，杨炯打开食盒，从里头取出一颗颗琥珀色的龙眼蜜饯，放在那粗陶碗一些，又拿了一颗，送到老妪嘴边，喂给她。
老妪张开嘴，露出几颗摇摇欲坠的黄牙，含住那颗蜜饯，努力咀嚼了几下。
片刻后，老妪眉开眼笑，沙哑着嗓子道：“嗯！甜！陛下给的就是甜呀！”
“是吧！”杨炯笑着，又从食盒里取出一块梅花糕，掰成小块，喂给老妪，“这是咱家婆娘做的，您再尝尝这梅花糕！”
老妪接过梅花糕，放在嘴里慢慢嚼着，嚼了几下，连连竖起大拇指，浑浊的眼睛里竟然有了几分光彩：“陛下这婆娘好！是个当家的！”
“哈哈哈！那是！”杨炯笑着附和，“阿婆，好好养着身体，过些日子再来看你！”
杨炯站起身，准备离开。
可就在他转身的那一刻，老妪突然伸出枯瘦如柴的手，一把抓住了他的手腕。
那手瘦得皮包骨头，青筋暴起，可那力气却大得出奇，像是一把铁钳，死死地箍住了杨炯的手腕，让他动弹不得。
杨炯一愣，低头看去。
老妪那双浑浊的眼眸里，忽然精光四射，亮得惊人，哪里还有半分老态龙钟的模样？
她死死地盯着杨炯，嘴唇哆嗦着，声音沙哑而急促：“陛下！他们这些后生都骗咱老婆子，您告诉咱，我儿李元芳！勇否？”
杨炯愣在原地，看着那双精光四射的眼睛，心头像是被什么东西狠狠地撞了一下。
他想起了李元芳，那个在兴庆府一战中杀得西夏人闻风丧胆的猛将，那个在战场上永远冲在最前面、永远不知道后退二字怎么写的少年，声音沉稳而坚定：“勇冠三军！”
老妪听了这话，先是一愣，随即仰头大笑起来，那笑声苍凉而豪迈，像是一阵狂风掠过荒原，带着一种说不出的悲壮和痛快。
“好！好呀！没给咱老李家丢脸！”
这般说着，老妪朝门里招呼，声音大得整条巷子都能听见：“大孙子！来！出来见陛下！”
门帘掀开，一个五六岁的男孩怯生生地走了出来。
那孩子生得白白净净，眉眼清秀，像是一个瓷娃娃，好看是好看，可那双眼睛里却透着一股子怯弱，像是一只受了惊的小兔子，缩着脖子，躲在门框后面，只露出半张脸，不敢看杨炯。
老妪一把将他拽到面前，枯瘦的手按在他的肩膀上，对杨炯道：“陛下！这是咱在家里给元芳过继的孩儿！等大了些，再入麟嘉卫效命！”
她说着，握紧杨炯的手，那双浑浊的眼睛里满是认真，像是一个将军在托付后事，郑重而决绝。
杨炯愣在原处，一时酸楚涌上心头，像是一只手伸进他的胸腔，狠狠地攥住了他的心脏。
他看着面前这个怯生生的小男孩，又看了看老妪那张满是皱纹却透着倔强的脸，喉咙像是被什么东西堵住了，半晌才沙哑着嗓子道：“阿婆，这孩子和您得好好的，替元芳享这太平！”
老妪一摆手，那动作干脆利落，带着一股子不容置疑的气势：“哎！咱李家孩儿就没有孬种！元芳在家的时候便常说，太平是打出来的，不是守出来的！”
她顿了顿，浑浊的眼睛望向远处，像是在看什么很远很远的地方，声音忽然低沉了下来：“咱老婆子可是经常去听茶馆的人念报纸，听说那塞尔柱的蛮子又叫嚣着要打咱了？”
杨炯点头，声音平静：“嗯，手下败将，嘤嘤犬吠！”
“哈哈哈！对，就是这么个话！”老妪大笑起来，笑声苍劲有力，丝毫不像是一个风烛残年的老人。
她笑罢，将孙儿推到面前，大声道：“大孙子，说些提气的话给陛下听听！”
那小孩支支吾吾，低着头，两只手绞在一起，脸红得像猴屁股，半天说不出一个字来，只从喉咙里挤出一声细如蚊蚋的“嗯”，便再也没了下文。
老妪等了一会儿，见孙子还是不说话，一巴掌拍在他屁股上，嘴里骂道：“完蛋玩意儿！小龟蛋！没你爹一点样子！”
那小孩被这一巴掌拍得往前踉跄了两步，险些摔倒。
可就是这一巴掌，像是拍醒了他什么。
那原本怯弱的面容忽然一变，那双总是躲闪的眼睛猛地瞪圆，像是两颗被点燃的火炭，迸射出一种与年龄不相称的