杨炯这几日忙得脚不沾地，惩治奸商，安抚流民，以工代赈，协调各衙门，终是将城外数万流民尽数安置妥帖。
又闻卢启领兵快马加鞭赶到关中，从后续来长安渐少的流民可知，治蝗安民事宜已初见成效。
眼见大婚之期迫近，偏生九公主李渔与杨渝皆身怀六甲。按着京中旧例，原该在王府静养待产。
奈何江南诸事繁杂，陆萱又屡次来信催促，道是泉州船政关乎海上大计，须得杨炯亲往坐镇。家中女眷商议再三，竟先行启程南下。
这日黄昏时分，杨炯方从城外流民安置处回府，还未及更衣，便见李澈提着裙裾风风火火闯进书房来。
但见她身着藕荷色缕金蝶纹褙子，下系月华裙，鬓边一支累丝金凤步摇乱颤，额上沁着细汗，显是一路疾行而来。
“我的好姐夫！”李澈上前便扯杨炯衣袖，“你快随我进宫去！”
杨炯被她扯得一个趔趄，苦笑道：“这是作甚？总要容我换身衣裳。”
“换什么衣裳！”李澈急得跺脚，“长姐已经七日未出长春殿了！整日只在里头饮酒，昨儿送进去的御膳原封不动端出来，今儿连早朝都罢了。田令孜在殿外急得直哭，阖宫上下没人劝得动。你再不去，只怕……只怕……”
杨炯闻言，心下也是一沉。
自那日大庆殿风波后，他便知李漟心中郁结难解。只是这些时日忙于安置流民、调度治蝗，又兼筹备南下事宜，竟未能抽身入宫探视。
此刻听李澈这般说，方觉事态严重。
“你好歹是跟长姐一起长大的，便是天大的怨气，难道真忍心看她这般作贱自己？”李澈见杨炯沉吟，又添一把火，“况且长姐向来最重颜面，若非伤心至极，断不会如此失态。这事终究因你而起，你难道要躲一辈子不成？”
杨炯轻叹一声：“罢罢罢，我便随你走一遭。只是你需答应我，待会儿在殿外候着，莫要进去添乱。”
李澈忙不迭点头，扯着杨炯便往外走。
二人也不备轿，径自穿廊过巷，从王府侧门出去，沿着皇城根儿往宣德门去。
此时暮色四合，街上行人渐稀，只闻得远处坊市隐隐传来梆子声。
入得宫门，但见重重殿宇在暮色中沉默矗立，飞檐斗拱勾出铁划银钩的剪影。宫中灯火次第亮起，却独独长春殿方向一片晦暗，只廊下几盏宫灯在晚风中摇曳，投下凄清光影。
行至长春殿前，果见掌印大太监田令孜在丹墀下急得团团转。这人平日里最是持重端方，此刻却鬓发散乱，袍角沾尘，不时朝殿内张望，压低嗓子唤道：“陛下，您就进些膳食罢……奴才让人做了您最爱吃的茴香饺子，还温着……”
殿中寂然无声。
田令孜还要再劝，忽瞥见李澈与杨炯身影，如见救星般扑将过来，也顾不得礼数，拽住杨炯衣袖颤声道：“祖宗！我的祖宗诶！您可算来了！陛下已经七日不曾正经用膳，整日只饮酒，这般下去，龙体如何撑得住？老奴……老奴实在没法子了！”
说着竟真要落下泪来。
杨炯抬眼望去，但见这长春殿临广泽湖而建，重檐庑殿，碧瓦朱甍，端的是富丽堂皇。
殿前悬着一副黑底金字的楹联，在宫灯映照下熠熠生辉：上联长春启运承乾道，下书广泽凝祥镇坤维，倒是气魄广大。
此殿原是前朝梁旸帝为与嫔妃宴乐所建，历来被视作奢靡亡国之象征。
李漟素来不喜此处，登基后从未踏足，如今却偏在此闭门不出，其中深意，令杨炯心下更沉三分。
见田令孜催得急切，杨炯轻叹一声，从他手中接过食盒，淡淡道：“你们且退下，在百步外候着。无论听到什么动静，不得近前。”
田令孜如蒙大赦，连连作揖，引着一众宫人悄然退去。李澈虽不情愿，也只得随众人退至远处回廊下，翘首望着殿门方向。
杨炯整了整衣冠，提着食盒缓步上前。
朱漆殿门虚掩着，推开时发出“吱呀”一声轻响，在空寂殿中格外刺耳。
刚踏入殿内，便闻得一股浓烈酒气扑面而来。借着一缕残阳余晖，但见偌大殿堂中，满地皆是散落的酒坛。
殿西侧临湖的槛窗大开，晚风穿堂而过，吹动重重鲛绡帐幔，如云如雾。水榭畔的茴香花方过盛花期，鹅黄花瓣被风卷着飘入殿中，落得满地皆是。
而在那一片狼藉之中，楹柱旁倚着一道窈窕身影。
但见李漟只着一袭胭脂红蹙金线云纹广袖长裙，裙裾迤逦铺陈于地，外裳半褪，露出纤秀锁骨与一抹雪白肩颈。青丝未绾，如墨瀑倾泻而下，几缕碎发黏在汗湿的颊边。
最触目的是那双赤足，自裙摆下探出，纤秾合度，趾如珍珠，脚踝玲珑似玉琢。此时正随意交叠着，脚背上沾了几片茴香花瓣，黄蕊映着雪肤，竟生出几分惊心动魄的艳色。
她一手握着青玉酒壶，一手撑地，仰头灌酒时喉