蒲徽岚神色激动，转身握住妹妹的手，眼中光彩熠熠：“这才是姐姐想要的日子，自己的命，自己主宰！”
海风吹得蒲徽岚衣裙猎猎作响，日光照得她容光焕发。
蒲徽渚怔怔望着姐姐，但觉此刻的蒲徽岚比在泉州时更美三分，那眉宇间的张扬、眼中的炽热，竟让人移不开眼。
她忽然想起一句话：权势是男子最好的佩饰。如今看来，女子又何尝不是？
半晌，蒲徽渚方轻声道：“姐姐说得是。只是此番西行，王爷再三嘱咐，咱们主要是在西方扶持买办，以鸦片等货物换白银，行的是经济殖民的路子。可不能再像在仰光、加尔各答那般动辄开炮了。”
“知道啦，我的大掌柜！”蒲徽岚笑着捏了捏妹妹的脸颊，亲昵道，“这一路都听你的，可好？”
说罢忽又凑近些，压低声音笑道：“说起杨炯，我倒要问你，他为何偏让你做这大掌柜？为何将唯一的铁甲舰、还有那数千箱鸦片都交给你，却不给东美洲公司那对姑侄？”
她眼波流转，促狭揶揄，“莫不是……真对你有意？”
蒲徽渚霎时飞红了脸，嗔道：“姐姐胡说什么！王爷身边何等人物？公主、世家女、女将军……哪里轮得到我？”
“那为何独独选你做大掌柜？”蒲徽岚不依不饶。
蒲徽渚眼珠一转，忽狡黠笑道：“许是……姐姐已为人妇？他不喜欢吧！”
“好你个死丫头！敢调笑姐姐了都！”蒲徽岚作势要打，蒲徽渚忙笑着躲闪。
姐妹二人在甲板上追逐嬉闹，红衣白衫翻飞如蝶，银铃般的笑声洒满海面，倒给这肃杀的舰船平添几分生气。
正闹着，蒲徽渚眼角余光忽瞥见右舷处一名水手行为怪异。
但见那人缩在缆绳堆后，浑身不住打颤，双手抖得如风中落叶。
她心中一动，敛了笑容，快步上前。
那水手见大掌柜突然来到，吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地。
蒲徽渚居高临下，冷声道：“抬起头来。”
但见那人面色蜡黄，眼窝深陷，涕泪横流，嘴角还沾着些黑色膏状物。
蒲徽渚瞳孔骤缩，她在出海前，可是在御前武备司见过这模样，正是吸食鸦片后的情状。
“你好大的胆子！”蒲徽渚厉声喝道，“船上禁令第一条是什么？”
水手抖如筛糠，话都说不利索：“禁、禁止私藏、私吸鸦片……”
“那你方才在做什么？”
“小、小人只是……只是试了一口……”
蒲徽渚勃然大怒，转身高呼：“来人！传麟嘉卫海防将军詹洪波！”
不过片刻，便见一彪形大汉疾步而来。
此人身着赤红麒麟甲，腰佩长刀，生得虎背熊腰、面色黝黑，正是麟嘉卫海防将军詹洪波。
来到近前，詹洪波抱拳行礼：“大掌柜有何吩咐？”
蒲徽渚面如寒霜，一字一句道：“即刻起，封锁全舰队！每艘船都要彻查，凡私藏鸦片者、吸食鸦片者，无论船员士兵，一律揪出来！仓库鸦片数量也要重新清点，少一两，唯看守是问！”
詹洪波凛然应诺，刚要转身，又听蒲徽渚补充道：“查获的吸食者，不必押来见我，直接……”
她顿了顿，声音冷得如腊月寒冰，“投海喂鱼。”
此言一出，周围船员无不色变。
那水手瘫软在地，哭嚎道：“大掌柜饶命！小人再也不敢了！饶命啊——！”
蒲徽渚看也不看他，只对詹洪波道：“将此人吊在主桅上示众。传令各船：凡我大华子民，敢碰鸦片者，在我蒲徽渚这里，没有改过自新的机会。谁要试，便去海里与龙王说理吧！”
命令既下，整支船队顿时如临大敌。
号角连鸣，旗语翻飞，各舰麟嘉卫士兵迅速行动。
但见雪牡丹号上放下十数艘小艇，载着执法队往各船而去；甲板上排列开二十名火枪手，枪口朝天，肃杀之气弥漫海面。
蒲徽渚亲率一队人，从旗舰查起。她行事极细，每间舱室都要亲手翻检，每个角落都不放过。
有那心存侥幸的，将鸦片藏在米袋中、塞在缆绳里，甚至埋入花盆土中，皆被她一一搜出。
那些被查获的船员，有跪地求饶的，有矢口否认的，有面如死灰的，蒲徽渚皆不理会，只冷着脸记录在册。
查到货舱时，三名看守神色慌张。
蒲徽渚命人打开鸦片箱，仔细清点，果然少了七箱。
她转头看向那三人，目光如刀：“说，鸦片去哪了？”
其中一人扑跪在地：“大掌柜明鉴！是、是王管事说要取些样品，将来与西人交易时展示，小的才……”
“样品需要七箱？”蒲徽渚冷笑，“拖出去。”
惨叫声中，三人被拖上甲板。
蒲徽渚亲自监刑，看着他们被捆住手脚