舱内焦糊味浓得呛人，烧焦的米粒与木炭混杂在一起，踩上去簌簌作响。
庾信眉跟在一旁，看着自家粮船烧成这般模样，柳叶眉拧得更紧，冷声道：“王爷请看，这舱底本是存放猪油的地方，如今只剩这些黑垢了。”
杨炯俯身蹲下，右手食指轻轻按在舱板的凝固油渍上，指尖传来黏腻中带着坚硬的触感。
他捻了捻指腹，将那黑褐色的油垢凑到鼻前轻嗅，先是一股动物脂肪燃烧后的腥腻味，随即又透出一丝松木般的清苦气息。
这气味绝不是纯猪油该有的，杨炯心中一动，猛地将指尖在舱壁的焦木上蹭了蹭，那油垢竟在干燥的木头上留下了一道深褐的印记，边缘还泛着些许暗红。
“庾掌柜，你这船上除了猪油，还运了桐油？”杨炯声音不高，却如惊雷般炸在众人耳中。
庾信眉脸色骤变，连连摇头：“绝无可能！我丰禾做的是粮运生意，赈灾粮船更是半点杂物都不敢混装，桐油乃是易燃之物，官府早有禁令，不许与粮草同船运输，我怎会犯这种忌讳？”
她快步上前，也学着杨炯的样子捻起一块油垢，指尖刚一触及便惊呼出声，“这不是我的猪油！我的猪油凝固后是软腻的，怎会这般硬实？”
杨炯站起身，拍了拍手上的灰尘，目光如电扫过曹斌：“曹斌，你常年看管码头，该知猪油与桐油燃烧后的区别吧？”
曹斌吓得腿一软，险些跪倒在焦木上，颤声道：“知……知晓的。猪油是荤油，烧完后是软腻的油渣子，沾手难洗；桐油是素油里的干性油，烧过之后会结硬壳，像松香一样，刮都刮不下来。”
杨炯眉峰一挑，俯身用匕首挑起一块较大的油垢硬块，递到曹斌面前：“你看这油垢的凝结层次，绝非偶然沾染，而是有人故意将桐油与猪油混合后，涂抹在了船舱各处。桐油助燃，猪油留香，既能让火势迅猛蔓延，又能让人误以为是猪油自燃，倒是好手段！”
张万和在一旁听得脸色微变，却依旧强装镇定，干咳一声道：“王爷这话可不能乱说，庾掌柜的船运了什么，咱们谁也说不准。倒是我那嘉禾的船，烧得连船板都快化了，还请王爷移步去看看，也好早日定案。”
杨炯瞥了他一眼，见他眼神坦然，可左手不自觉地攥紧了袖袍，脚步更是指向船舱外，明显是焦躁的身体表现。
杨炯也不戳破，对李淽递了个眼色，两人便并肩朝着不远处的嘉禾旗船走去。
这嘉禾船果然烧得比丰禾粮船更甚，船帆早已化为灰烬，桅杆断裂在水中，只剩下半截焦黑的船身歪歪斜斜地靠在岸边，河水浸泡着焦木，泛起一层浑浊的油光。
刚一踏上船板，便有一股陈腐的米味夹杂着焦糊味扑面而来，与丰禾粮船那股新米的清香截然不同。
杨炯弯腰捡起一粒尚未完全烧焦的稻米，那米粒短圆饱满，色泽莹白中带着些许发黄，放在指尖捻了捻，质地软糯，碎米也比寻常新米多。
他又从怀中摸出一粒之前从丰禾粮船残骸中找到的米，那米粒细长瘦直，色泽乳白，质地坚硬，正是江南运来的占城稻新米。
“张万和，”杨炯将两粒米放在掌心，递到张万和面前，“你说你这船是从江南运粮而来，供应京中王公贵族，可江南盛产的是占城稻，粒长质硬；你这船上的，却是北方的粳米陈米，粒圆质软，两者相差甚远，你倒是说说，这是怎么回事？”
张万和脸色瞬间变得惨白，额头上的冷汗“唰”地就流了下来，支支吾吾道：“这……这可能是装船时混杂了些许北方米，江南粮商偶尔也会收些北方米掺着卖，不算稀奇，不算稀奇。”
“不算稀奇？”杨炯冷笑一声，声音陡然提高，“如今关中蝗灾，江南占城稻价低且量大，是朝廷指定的赈灾粮种，颗粒归仓都嫌不够，哪个粮商会傻到用北方陈米掺混？
更何况你这船上，放眼望去全是这种粳米，哪里是什么‘些许混杂’？你分明是在说谎，你这船根本就不是从江南来的！”
张万和被他喝得浑身一颤，后退两步撞在舱壁上，眼神中满是慌乱。
李淽在一旁默不作声，她素来心思缜密，此刻正蹲在船舱底部，仔细查看那些被烧得残缺不全的麻布袋。
忽然，她秀眉一挑，用银簪挑起一点灰白色的粉末，放在鼻尖轻嗅，又用指尖捻了捻，神色渐渐变得凝重起来。
“卿卿，怎么了？”杨炯察觉到她的异样，快步走了过去。
李淽将银簪递到他面前，压低声音道：“你看这粉末，像是何物？”
杨炯凑近一看，那粉末色泽偏灰，颗粒粗细不均，摸起来略带粗糙感，并无特殊气味。
他皱眉道：“看着像是寻常的石粉，也可能是船舱里的灰尘，有什么不妥？”
“这是玛瑙粉。”李淽的声音带着一丝不易察觉的震惊，“是汝州所产的玛瑙粉，绝非池州所产。”
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