“哎呦！疼疼疼！夫人饶命！”杨炯立刻龇牙咧嘴，做出一副痛不欲生的模样，逗得耶律拔芹终于“噗嗤”一声笑了出来，飞给他一个千娇百媚的白眼。
笑闹过后，耶律拔芹情绪稍缓，却默默从怀中取出一张做工极其精巧的人皮面具，小心翼翼地往脸上敷贴。
“这……这是何苦？没必要如此吧？”杨炯一愣，劝阻道。
耶律拔芹并不答话，只是自顾自地调整着面具的边缘，使其与自己的脸颊完全贴合。
片刻后，她转过身来，面向杨炯，声音也刻意压低了些许，问道：“怎么样？”
只见她容颜已变，成了一张颇为普通、甚至带着几分土气的草原女子面庞，唯有那双眸子，依旧清澈灵动，顾盼生辉。
杨炯故意皱起眉头，夸张地叫道：“丑死了！快还我那个风华绝代、倾国倾城的小奈棠！”
耶律拔芹被他浮夸的表演逗得掩口轻笑，眼中闪过一丝狡黠。忽地凑近杨炯耳边，吐气如兰，带着几分戏谑低声道：“哼！今晚我就戴着这面具。你若……若敢……哼！定要你好看！”
“哎！别啊！”杨炯顿时叫起苦来，“夫人，你这可是耍赖！我抗议！强烈要求归还我的美娇娘！”
耶律拔芹一挑柳眉，哼道：“怎么？你平日里不是总把‘爱的是我的灵魂’挂在嘴边吗？如今我不过是换了个模样，你就受不了了？原来你也是个以貌取人的俗人！”
“你这是强词夺理！”杨炯挺起胸膛，说得大义凛然，“夫人岂不闻：灵魂诚可贵，爱情价更高。若为美貌故，二者皆可抛！”
“好呀！原来你竟是这样的杨炯！”耶律拔芹闻言，再也忍不住，捂着小腹咯咯笑了起来，花枝乱颤。
她伸手搂住杨炯的脖子，哼道：“既然如此，今晚偏要叫你好好爱一爱我的灵魂！”
杨炯心下暗暗叫苦，正飞速转动脑筋，想着该用何等花言巧语，哄得这位心思百变的美妻放弃这奇怪的cosplay念头，忽听得前方传来一阵喧嚣吵闹之声，打断了他的思绪。
举目望去，但见远处烟尘扬起，十几个身着皮袄、骑士打扮的人，正大呼小叫地追赶着一群慌乱的羊群。
那些骑兵面容狰狞，挥舞着马鞭，口中不断叱骂。
羊群前方，三个衣衫略显破旧、但动作极其敏捷的少年，正奋力挥舞着长长的套马杆，一边驱赶羊群向营地方向逃跑，一边互相呼应，配合得颇为默契。
其中一人故意放慢速度，不时回身用长杆虚晃，骚扰、吸引追兵的注意力，另外两人则趁机拼命将羊群赶向更远处。
杨炯看得眉头紧皱，心中暗道：“奇怪，此地已近乌古论部，乃大辽腹地，怎会有如此嚣张的流寇马匪？”
他正自思索，忽觉身前一空，还没反应过来，怀中的耶律拔芹已然如一只灵巧的燕子，一个马上侧身翻腾，竟轻飘飘地落回了她自己的坐骑之上。
紧接着，耶律拔芹二话不说，用力一抽马鞭，胯下骏马长嘶一声，四蹄翻腾，如离弦之箭般直奔那群骑兵冲突而去。
“姑奶奶！你又不会武功，凑什么热闹！”杨炯大惊失色，急忙高呼，“老贾！快！保护少夫人！”
“得令！”贾纯刚声若洪钟，立即应声。
“猛字营！保护少夫人！”贾纯刚大吼一声，身后三百名最为精锐的“猛”字营士兵立刻脱离大队，动作迅捷如风，纷纷扯出背上威力强劲的神臂弩，策马狂奔，紧随着耶律拔芹的身影追了上去。
原来，耶律拔芹眼尖，早已看清那三个少年身上的装束，正是乌古论部的族服，胸前那独特的部族徽记清晰可见，绝不会有错！
耶律拔芹越是靠近，那些骑兵的叫嚷声也越发清晰入耳：“站住！吾乃乌古敌烈统军司，为何拒交羊马抽分？再敢跑，老子就放箭了！”
“乌古敌烈统军司”几字入耳，耶律拔芹的脸色瞬间变得冰冷无比，眸中寒意大盛，银牙紧咬，切齿低语：“耶律南仙！你当初明明亲口答应于我，要永免乌古论部一切赋税徭役！今日此事若属实，我耶律拔芹定不与你干休！”
耶律拔芹心系族人安危，眼见那为首的几名骑兵骂骂咧咧，真的张弓搭箭，瞄准了那三个少年和羊群，耶律拔芹再不迟疑。
只见其她玉手一抹，已从箭壶中抽出三支专破铁甲的破甲箭，动作行云流水，毫不拖沓。双腿控马，稳住身形，腰背微弓，开弓如满月。
这一刻，夕阳余晖洒在她那张平凡无奇的面具上，却遮不住她周身迸发出的那股凛然之气与飒爽英姿。便如当年草原上最出色的猎手，静若处子，动若脱兔。
“嗖！嗖！嗖！”
三支利箭离弦，发出尖锐的破空之声，去势极疾！
那当先三名骑兵注意力全在前方逃跑的少年身上，哪里料到侧后方会突然袭来冷箭？
猝不及防之下，只听“噗噗噗”三声闷响，箭矢已然精准无比地