媄子浑身剧震，之前关于敦良被囚的疑问瞬间贯通：“所以……敦良被囚，便是因为藤原道长兵败？他忌惮麟嘉卫兵锋，担心敦良趁势而起，与城外大军里应外合，担心有其他公卿贵族转而拥戴敦良，反戈一击？”
“姐姐聪慧，正是如此！”尾水女赞许地点点头，随即话锋一转，眼中闪过一丝神秘的光彩，“不过，姐姐可知，此次统率大华麟嘉卫的除了那威名赫赫的天波府杨渝将军，还有一人。姐姐定然是万万想不到的！”
“哦？”媄子被勾起了强烈的好奇心，“除了杨渝，还有谁？莫非还能是镇南侯杨炯不成？”
尾水女见媄子面露急切，忽地凑得更近，几乎贴到媄子耳边，用只有两人能听清的气声，一字一顿，清晰无比地说道：“还有……修、子、姐、姐！”
“谁——？！”媄子如遭九天霹雳当头炸响。她瞳孔瞬间放大到极致，仿佛要裂开一般，浑身血液似乎在这一刻凝固。
媄子猛地伸出双手，死死抓住尾水女纤细的胳膊，指甲几乎要嵌入对方的皮肉之中，声音因极度的震惊与狂喜而拔高变调，尖锐地划破殿内的沉寂：“你说谁？！再说一遍！是谁？！”
就在媄子失态惊呼的瞬间，蜷缩在角落的藤原定子，身体几不可察地剧烈一颤。她那一直空洞茫然的双眼，瞳孔深处似乎有惊涛骇浪在疯狂翻涌，却又被强行压制下去，快得让人以为是错觉。
她猛地低下头，将整张脸深深埋进自己破烂的衣袖里，肩膀剧烈地耸动着，喉咙里发出压抑的、如同受伤小兽般的呜咽声，轻不可察。
尾水女忍着胳膊上传来的剧痛，神色却是前所未有的郑重与肯定。她迎着媄子几乎要将她吞噬的目光，清晰无比地重复道：“是修子姐姐！当年失踪的修子内亲王！她如今已是大华镇南侯杨炯明媒正娶的夫人！
此番统兵前来，不为开疆拓土，只为复仇，只为踏平这肮脏的魔窟，为所有枉死之人讨一个公道！”
她的声音虽低，却字字千钧，带着无与伦比的震撼力，“更令人振奋的是，德川家已看清形势，率部投诚，与麟嘉卫合兵一处。大军所到之处，尽悬‘诛邪皇，清君侧，分田地，安黎庶’的旗帜。民心所向，势如破竹，如今前锋已抵岚山砦下。
姐姐，这污秽不堪的平安京，这天怒人怨的魔窟，它的末日就要到了！”
媄子听完这番话，只觉得天旋地转，浑身的力气仿佛瞬间被抽空。她再也支撑不住，双腿一软，直直地瘫倒在地。
积蓄了多年的悲苦、绝望、恐惧、怨恨，在这一刻被这突如其来的滔天狂喜与希望彻底冲垮。滚烫的泪水如同决堤的江河，汹涌而出，瞬间模糊了她的视线。
她双手掩面，肩头剧烈地耸动，压抑了太久的哭声终于冲破喉咙，化作一声声撕心裂肺的呜咽：“姐姐……姐姐……你……你终于回来了！你终于……回来了啊……”
这哭声，是积郁多年的释放，是绝处逢生的狂喜，更是对至亲血脉刻骨铭心的思念与呼唤。
尾水女看着瘫倒在地、泣不成声的媄子，眼中也泛起一层薄薄的水雾，轻轻叹息一声，蹲下身来：“那老贼正是惧怕修子姐姐的复仇之师，更惧怕她与民心所向的敦良哥哥里应外合，也担心其他心怀不满的贵族借机拥戴哥哥，倒戈一击，坏了他的‘大事’。
故此才先下手为强，以雷霆手段，将大东寺彻底封禁，连一只飞鸟也不许进出，哥哥敦良亦被严密囚禁于寺中深处。我……也是昨日被强行押解回宫的。”
话音未落，殿门外忽然传来一阵急促而略显凌乱的脚步声，伴随着宫人低声的通报：“皇后娘娘驾到！”
一股浓烈的、带着侵略性的香气率先涌入殿内。
只见一位身着华美十二单衣的美妇人，在众多宫女太监的簇拥下，神色冷峻，步履匆匆地走了进来。
来人正是如今一条天皇的皇后藤原彰子，尾水女的生身之母。
她容颜依旧美艳，保养得宜，只是眉宇间凝着一股化不开的冰霜与刻薄，眼神锐利如刀，扫视过殿内三人，如同看着几件碍眼的器物。
目光在瘫软哭泣的媄子和蜷缩发抖的定子身上停留片刻，最终落在了尾水女身上，冷冰冰地开口：“你该回去用药了。”
那“用药”二字，咬得格外清晰，带着一种不容置疑的命令和残酷的暗示。
尾水女缓缓站起身，面上似乎是覆盖了一层薄冰，满是疏离与嘲讽。她迎着彰子冰冷的目光，唇边勾起一抹奇异的笑容，声音清越，却字字如针：“母亲大人如此挂心，真叫女儿受宠若惊。只是不知今日这碗‘良药’，是母亲您亲手喂女儿喝下吗？”
她特意加重了“母亲”二字，眼眸中尽是嘲讽和鄙夷。
藤原彰子的脸色瞬间变得更加难看。她自然知晓这“药”意味着什么，更明白自己女儿这外柔内刚、宁折不弯的性子。
她眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，或许是恼怒，或许是心虚，或许还有一丝极其隐晦的、