可此刻，这些熟悉的面孔，这些温暖过的记忆，都化作了无形的巨网，勒得李漟喘不过气。
他们用“大局”和“亲情”编织的绳索，正一寸寸收紧，要将李漟拖向那个违背本心、毁弃承诺的深渊。
时间在令人窒息的沉默中凝固。李漟的呼吸变得有些急促，每一次吸气都带着胸腔深处细微的颤音。
她猛地闭上眼，长长的睫毛剧烈地颤抖着，如同被狂风摧折的蝶翼。再睁开时，那双凤眸深处，翻涌着难以言喻的痛苦、挣扎，以及一种近乎绝望的清醒。
她看清了，看清了这堂皇灯火下冰冷的交易，看清了这些慈蔼面孔下不容置疑的宗室意志。
她李漟，这尊贵的嫡长公主，权倾朝野的天下兵马大元帅，说到底，也不过是宗族这庞大家园里，一个身不由己、被无数丝线牵扯的傀儡罢了。
一股深重的、冰寒刺骨的无力感，如同潮水般淹没了她。那支撑着她一路走来的刚硬脊梁，在这一刻，仿佛被这无形的重压生生压弯了几分。
李漟缓缓地从那张象征着无上权威的紫檀木圈椅中站起身。动作间，那身红裙微微晃动，在满堂死寂中发出极其细微的窸窣声，却如同惊雷般敲在每个人心头。
“此事……”李漟顿了顿，仿佛每一个字都重逾千斤，需要耗费极大的力气才能从喉咙深处挤出，“容我再思量三日。”
声音轻飘，却带着一种不容置疑的决断边缘的疲惫。
说罢，不再给任何人开口的机会，蓦然转身，那抹烈烈的红影，决绝地、带着一种近乎逃离的仓促，朝着厅堂那扇洞开的楠木大门走去。
沉重的脚步声在空旷寂静的厅堂里回响，每一步，都踏在凝固的空气上，也踏在满堂宗老的心坎上。
灯火将她离去的背影长长地投在地上，那影子随着她的脚步摇曳、拉长，最终在门槛处猛地一折，仿佛被无形的利刃斩断，透出一种令人心悸的孤绝与脆弱。
门外廊下悬着的灯笼，将昏黄的光晕投在她身上，那身红裙在光影交错中失去了堂上的霸道，反而显出一种凄艳的、被遗弃般的伶仃。
那抹刺目的红终于彻底消失在门外浓得化不开的黑暗里。
澄怀堂内，死一般的寂静重新降临，比先前更加沉重粘稠，压得人喘不过气。
侍立角落的婢仆们恨不得将头埋进胸口，连呼吸都屏住。方才还言辞恳切、步步紧逼的庄承训、庄承弼、庄承业三人，面面相觑，脸上火辣辣的，方才那些义正辞严的话语，此刻回想起来，竟显得如此咄咄逼人，面目可憎。
其余诸老，亦纷纷垂首，有的盯着自己袍服上的纹路，有的望着杯中早已凉透的残茶，眼神闪烁，无人敢率先打破这难堪的沉默。
“够了！真真是够了！”
一声苍老而饱含怒意的低吼，如同平地惊雷，骤然打破了这令人窒息的死寂。
众人悚然一惊，齐齐望向声音来处。
只见一直端坐左首、从始至终未发一言的代王庄承嗣，此刻猛地一掌重重拍在紫檀木的案几之上。那力道之大，震得案上杯盏“哐啷”作响，茶水四溅。
他须发皆张，那张布满深刻皱纹的老脸因极致的愤怒而涨得通红，浑浊的老眼里燃烧着熊熊的怒火，死死地扫视着堂下众人，目光如刀子般刮过庄承训、庄承弼等人的脸。
“看看你们！看看你们这副嘴脸！”代王的声音因激动而发颤，每一个字都像是从牙缝里迸出来的，带着切齿的痛心与鄙夷，“小茴香！那是我哥哥捧在手心里长大的小茴香！是你们看着从那么一丁点大，长成如今这般模样的孩子！她为了什么？为了谁？啊？！”
他激动地站起身，手指颤抖地指着门外李漟消失的方向，声音陡然拔高，带着一种近乎泣血的控诉：“为了你们口中这‘宗室百年大计’！为了她那血海深仇！她放弃了什么？啊？她放弃了青梅竹马的情分！硬生生和梁王府决裂！把自己活成了一块冰、一把刀！
孤零零地站在这风口浪尖上，替你们挡着明枪暗箭，撑着这摇摇欲坠的天！你们倒好，你们这群老而不羞的混账东西！”
他气得胸膛剧烈起伏，声音嘶哑，“竟敢……竟敢用她母后的遗命，用宗室的存亡，用这些压死人的大道理来逼她。逼她去毁诺，逼她去行那等连自己都唾弃之事！你们还有没有半点做长辈的心肝？！”
一连串疾风骤雨般的怒斥，字字如鞭，抽打在每个人的脸上心上。
庄承训等人脸色一阵红一阵白，羞愧难当，恨不能寻个地缝钻进去。庄承弼嘴唇哆嗦着，想辩解什么，却在代王那喷火的目光下，半个字也吐不出来。
整个澄怀堂，只剩下代王粗重的喘息声在回荡。
代王骂完，似乎耗尽了全身力气，颓然跌坐回椅中。他闭上眼，胸口剧烈起伏，仿佛要将满心的愤懑与痛楚强行压下。
过了好半晌，他才缓缓睁开眼，目光不再看堂下众人，而是穿透那敞开的厅门