知母刚松了口气，正待坐下喝口水，铺门口光线一暗，一个身材魁梧、满脸横肉、穿着粗布劲装、腰挎长刀的汉子大步走了进来。
他一身风尘，似是长途跋涉的镖师，一进门便声如洪钟，震得柜台上的灰尘都似乎跳了跳：“掌柜的！看看咱这吃饭的家伙什！”
说着，解下腰间那柄带鞘的长刀，“哐当”一声，重重拍在乌木柜台上，力道之大，震得知母面前的砚台都跳了一下。
刘善财撩起眼皮，浑浊的目光在刀和那汉子脸上扫过，古井无波。这红尘当的情报网根深蒂固，消息来源皆有脉络可循，或是多年合作的暗桩，或是由可靠之人引荐担保。
似这等突然冒出来、主动以物试探、眼神闪烁间带着审视与挑衅的生面孔，九成九是“不速之客”。
刘善财冷笑一声，不动声色，只微微侧头，给柜台后的知母递了个极其隐晦的眼色。
知母心领神会，立刻爬上高凳，小脸绷紧，摆出公事公办的模样。她费力地抱起那把沉重的长刀，抽出半截，仔细查看刀身的锻造纹路、刃口的磨损、刀镡的样式，又掂了掂分量，甚至还凑近闻了闻刀鞘上的气味。
然后，她将那刀小心放回柜台，用清晰脆亮的声音道：“刀是好铁，百炼钢，可惜保养不善，刀身隐有锈迹，刃口多处崩卷，刀镡磨损严重。作价纹银三两！”
说完，便拿起笔准备开当票，全然不理会那汉子在听到“三两”时陡然变得难看的脸色，以及他眼神中试图传递的某种暗示。
这汉子确是碟子假扮，此来正是受命试探这“红尘当”的深浅虚实。他故意将刀拍得山响，又摆出江湖豪客的姿态，言语动作间暗藏了几处道上常用的切口和试探手势。
谁知眼前这粉雕玉琢的小丫头片子，竟如同瞎子聋子一般，只对着他那把精心准备的破刀评头论足，给出的价钱更是低得离谱。
他这试探如同重拳打进了棉花堆，一股强烈的挫败感涌上心头。难道上头的情报有误？这里就是个寻常当铺？
虽心有疑虑，但仍旧不死心，当下猛地一拍柜台，震得笔架上的毛笔乱跳，他瞪圆了眼睛，故意扯着嗓子嚷道，“掌柜的！你这压价也太狠了吧？我这可是祖传的宝刀！见血封喉！识不识货啊？莫不是看咱是外乡人，好欺负？”
他一边嚷，一边身体前倾，手看似无意地按在刀柄上，眼神凶狠地逼视着柜台后的知母，又斜睨着角落里的刘善财，试图施加压力，迫使他们露出破绽。
刘善财依旧慢条斯理地喝着茶，眼皮都没抬一下，仿佛眼前这凶神恶煞的汉子只是一团空气。
直到这叫嚣声在堂内回荡，他才放下茶盏，浑浊的眼中寒光一闪而逝，声音不高，却带着一种冰碴子般的冷意：“此地距离京兆府衙门，快走不过一盏茶的功夫；离朱雀门殿前司值守，只有三丈之遥。你这宝刀是想好了再当，还是……”
这话语如同冰水浇头，汉子心中一凛。这老东西，竟用官衙来压他！但箭在弦上，他受命而来，若不试出深浅，回去也无法交代。
况且，若这当铺真如情报所说藏龙卧虎，自己这般挑衅，对方也该有所反应了。
想到此，他心一横，脸上戾气更盛，怒骂道：“少拿官府吓唬老子！老子走南闯北，还没怕过谁！今天你这黑店压价欺人，老子偏要讨个公道！”
话音未落，他猛地一把抓起柜台上长刀，呛啷一声拔刀出鞘，寒光一闪，竟是不管不顾，作势就要翻越那高耸的柜台，直扑向柜台后的知母。
就在这千钧一发之际，一声清脆娇叱如同裂帛般从门口传来：“住手！”
众人循声望去，只见门口立着一位妙龄女子。此女约莫十七八岁年纪，身着一袭海棠红织金缠枝莲纹的蜀锦褙子，下系月白色百褶罗裙，乌发如云，梳着时兴的惊鹄髻，斜插一支赤金点翠衔珠步摇，随着她急步入内，珠翠轻颤，流光溢彩。
她眉目如画，琼鼻樱唇，肤色是南方女子特有的细腻白皙，只是此刻柳眉倒竖，杏眼圆睁，俏脸上罩着一层薄怒。
周身气度华贵逼人，显然出身不凡，但那眉眼间的跳脱灵动与此刻含怒的锋芒，却又为她平添了几分鲜活野性，冲淡了过于精致的贵气，显得格外生动。
最引人注目的是她一口官话带着明显的闽地腔调，软糯中带着金石之音，煞是娇憨。
她快步走到堂中，指着那举刀欲扑的汉子，毫不畏惧地斥道：“光天化日，天子脚下！你这莽汉，怎敢持械行凶？欺负人家老弱幼小不成？还不快把刀放下！”
汉子正欲发作，被这突如其来的变故打断，看清来人衣着华贵、气度非凡，心中更是惊疑不定。
他此行目的只为试探当铺，并不想节外生枝，尤其不想招惹这等不知底细的贵女。
当下强压怒火，对着那女子恶声恶气道：“哪里来的小