那寒意并非来自夜风，而是从灵魂深处，从她眉心那枚看不见却能清晰感知到的符文里，源源不绝地渗出来，冻结了她的血液，麻痹了她的神经。
她就那么趴在地上，像一条被抽去了脊骨的蛇，维持着那个卑微至极的姿势，久久不敢动弹。
时间仿佛失去了意义。一息，一炷香，还是一更天？
她不知道。
她只知道，那个男人的气息虽然已经消失在门外，但他投下的阴影却如同实质的牢笼，将这间华美的房间，连同她的心，一起囚禁了起来。
不知过了多久，一种尖锐的刺痛感从眉心猛地传来，像是一根烧红的钢针扎进了她的脑海。
“啊！”
苏媚发出一声短促而压抑的尖叫，双手死死地抱住了头。
那疼痛来得快，去得也快，但留下的恐惧却呈几何倍数地增长。
她明白了。
这不是警告，而是提醒。
那个恶魔留下的“听话符”，在提醒她，她的时间不是用来发呆和恐惧的，而是用来执行命令的。
“……处理干净……回话……耐心等着……”
玄元那平淡却不容置喙的声音，在她脑海中一遍遍地回响。
苏媚挣扎着，用尽全身的力气，才让那抖得如同风中落叶的身体勉强撑了起来。
她先是跪着，然后扶着身边一张幸免于难的矮几，摇摇晃晃地站稳。
环顾四周，一片狼藉。
名贵的紫檀木桌椅碎成了满地木屑，上等的波斯地毯上沾染着茶水、点心碎渣，还有她自己磕破额头流下的点点血迹。
那盘曾经被她寄予厚望的“夺命虾饺”，此刻七零八落地散在桌上和地上，晶莹剔透的虾肉暴露在空气中，泛着诡异的幽光，仿佛在嘲笑她的愚蠢和不自量力。
曾几何时，这听风楼是她的王国。
在这里，她就是女王。
每一个角落的布置，每一件器物的摆放，都出自她的心意。
她享受着众人的追捧和敬畏，将那些不可一世的权贵富商玩弄于股掌之间。
可现在，这里成了一座废墟，一个见证她尊严被彻底碾碎的刑场。
苏媚的眼中涌起一股屈辱的泪水，但她甚至不敢让它流下来。
她怕。
怕任何一丝一毫的“不听话”，都会引来那焚脑噬心的酷刑。
她深深地吸了一口气，压下喉头的哽咽，开始动手收拾。
她没有叫下人。
玄元没说可以，她就不敢。
于是，这位平日里十指不沾阳春水，连端茶倒水都有四名贴身侍女伺候的听风楼老板娘，此刻却像一个最卑贱的杂役，跪在地上一片一片地捡拾着碎木。
锋利的木刺划破了她娇嫩的手指，殷红的血珠冒了出来，混着尘土，污了那双本该抚琴弄弦的纤纤玉手。
她感觉不到疼，或者说，手指上的刺痛，与灵魂深处的恐惧相比，根本不值一提。
她将那些致命的虾饺，连同盘子，小心翼翼地用一块绸布包好，藏进了房间最隐秘的暗格里。这是证物，也是悬在她头顶的另一柄利剑。
然后，她找来水盆和抹布，一点一点地擦拭着地上的污渍。
冰冷的液体浸透抹布，再传递到她的指尖，让她一次又一次地激灵。
她擦得很仔细，很用力，仿佛想把今晚发生的一切，连同自己的耻辱，都从这地毯上彻底抹去。
当房间终于恢复了表面的整洁，只剩下那个无法掩盖的墙洞，证明着之前发生过的一切并非噩梦时，苏媚已经累得虚脱了。
她瘫坐在椅子上，看着桌上那杯玄元剩下，早已凉透的茶，眼神空洞。
片刻后，她仿佛下定了某种决心，端起那杯茶，一饮而尽。
冰冷的茶水滑过喉咙，带着一丝苦涩的余味。
她似乎是想用这种方式，来提醒自己，从今往后，她连同她的性命，都和那个男人联系在了一起。
喝下他的残茶，就像是某种屈辱的仪式，宣告着她所有权的彻底转移。
做完这一切，她走到梳妆台前，看着镜中那个脸色惨白、发髻散乱、眼神惊惶的女人，感到一阵陌生。
她深呼吸数次，强迫自己镇定下来。
她拿过眉笔，重新描摹了眉形；点上朱唇，掩盖住苍白的唇色；又整理好衣衫和云鬓，除了眼底深处那无法抹去的恐惧，她看起来又恢复了几分往日那个艳光四色、长袖善舞的苏媚老板娘的模样。
她必须这么做。
因为，她还有第二个任务要去完成——给城主府回话。
苏…媚走到房间一角，那里摆着一盆看似普通的兰花。
她伸出手指，以一种特定的节奏和顺序，轻轻敲击着花