“怎么样？各位使臣觉得朕这新式火炮如何？”
林晨笑眯眯地问道，语气里却带着上位者的威严。
使臣们面面相觑，谁也不敢先开口。
最后，还是一个来自龟兹国的使臣壮着胆子说道。
“新乾皇帝陛下……天威浩荡……”
“天威浩荡？朕觉得，这火炮的威力，比天威还要浩荡些。”
林晨打断了他的话，语气中带着戏谑。
接下来的一段时间，西域各国都安静了不少。
林晨知道，这只是暂时的平静。
要想彻底震慑他们，还需要更强硬的手段。
“萧海，”林晨唤道。
“传令下去，三日后，在西域边境举行大规模军事演习，邀请各国使臣前来观摩。”
“皇上，这……会不会太张扬了？”
萧海有些担忧。
林晨笑了笑，“就是要张扬，朕要让西域那些宵小之辈，看看朕的铁骑，有多么的锋利！”
三日后，西域边境，旌旗招展，战鼓雷鸣。
新乾国的军队，装备精良，士气高昂。
火炮、战车、骑兵、步兵，组成了钢铁洪流，浩浩荡荡地开赴演习场。
各国使臣再次被邀请前来“观礼”，只是这一次，他们的脸上不再是好奇，而是深深的恐惧。
他们亲眼目睹了新乾国军队的强大实力，也意识到了自己的渺小。
演习开始，火炮齐鸣，炮弹如雨点般落下，模拟攻城战。
硝烟散尽，洋溢着刺鼻的火药味。
西域各国使臣一个个面如土色，先前的气焰早已消失得无影无踪。
龟兹国的使臣率先跪倒在地，哆哆嗦嗦地高呼。
“新乾皇帝天威浩荡！龟兹愿永世称臣！”
有了带头的，其他使臣也纷纷跪下。
争先恐后地表示臣服，生怕晚了一步脑袋搬家。
林晨嘴角噙着冷笑，心中暗道。
“一群怂包，这才哪到哪。”
他故作宽宏大量地说道。
“众位使臣平身吧。
朕并非好战之人，只希望西域各国能与新乾国睦邻友好，互通有无。”
使臣们连忙称是，一个个赌咒发誓要每年向新乾国进贡大量的金银珠宝和特产。
林晨也不客气，顺势要求西域各国开放边境贸易，允许新乾国的商人自由通行。
他知道，经济控制远比武力征服更有效。
回到皇宫，林晨立刻召见了王铁柱。
这小子自从迷上了造武器，整个人都瘦了一圈，但眼睛里却闪烁着狂热的光芒。
“铁柱啊，”林晨拍了拍他的肩膀。
“这次多亏了你研制的新式火炮，才震慑住了那些西域蛮子。
朕要重重赏你！”
王铁柱搓了搓手，嘿嘿一笑。
“皇上，俺不想要金银珠宝，俺只想……”
“想要什么尽管说！”
林晨大手一挥，颇为豪迈。
“俺想造更大的炮！更厉害的炮！”
王铁柱两眼放光，像是看到了无数火炮在他手中诞生。
“好！朕准了！你要什么材料，尽管跟萧海说，朕全力支持你！”
虽然西域表面上臣服了，但林晨心里清楚，这只是权宜之计。
那些西域王室和部落，暗地里肯定憋着坏水呢。
他把萧海叫来，吩咐道。
“萧海，你亲自去一趟西域，巡视各国，安抚民心，顺便探探那些家伙的底细。
要是发现有不老实的，直接抓回来！”
萧海一听，顿时苦着脸。
“皇上，西域那地方，鸟不拉屎的，还有那么多漂亮姑娘，臣去了岂不是……”
“少废话！”
林晨一瞪眼。
“朕知道你小子好色，但这次是正事！要是敢耽误了，朕扒了你的皮！”
萧海只得领命，垂头丧气地准备出发。
临走前，他偷偷摸摸地找到小青，塞给她一封信。
“小青姑娘，到了西域，要是有什么好玩的事情，记得写信告诉我啊！”
小青接过信，意味深长地笑了笑。
“五皇子放心，奴婢一定知无不言，言无不尽。”
萧海走后，林晨来到阿依努尔的寝宫。
阿依努尔正抱着他们的儿子林乾，教他说话。
看到林晨进来，阿依努尔温柔一笑。
“皇上回来了。”
林晨走过去，轻轻抚摸着林乾的小脸，说道。
“乾儿长得真像你。”
阿依努尔脸颊微红，轻声道：“臣妾听说，皇上派萧海去西域巡视了？”
“是啊