他站起身，环顾四周，目光投向不远处暮色渐浓的连绵山峦：“这东西，就藏在山里。而且，它似乎在……狩猎和成长。”
夜幕降临，红星公社加强了巡逻，但牛师傅却让公社干部通知所有社员，今晚无论如何不要出门，紧闭门窗。
公社给他们安排了一间办公室临时休息。油灯下，牛师傅摊开一张附近山区的地形草图，对李明远和周小小分析：
“根据受害者的位置和目击线索，这东西的活动范围应该就在公社周边的这几座山里。它袭击家畜，吸取血液精华，这是低等精怪常见的修炼方式。但它又能散发‘魇煞’影响人类心神，这就不一般了，要么是天生异种，要么……就是被外力催生或改造过。”
“您怀疑和‘幽冥火’有关？”李明远问道。
“十有八九。”牛师傅指着地图上一个点，“你看，这片山区，位于两省交界，人迹罕至。‘幽冥火’在我们那边行动受挫，完全有可能将活动重心转移到这种三不管地带。他们擅长利用和制造邪物，那个未成型的‘魇魔’被我们打散，但核心怨念逸散，会不会被他们用某种方式收集起来，结合山里的精怪，弄出了这么一个东西？”
周小小听得心头一凛：“师傅，如果真是这样，那这东西岂不是比单纯的魇魔或者精怪更可怕？”
“没错。”牛师傅神色凝重，“它可能兼具精怪的物理攻击力和魇魔的精神污染能力，而且成长速度会很快。必须尽快找到它，在其酿成大祸前除掉。”
“那我们今晚进山？”李明远握紧了配枪。
牛师傅摇摇头：“夜间是它的主场，山里情况复杂，贸然进去太危险。我们等。”
“等？”
“等它再次出来狩猎。”牛师傅眼中闪过一丝精光，“我们设个诱饵。”
计划很快商定。由公社干部挑选一只健壮的山羊，拴在公社外围一处相对开阔、但又靠近山脚的空地上，周围提前布置好陷阱和预警装置。牛师傅、周小小和李明远则隐藏在附近最佳的观察和出击位置。
夜渐深，山风呼啸，带着深秋的寒意。天空中没有月亮，只有几颗稀疏的星子闪烁着微光。空旷的场地上，那只作为诱饵的山羊似乎感受到了危险，不安地咩咩叫着，蹄子刨着地面。
周小小趴在一簇茂密的灌木丛后，屏息凝神，将自身气息收敛到最低。她手中扣着一张加强版的“破邪符”，另一只手则握着一小把牛师傅给的“驱邪粉”。李明远在她侧后方不远处，借助一块巨石掩护，枪口对准场地中央。牛师傅则不知隐藏在何处，气息全无。
时间一分一秒过去，山林里只有风声和虫鸣。周小小的精神高度集中，感知放大到极限，捕捉着周围任何一丝异常的能量波动。
突然，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的窸窣声从山林边缘传来。周小小心中一紧，目光锐利地投向那个方向。只见一个模糊的黑影，如同鬼魅般从树林的阴影中滑出。它大约有半人多高，人立而行，但姿态扭曲，四肢显得异常瘦长，覆盖着浓密的、与夜色融为一体的黑毛。它的眼睛在黑暗中闪烁着两点渗人的红光。
腥臊的气息随着它的出现，顺风飘来，令人作呕。
那东西极其警惕，并没有立刻扑向山羊，而是绕着场地边缘快速移动了一圈，速度快得只留下一道残影。它似乎在感知周围的环境。
周小小和李明远都屏住了呼吸。
终于，它似乎确认了“安全”，发出一声低沉难听的、介于嘶吼和喘息之间的声音，猛地扑向那只惊恐万状的山羊！
就在它利爪即将触及山羊脖颈的瞬间——
“动手！”牛师傅的喝声如同惊雷，不知从何处响起。
刹那间，布置在场地周围的几面杏黄小旗同时亮起，清光流转，形成一个简易的困阵，将那黑影笼罩其中！同时，几张符箓从不同方向射向黑影，在空中燃烧，化作火网罩下！
那黑影反应极快，受惊之下发出一声尖锐刺耳的咆哮，周身黑气暴涨，竟硬生生撞开了尚未完全合拢的火网，困阵的清光也让它身形一滞，但并未能完全禁锢它！它舍弃了山羊，红眼凶光毕露，直接朝着周小小和李明远隐藏的方向扑来！速度快得超乎想象！
“开枪！”李明远毫不犹豫地扣动扳机！
“砰！砰！”
子弹打在黑影身上，竟然发出了如同击中败革的闷响，只是让它身形晃了晃，速度稍减，黑毛下渗出暗色的液体，但并未造成致命伤！
周小小在它扑来的瞬间，已经将“驱邪粉”撒出！粉末遇到黑气，发出“嗤嗤”的灼烧声，让黑影发出一声痛吼，动作再次一缓。就是这瞬间的迟缓，周小小的“破邪符”已然出手！
“敕！”
金光如箭，精准地射向黑影的胸口！
那黑影似乎知道这金光的厉害，千钧一发之际，它猛地扭动身体，金光擦着