武皇不再理会逃遁的王勄，将目光完全落在了和贵妃身上。
那目光，冰冷，审视，完全就是在打量一件即将被利用的工具。
“和氏。”武皇开口，声音不带丝毫情绪，“你可知罪？！”
和贵妃浑身一颤，缓缓抬起头，脸上已无泪痕，只剩下一种空洞的死寂。
她看了看被侍卫带到一旁、惊恐望着她的儿子，又低头看了看自己微微隆起的小腹，惨然一笑：“臣妾……罪该万死！”
“罪该万死？！”武皇微微颔首，“不错。毒害君上，勾结叛贼，混淆皇家血脉，任何一条，都足够你死上十次。不过……”
他话锋一转，语气依旧平淡，却让和贵妃猛地抬起了头，眼中燃起一丝微弱的、近乎本能的求生光芒。
“朕现在，可以不杀你。”
和贵妃愣住了，连旁边的从公公、杨大眼等人也露出诧异之色。
武皇缓缓走近两步，居高临下地看着跪倒在地的和贵妃，声音压得极低，只有近前的几人能勉强听清：“你腹中这块肉，是王勄的孽种，对吗？”
和贵妃身体剧烈一抖，面无血色，嘴唇翕动，却发不出声音，算是默认。
“很好。”武皇眼中闪过一丝冰冷的算计，“朕要你活着，好好‘养’着这个孩子。朕会对外宣称，你受逆贼胁迫，身不由己，且怀有龙裔，功过相抵，暂囚冷宫思过。”
和贵妃难以置信地看着武皇，不明白他为何要如此。
武皇继续低语，每个字都像冰锥刺入和贵妃心中：“待你产子之后，朕会设法让王勄知道，他的‘血脉’在朕手中。你说，为了这个孩子，他会不会愿意用一些东西来交换？比如……北境叛军的动向？甚至，那些人的人头？”
和贵妃瞬间明白了！
武皇是要用她和她腹中的孩子作为人质和筹码，去牵制、要挟王勄！甚至可能借此在叛军中制造裂痕！
好狠的算计！
好毒的帝王心术！
她此刻活着，比死了更有“价值”！
她心中涌起无尽的悲凉与讽刺。自己机关算尽，不惜一切想要复仇、想要登上权力巅峰，最终却落得如此下场，连自己和孩子的生死，都要成为仇敌棋盘上的棋子。
“当然……”武皇的声音将她从绝望中拉回，“你若配合，九皇子可保平安，去封地做个闲王。你若阳奉阴违，或这个孩子有任何‘意外’……那么，你们母子三人，便一起下去团聚吧。”
最后的话语，轻飘飘的，却重若千钧，彻底碾碎了和贵妃心中最后一丝反抗的念头。
她瘫软在地，恐惧、挫败、无助等各种情绪抽走了所有力气，只剩下麻木的顺从。
武皇不再看她，转身，对从公公和杨大眼吩咐道：“将和氏押往漱玉宫严加看管，不许任何人接近，饮食起居由专人负责。九皇子……暂送皇子所，无旨不得出。今夜之事，严密封锁消息，对外只说有刺客潜入，已被击退。阵亡将士，厚加抚恤。”
“末将领旨！”杨大眼躬身应道。
武皇又看了一眼王勄逃离的方向，夜空中似乎还残留着一丝淡淡的血腥与烟尘气息。他负手而立，玄色大氅在夜风中微微摆动。
十境强者之威，果然凌绝众生，深不可测。
纵然是武王朝乃至天下最为精锐忠诚的军队——此番平叛，武皇尽出皇城禁军精锐，飞羽骑、宿卫军、闼卫军三大营倾巢而动，城外更有数万牙门军蓄势驰援。
可他们在十境强者面前，纵使铁甲如山、战意如虹，亦难挡其撼世之力。一番血战，三大禁军营竟已伤亡过半，旌旗摧折，天地同悲。
“清扫宫闱，明日照常。”
说完，武皇转身，在众太监护卫下，向着深宫走去。背影依旧挺拔，却承载着整个天下的重量与孤寂。
别人不知道，但他自己知道，体内的“幽魂散”之毒，虽被他以“紫薇天雷劲”结合皇室秘药暂时压制乃至化解大半，但终究伤了元气，需要时间调理。
“是陛下！”从公公领命。
……
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
冰冷、黑暗、窒息……然后是颠簸，就像置身于狂暴的怒涛之中，身不由己地翻滚、碰撞。
海宝儿残存的意识醒了又灭、灭了又醒，在无边无际的疼痛与虚无中沉浮。他感觉自己在飞速下坠，又感觉在湍急的水流中载沉载浮，耳边是轰隆的水声，身体不时撞击在坚硬的石壁上，带来新的剧痛，却又让他维持着一丝诡异的清醒。
终于，下坠与湍急的感觉渐渐平息，取而代之的是一种温暖的包裹感。就像从极寒的炼狱，一下子跌入了一池温润的春水。
水流轻柔地托着他，温暖的气息透过皮肤上那些