好手段……
“真是好手段！”武皇擦去嘴角血迹，声音因内伤而微哑，却透着一股冰冷的杀意，“竟能避过所有耳目，让朕在不知不觉中招……和澜宫！”
他瞬间便将矛头指向了刚刚离开的和贵妃。结合今夜她异于平常的关切与挽留，还有那令他陡然加剧不适的茶与香……种种线索串联，指向一个令人心寒的结论。
“陛下，奴才立刻传太医，并封锁和澜宫，拿下和贵妃严加拷问！”从公公急道，眼中已有泪光。他侍奉武皇年限虽短，却忠心耿耿。
“不可！”武皇深吸一口气，强行压下翻腾的气血和怒火，思维在剧痛与危机中急速运转，“此时打草惊蛇，背后主使必然隐匿更深。此毒非同小可，下毒者必有后手，且所图非小……绝非一个深宫妇人敢独自为之。”
他眼中精光闪烁：“她背后是谁？是朝中何人？还是……北境的叛党？”王勄曾为九皇子师，与和贵妃有旧，这个关联瞬间跃入脑海。
“从?。”武皇低声唤着从公公的代号，“朕中毒之事，绝不可泄露分毫。对外，只言朕操劳过度，需静养。只传信得过的太医署令徐寔，暗中诊治，开些调理之药即可，真正毒性，不可明言。”
“奴才明白！”从公公含泪应下。
“另外。”武皇目光幽深，“派人暗中严密监视和澜宫一举一动，特别是与外界联络渠道。任何蛛丝马迹，即刻来报。但切记，不可惊动她。”
“是。”
武皇缓缓坐直身体，尽管体内如同冰火交织，剧痛难当，但帝王的威仪与意志支撑着他。
“他们想让朕‘积劳成疾’，慢慢死去……那朕，便如他们所愿！”
一个大胆甚至疯狂的计划，在他心中迅速成型。
将计就计，引蛇出洞！
“朕要‘病’，而且要病得合情合理，病得让他们相信时机已到。”武皇嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“从?，配合朕。朕倒要看看，是谁，敢把爪子伸进朕的皇宫，谋害朕的性命！”
从公公看着武皇苍白却坚毅的面容，重重点头：“奴才誓死追随陛下！定让那些乱臣贼子，付出代价！”
接下来的日子，武皇果然“病”了。
先是免去了几次常朝，奏折也改为内阁先拟意见，再送养心殿“批红”，但批阅时间明显延长。偶尔召见重臣，也是面色憔悴，强打精神，说不多时便显疲态，咳嗽几声。
太医署令徐寔频繁出入养心殿，开出的方子多是益气补血、安神养心之类，符合“积劳成疾”的症状。
消息有意无意地传出宫外，朝野之间，渐渐弥漫起一股不安的气氛。皇帝在这个节骨眼上病倒，绝非吉兆。
和澜宫内，和贵妃通过自己的渠道，密切关注着养心殿的动静。当得知武皇病情似乎日益沉重，太医院束手无策只能调理时，她心中既有一种大仇将报的快意，又有一丝难以言喻的恐惧与紧张。她深知“幽魂散”的威力，时机将至。
她必须将消息送出去，送给王勄。宫中眼线虽多，但直接传递风险太大。她用了和家另一种秘法——将密信内容用特制药水写在九皇子日常临摹的字帖空白处，晾干后毫无痕迹。然后以“皇子习作指点”为由，将字帖混在一批送往宫外王府的物品中。
这是早已约定的安全通道。
密信只有寥寥数语，却暗藏机锋：“旧疾深重，药石渐罔，恐大渐之期不远。望公早作绸缪，以安皇子之心。”
看似空白无痕，实则是告知王勄：武皇毒发已深，即将不行，速来定夺后续！
涿河郡，叛军帅府。
王勄收到了经由九皇子府转送来的密信。看着那经过特殊药水显现出的字迹，他细长的眼睛完全睁开，精光暴射，脸上浮现出压抑不住的兴奋与狰狞。
“好！好！好！”他连说三个好字，“和氏果然没有辜负本座期望！武皇老儿，你也有今天！”
檀济道在一旁，也是既惊且喜：“王公，当真成了？那‘幽魂散’果然厉害！”
“柳尊主之物，岂是凡品？”王勄志得意满，在厅中踱步，“武皇一死，京城必乱。太子虽居东宫，但毕竟年轻，威望不足，且如今在外未归，另有杨文衍大军未归，内有……呵呵，本座在朝中亦非没有奥援。届时，联合旧部，控制京城，再与北境我军里应外合……”
他甚至已看到自己站在那至尊之位上的景象。
“王公，是否要等武皇确切的死讯？”檀济道谨慎问道。
“等？夜长梦多！”王勄断然道，“密信中说‘大渐之期不远’，便是这几日了。如此关键时刻，本座必须亲赴京城坐镇！和氏一介女流，九皇子年幼，有些事还需本座亲自掌控。况且……”他眼中闪过一丝异色，“她也需要本座在身边。”